Бегущий по мирам

– Лель, – отрезал Лонда.

– Откуда…

– Волхв. Соседняя страна Тарта напала на нашу Астрею. И поводом для войны стал ты, – он поднял ладонь, останавливая Леля. – Именно, ты! Твой большой источник привлёк внимание всех магов. Конечно, источник силы не показатель. Но, ты обладаешь четырьмя стихиями! Ты единственный на всей планете, кто обладает сразу четырьмя стихиями! Источник плюс четыре стихии и плюс минимум две легенды, в которых идёт совпадение с твоими данными. Я многого не вижу, конечно. Но могу точно сказать, что у тебя большое будущее. Только и условий для этого много. С условиями, суть испытаниями, сам будешь разбираться. И ещё в тебе много скрытого, что может открыться неожиданно. Подожди с вопросами, времени мало. Источник можно скрыть. Навсегда. Надёжно. Никто и никогда его не увидит. Есть такая трава – осока. Сама трава ничего не значит, но её сок влитый в кашицу из пижмы, синца, тысячелистника и ромашки, спрячут твой источник от всех глаз.

Лонда встал, нашёл нужные травы, накрошил их в плашку и высыпал в маленький синий шёлковый мешочек.

– Держи. Осоку надо свежую, чтобы выжать сок. Опустишь травы в кипяток, распаришь, и только потом капнешь осоки. Хватит одной капли. Выпить можешь и потом. Отвар хранится десять дён.

– А я источник видеть буду? – спросил Лель, вспоминая, как он толкал энергию в узлы.

– Хм, а ты с сюрпризом! – воскликнул Ландо и улыбнулся. – Ты видишь свой источник! И это не каждому дано! Эх! Время совсем мало! Город и Академия находятся за этим болотом. Если ты истинный маг, то найдёшь тропу и уйдёшь от погони!

– Какой погони? – удивился Лель.

– Я сообщил о тебе и о том, что задержу тебя в своей избе! С этого момента тебя начинает экзаменовать жизнь. Уходи! Скоро они будут здесь!

Лель таращился на Ландо, и не понимал, как можно было так поступить!

– Чего расселся?! Ты маг или кусок лепёшки мамонта?!

Лель выскочил из избы. И как он рюкзак не снял, когда садился за стол? Лель не заметил, как пролетел крыльцо и чуть не сбил воина Тарты в чёрной одежде с рисунком черепа, пронзённого стрелой на левой стороне груди. Тот увернулся и выхватил меч.

Лель рванул в сторону болота. В голове стучала мысль: есть ли она вообще, тропа через болото?

Краем глаза он заметил, что в его сторону бегут около десятка воинов и все с мечами. Один на один неизвестно, что будет, а тут их десяток!

Болото. Место открытое, без деревьев. И тропа! Из воды торчали пеньки деревьев, диаметром сантиметров тридцать. Недолго думая, он ступил на первый пенёк и чуть не поскользнулся. Обувь типа сапог, ему дала Лаза. Думать, что делать, было некогда. Лель аккуратно пошёл по пенькам, спиной ощущая опасность. Отойдя немного от берега, он оглянулся. Воины один за другим пошли следом.

– Хорошо, что у вас стрел нет и пистолетов, – прошептал Лель и продолжил путь.

И, вдруг, он остановился. Пеньков дальше не было. Покрытая ряской поверхность воды казалась жуткой. Он сглотнул появившийся в горле комок, смахнул выступивший пот со лба.

– Вот тебе бабушка и Юрьев день, – пробормотал Лель, разворачиваясь к врагу лицом.

Воин приближался, и на лице виднелась ухмылка.

«Он знал! Его этот Ландо предупредил!»

Воин замахнулся мечом сверху вниз.

«Они убить хотят или схватить?»

Бежать некуда, уйти нельзя. Стоять в раскоряку на двух пеньках сложно. На одном, наверное, ещё сложнее.

«Что можно сделать против меча? Мне даже нечем защититься!»

Меч начал падать прямо на голову…

Глава 10

Почему он начал действовать так или иначе, Лель и сам объяснить не мог. Он сделал шаг навстречу врагу на его пенёк и столкнул не ожидавшего такой подлости воина в воду. Как удержался и не упал следом за ним, непонятно. Потому как меч всё-таки опустился на него сверху.

Спасло то, что Лель опустил голову вниз и удар пришёлся по рюкзаку и то, что меч развернулся и ударил плашмя. Удача? Везение? Пусть так!

Одна нога на колене, вторая согнута, пальцы вцепились в сырой остов бывшего дерева. Второй воин такой ошибки не допустит. Первый ушёл на дно сразу, столько металла на себе таскать! Металлист. Ряска быстро затягивала место утопления.

Лель хотел встать, но в глазах потемнело, зажмурился на мгновение и резко открыл глаза. И в это время посмотрел назад, за спину. Странная картинка мелькнула и исчезла. Лель замер. Он только что, всего на миг, отчётливо видел, что под водой есть точно такие же пеньки, уходящие дальше в болото! Но почему не видал раньше?

Взгляд на приближающегося врага, в глазах которого ненависть и злость. Такой не пожалеет. Расстояние сокращается.

«Только маг может увидеть тропу…»

Лель выпрямился и направился обратно в болото. В голове стучала навязчивая мысль: «А если это мираж? А если это то, что хочу увидеть, но на самом деле этого нет? И кто ты старик, друг или враг?»

Все эти мысли пролетели за доли секунды.

На последнем пеньке остановился, стало боязно и жутко от осознания, что пеньки под водой могут быть обманкой. Надо было что-то решать.