Женщина ободряюще улыбнулась Лиине, помогла вылезти из бадьи и одеться. А потом приобняв, повела спать. Уложила, и как маленькой девочке, спела ей колыбельную. Лиина и ее малыш спали сладко-сладко, поверив, что пусть и крошечная горстка людей, да на их стороне есть.
Глава 21
В Гринасках все восторженно готовились к празднику последнего тепла. Позабросив обычные дела, девушки собрались в стайку, чтобы наплести из трав и полевых цветов гирлянд. Женщины хлопотали на кухнях, готовя как можно больше угощений и сладостей, но в большей степени опекались самым важным и необходим продуктом, и атрибутом празднования — спиртным. Для торжественного дня было принято варить настойку на ягодах. На сей раз честь ее создания выпала двум женщинам сразу: жене главы селения и Марфе Красноносихе. У мужчин от разносившихся по деревне ароматов кружились головы и бурчали желудки, что частично мешало им строить на центральной улочке небольшой помост с аркой. Другие же, постарше доставали из сундуков свирели, дудочки, баян, бубны, даже цитру. Не медля назначили репетицию.
Еремей Федотыч был большим ценителем музыки, но играть не умел ни на одном инструменте, если не считать собственный язык, так как голова селения искусно свистел. Собственно, даже ведя разговор, и улавливая звуки репетиции музыкального ансамбля, он посвистывал.
— Ерёма, ты еще пританцовывать начни! — посоветовал ему собеседник.
— Я могу! — ухмыльнулся староста и изобразил танец очень напоминающий передвижение хромой утки. — Гриш не порть настроение. Праздник впереди! Ты уже своей Раде венок то сплел? Глядишь, в этом году она от тебя его примет.
— Ерёма, сядь и послушай меня! Дело у нас есть, которое нужно решить прямо здесь и сейчас! — настаивал кузнец.
Староста без особого желания уселся на скамейку у столика во дворе и очень постарался удержать серьезное выражение физиономии.
— Если ты о том, что твой Леха вчера за пацанвой вокруг деревни с железякой бегал — то ничего! Эт дело молодое. Главное, никто не в обиде… — Заверил староста.
— Не в обиде? Ты хоть знаешь, из-за чего он их гонял то?
— Ой, да развлекались дети! — отмахнулся Еремей Федотович. — Сам-то что чудил по юности, забыл? Вот это забыл? — и голова поднялся, не поленился и не постеснялся, задрать рубаху и приспустить штаны, чтобы предъявить круглый, рваный шрам в верхней части ягодицы виновнику сего вечного знака.
— Ну что ты мне свой зад под нос суешь! — скривился собеседник.
— А это твоя стрела, между прочим! — припомнил глава деревни.
— Ты сам кричал «Я буду кабанчиком!», а потом еще по лесу бегал и дразнил «Не подстрелишь! Потому что ты мазила!»… Но ведь попал. — Ехидно улыбнулся ему друг детства, которого за всю его долгую жизнь больше никто не рисковал называть «мазилой». — И вообще, если б не пойло твоей мамки, и шрама у тебя бы не было…
— Ну да, и батин сарай был бы цел. — Согласился Еремей, сев обратно. — Так чего ты хочешь от меня?
— Ты даешь! — фыркнул недовольный кузнец. — Ты ли не староста, ты ли не знаешь, какие слухи по деревне бродят!
— Знаю, — как от кисляка скривился Еремей Федотыч.
— Ну? Думаешь, правду говорят? — настаивал на продолжении разговора Гриша.
— По гулящей бабе сразу видно, что она гулящая. А Лиинка — девка хорошая. Вон и Радмилу твою в чувства привела, и за мальцом смотрит. Даже нашего отшельника к людям вернула.
— Вот! — обрадовался товарищ. — Надо найти сволочь, которая сплетни распускает и пасть ей заткнуть.
— А остальные?
— Ты ль не главный тут?
— Суд, что ли устроить? — задумался Еремей.
Сговорившись восстановить справедливость, мужики ударили по рукам.
— Так, что соберем честной народ около арки? — спросил Гриша.
— Я сперва к Радмиле зайду, переговорю, а потом уж будем собирать. — Решил глава Гринасок и повернулся, привлеченный эмоциональным и красочным монологом собственного сына, повествующего о приключениях старому товарищу — кожемяке Витьке. Оба они были уже поддаты вином, закусывали сырами и грелись на солнышке с другой стороны дома.
— Я уж ее и так, и эдак повернул. А она вертится, отпирается. Тогда я ее за косу дернул и так сказал: «Я за тебя три медных платил? Значит отрабатывай!».
— И чаво? — хихикал Витька.
— Да не стоила она тех денег! Ну, фигура тощая, помацать даже не за что толком.
— А на кой же тогда ты за это платил? — удивлялся Витя.
— Вот и мне интересно! — влез в разговор отец героя.
Маленькая комнатка с печкой да столом вместила в себя четверых мужчин и двух женщин. Лиина, с короткими волосами до плеч, смотрела на Герасима так, что кузнец поторопился сесть поближе к девушке и попросил Радмилу убрать кастрюлю и скалку подальше. Радмила Меркуловна и убрала кастрюлю, а скалку решила оставить при себе — вдруг понадобится! Алексей, с неизменным орудие — железной кочергой стоял, карауля вход.