Бейкер-стрит, 221

А по-моему, самое время, решила я. Шестеро дюжих сержантов морской пехоты уже приближались к последнему обиталищу Кеннеди, готовясь переставить гроб с постамента на приспособление, которое плавно опустит его в могилу.

И я нажала кнопочку на крохотном пульте.

Крышка гроба резко отлетела в сторону. Сержанты испуганно отшатнулись. Кеннеди уселся в гробу — на вид живее всех живых.

Тишина — извините за неуместный каламбур — стояла гробовая.

И обращенные к группе людей в строгих костюмах слова Кеннеди разносились, казалось, на все Арлингтонское кладбище.

— Продолжаем шоу воскресших мертвецов! Явление третье: те же и Макс Кеннеди! — объявил он громогласно. — Что притихли, гибриды? Никто не рад моему воскрешению? Так чья тут раса и что проиграла? Я тебя спрашиваю, макака чернозадая! Говоришь, моя раса?! Ответ неправильный! А неправильные ответы в нашем шоу наказываются!

В руках Кеннеди возник пулемет. И тут же загрохотал длинной очередью. Пули косили людей в строгих костюмах, и… Нет! Не людей! Ни капли крови не пролилось! Из многочисленных ран хлестала, струилась и сочилась зеленая пузырящаяся жидкость, мерзкая даже на вид. А уж на запах…

Гибриды падали, как сбитые кегли. Кое-кто из стоявших в их задних рядах пытался бежать, кто-то пытался выхватить оружие… Не преуспели ни те, ни другие. Пулемет Кеннеди грохотал безжалостно и метко.

Желая внести свою лепту, я отбросила букет и пустила в ход верный «Зиг-Зауэр». И я не была одинока в праведном гневе. «По пришельца-а-а-м — пли!» — перекрывая очереди, гаркнул усатый капитан, командовавший почетным караулом. Морпехи, по моей личной просьбе зарядившие для траурного салюта не холостые, но боевые патроны, дали залп. Второй. Третий.

Охранники правительственных шишек, сообразив, что к чему, присоединились к потехе. Их боссы — кто имел при себе оружие — тоже не остались в стороне. Стрелял директор ФБР — из «Сентинела» с дарственной надписью. Стреляла вице-ректор Оксфорда — из крохотного дамского пистолетика. Стрелял директор ЦРУ — из какой-то хитрой шпионской штучки, мечущей отравленные иглы. Пентагоновец азартно палил из портативного гранатомета. Даже у представителя Белого Дома обнаружился под полой обрез охотничьего дробовика — который он немедленно пустил в ход.

Тела гибридов-изменников уже превратились в груды мерзкой зеленой слизи, содрогавшейся лишь от попадавшего в нее свинца, а выстрелы все грохотали, грохотали, грохотали…

… И я проснулась от этого грохота. Очумело вскочила с кровати. Господи, вот ведь чушь какая приснилась…

Грохот не смолкал. Кто-то лупил в мою дверь — явно не кулаком, а чем-то твердым.

— Кто там? — вежливо спросила я, снимая «Зиг-Зауэр» с предохранителя.

— Это я! — раздался голос Кеннеди. — Открывай, Элис!

Он ввалился — весь всклокоченный, тоже с пистолетом в руке. Обрушился на меня с порога:

— Ну ты и сильна спать! Стучу, стучу, стучу… Чуть с ума не сошел, думал — лежишь тут с дырой в подзатылочной впадине…

— Извини, сон очень интересный снился… А что за срочность?

— Мы с тобой идиоты, Элис! — выпалил Кеннеди, как всегда совершенно напрасно обобщая. — Я наконец понял, под чьей личиной скрывается Галактический Киллер!

— Ты упертый маньяк, Кеннеди… — сказала я растроганно. И нежно провела пальцами по его растрепанным кудрям.

6

Каюсь, каюсь, каюсь… Виновата. Для пущего драматического эффекта я оборвала на самом интересном месте напряженную сцену в кают-компании — и сразу перешла к моему дурацкому сну.

Но совсем обойти молчанием события, произошедшие после того, как Монлезье-Бланш схватился за молоток, невозможно.

Произошло следующее:

Реакция у Кеннеди всегда была неплохая. И он успел взмахнуть ружьем на манер бейсбольной биты. Молоток попал не в голову, но ударился о ствол и отлетел в сторону. В ту же секунду я выстрелила — в какой-то геологический образец, который уже заносил для повторного броска Монлезье. И не промахнулась. Рыхлый минерал рассыпался на кусочки.

Повисла тяжелая пауза. Терразини забился куда-то за спины товарищей, спасаясь от страшного ружья Кеннеди.

В общем, разряжать взрывоопасную ситуацию пришлось мне.

Убрав пистолет, я подошла к Бланшу и прошептала ему на ухо несколько слов. На лице начальника станции отразились тяжелые сомнения.

— Только ради вас, мадемуазель Элис… — сказал он наконец. — Ладно, ребята, сдадим по паре кубиков, не обеднеем. Пусть этот придурок успокоится. — И Бланш первым начал засучивать рукав.

Через недолгое время в штативе стояло восемь пробирок с кровью (мы с Кеннеди сдали анализ на общих основаниях). В каждой — кровь как кровь, ни зеленая, ни пузырящаяся…

На Кеннеди было жалко смотреть. Только что он с отчаянно-хищным выражением лица целился в сдающего кровь последним Терразини — а через минуту взгляд стал тусклым, ружье безвольно опустилось… Он нашел в себе силы извиниться перед всеми присутствующими, хотя среди них наверняка был убийца, — наш, земной, доморощенный. После чего удалился в свою каюту и до ночи (наступившей опять-таки лишь по часам) не казал из нее носа. И вот теперь разбудил меня стуком в дверь.

7