Бегущий в лабиринте

Каждый грамм смелости, которую он ощущал, желание перемен, обещание самому себе вернуть Чака к семье – все исчезло в тумане безнадежности, в абсолютнейшей усталости.

Он уже был совсем близок, чтобы уснуть, когда вдруг услышал голос у себя в голове, милый женский голос, как будто он исходил от богини, запертой в его черепе. На следующее утро, когда все вокруг начало сходить с ума, он думал, был ли голос настоящим, или ему только приснилось. Но он точно запомнил его, каждое слово: «Том, я только что подобралась к Окончанию».

34

Томас проснулся от слабого безжизненного света. Первой его мыслью было, что возможно еще совсем рано, раньше, чем он просыпается обычно, что до рассвета еще час или около того. Но потом он услышал крики. Он посмотрел вверх, через полные листьев ветви деревьев.

Небо было затянуто тусклой пеленой серого – не обычный бледный утренний свет.

Он подскочил на ноги, положил руку на стену, чтобы удержать равновесие, и вытянул шею, чтобы посмотреть на небо. Оно было не голубое, не черное, не было звезд, никакого намека на рассвет. Небо, каждый его сантиметр, было грифельно-серым. Бесцветное и мертвое.

Он посмотрел на часы - уже было на час позже, чем он вставал обычно. Его должен был разбудить свет солнца – как чаще всего и бывало, с тех пор, как он прибыл в Глэйд. Но не сегодня.

Он снова посмотрел вверх, наполовину ожидая, что все изменится и снова станет нормальным. Но оно было серым. Не облачным, не сумеречным, не предрассветным. Только серым. Солнце исчезло.

Томас нашел большинство Глэйдеров стоящими перед входом в Коробку, указывающих на безжизненное небо, все говорили хором. Судя по времени, завтрак уже должен был быть подан, а люди должны работать. Но в исчезновении самого большого объекта солнечной системы было что-то не так, и это срывало привычный распорядок дня.

По правде говоря, Томас, молча, наблюдал за суетой, он не чувствовал паники и страха, которые, как ему подсказывали инстинкты, он должен был ощущать. И его удивило, что так много людей выглядят как цыплята, изгнанные из курятника. Это казалось на самом деле смешным.

Очевидно, что солнце не исчезло – это невозможно.

Хотя все и выглядело так – не было никаких признаков яростно горящего шарика, косые утренние тени тоже отсутствовали. Но он и остальные Глэйдеры были слишком умными, чтобы приходить к подобным выводам. Нет, должно быть какое-то научное объяснение тому, чему они стали свидетелями. И что бы это ни было, для Томаса это значило одно: если они не могут видеть солнце сейчас, то на самом деле никогда не могли. Солнце не могло просто исчезнуть. Их небо было – и все еще остается – сконструированным. Искусственным.

Другими словами, солнце, которые светило этим людям два года, поддерживая тепло и жизнь, было не солнцем. Каким-то образом это была подделка. Все в этом месте было подделкой.

Томас не знал, что это значит, не знал, как такое возможно. Но он знал, что это правда – это было единственное рациональное объяснение, которое его мозг был способен принять. А еще было очевидно по реакции остальных Глэйдеров, что никто из них пока до такого не додумался.

Чак нашел его, и у Томаса кольнуло сердце при виде страха на лице мальчика.

- Как думаешь, что произошло? – сказал Чак, его голос дрожал, глаза оглядывали небо. Томас думал, что у него должна сильно болеть шея. – Выглядит как большой серый потолок, и так близко, словно до него можно дотянуться.

Томас последовал за взглядом Чака и посмотрел вверх.

– Да, заставляет задуматься над этим местом. – Второй раз за двадцать четыре часа Чак удивил его. Небо действительно выглядело как потолок. Потолок в огромной комнате. – Возможно, что-то сломалось. Я имею ввиду, что оно вернется.

Чак наконец перестал глазеть и посмотрел на Томаса.

– Сломалось? Что это должно значить?

Прежде чем Томас смог ответить, воспоминание из прошлого вечера, момент, когда он почти уснул, всплыло в его сознании, слова Терезы в его голове. Ее слова: «Я только что подобралась к Окончанию». Не могло быть совпадения, не так ли? В животе возникло ощущение, будто там разлилось что-то кислое. Каким бы ни было объяснение, что бы ни случилось с небом, реальное солнце или нет, оно исчезло. И это не было хорошим знаком.

- Томас? – спросил Чак, слегка похлопав его по плечу.

- Да? – Мысли Томаса хаотично метались.

- Что ты имел ввиду – сломалось? – повторил Чак.

Томас чувствовал себя так, будто ему нужно время поразмыслить обо всем.

– О. Я не знаю. В этом месте есть что-то очевидное, чего мы не понимаем. Но солнце не может просто исчезнуть из космоса. Плюс, тут все еще достаточно света, пусть и слабого. Откуда он?

Глаза Чака расширились, как будто самый темный, самый глубокий секрет во Вселенной только что открылся ему.

– Да, откуда он? Что происходит, Томас?

Томас протянул руку и сжал плечо мальчика. Он чувствовал себя неуютно.

– Без понятия, Чак. Без понятия. Но уверен, что Ньют и Алби разберутся.

- Томас! – Минхо подбежал к ним. – Заканчивай торчать тут с Чаки и пойдем. Мы уже опоздали.