Беглянка

«А может и подойду… — подумала она. — Раз уж ходить мне среди людей почти год, так почему бы не получить все, что можно?»

Ястреб сорвался с плеча хозяина и бросился прямо к Лиине. Другие девушки испугались, с визгом разбежались, пригнулись к земле и накрыли головы руками. Но смелая Лиина стояла ровно, гордо выпрямив спину, и смотрела на птицу, которая и не собиралась нападать. Ястреб парил над ней, наворачивая круги. Опускал голову, буравя взглядом. Им руководило любопытство, а не желание навредить. Он хотел внимательнее, вблизи рассмотреть девушку. Поддавшись внезапному порыву, Лиина издала птичий клич и усмехнулась тому, как странно это звучало. Тем не менее, ястреб понял ее… А вот остальные — нет! Таращились на девушку, как на ведьму или юродивую.

Птица повернула назад к хозяину. Варн с удивлением глядел на необычную девицу, знающую язык птиц. Он подставил руку в кожаной перевязи ястребу, принимая его.

— Лиинка ты чего? — спросила побелевшая Мила.

— А ничего. Так захотелось поиграть… — усмехнулась подруга, она не обращала внимания на других, смотрела на охотника и его пернатого спутника. Первой продолжила путь, улыбаясь себе, а в голове пронеслось: «Быть тебе моим, Варн-охотник!».

Глава 5

Все стало привычным и не таким уж простым. Работая в поле, Лиина слушала, как красиво переливается песня, заведенная женщинами и мужчинами. Каждый подхватывал мелодию, стоя на своем участке работы. Рядом, в высокой пшенице, мелькнула поясница Милки. Лиина быстро нагнала подругу и поинтересовалась успехом недавней операции по влюблению Николки.

— Ты вчерась вечером не пришла к нам ткать, с Николой гуляла? — спросила она.

В ответ красноречиво сопели, подтверждая предположения.

— И чего? Целовались? — хихикнула Лиина, совсем немного завидуя молодой да счастливой Милке.

— Ух… — вздохнула краснощекая, взмокшая подруга, выровняв спину. — Ушлый какой оказался! Шли себе, шли и вдруг — хвать меня…

— Разве ж тебе не понравилось? — насмехалась Лиина.

— Сегодня опять пойдем гулять. Теперича я его выгуливать буду! — заверила воинственно настроенная Милка, сжав пухлый кулачок.

— Ты теперь ему «вдруг» устроишь? — расхохоталась Лиина.

— А ты чем займешься? — резко перестала смеяться подруга, жалея одинокую девушку.

— У нас с Сережкой сегодня много интересностей на вечер. Буду латать ему штаны, потом сказку рассказывать. Потом вместе будем Радмиле вареники лепить!

— Эх, — тяжело вздохнула Милка, которой хотелось, чтобы и Лиина разделяла похожее ей счастье. — Ничего, подруга, и ты вечерком с кем-нибудь будешь гулять!

— Да! — кивала Лиина и украдкой смотрела в сторону леса. Кого ей хотелось увидеть под низкими ветвями ив да сосен? Пожалуй, светловолосого охотника, ловящего взглядом каждое ее движение. Однако не видать было ни Варна, ни даже владаря, обычно следящего за своей подопечной. И в сердце возникала пустота…

Телега везла работников с сенокоса, скрипела и кренилась. Ее размеренное поскрипывание и такое же цоконье копыт по дороге навевало сонливость. Особенно Лиине, которая едва ли не засыпала на ходу. Она встряхнулась, подняла голову к небу и подумала, что уже давненько не расправляла крыльев, не играла с ветром, не окуналась в облака, не кричала во все горло. Она скучала по тем ощущениям, которые дарил ей полет.

Впереди вилось воронье — свободное, но шумное. Лиине даже завидно стало, что птицы так счастливы… Но потом прислушалась к их карканью да доносящимся крикам взрослых и детворы.

— Так их так! — прозвучала похвала от старика Тавра, погоняющего лошадь.

Лиина выглянула из-за спин шествующих впереди людей и охнула. Мальчишки на поле швыряли огромными камнями в ворон. И одну уже сбили, сломав ей крыло. Несчастная пернатая звала на помощь, но бессердечные мальчишки все хотели подобраться и добить ее. Только другие птицы не позволяли — срывались вниз, грозились выклевать глаза.

«Неужели из наших?» — подумала Лиина, изучая поведение птиц. Глянула на раненую и увидела в ее глазах священный страх — свойственный людям.

— Бросай! — подначивали другие мальчишки Сережку, уже занесшего повыше камень.

— Не смей! — остановила, вовремя подскочив Лиина и перехватила маленькую ручку, поймав за запястье.

Ребятня застыла, силясь понять порыв защитить падальщиков.

— Не жди меня! Я с Сережкой приду! — махнула Лиина подруге, чтобы та не ждала зря. И только взрослые отдалились, проехав дальше по дороге, девушка повернулась к мальчишкам.

— И кто у нас такой умный да смелый, что птиц камнями бьет? — спросила она.

— Я! — гордо вышел вперед Кешка — сын Ганеды Степановны — повитухи.

— Ты ж моя прелесть… — как-то совсем не по-доброму протянула Лиина, отпустила Сережку, чтобы ухватить другого умника за ухо и хорошенько встряхнуть. — Запомни раз и навсегда милое дитя!

Мальчишки приплясывали около нее, требуя отпустить товарища, и даже висли на руках, оттягивая, но и усугубляя положение — ухо оттягивалось еще дальше и больнее. Соответственно Кешка орал громче.