Белая гвардия Фридриха Эберта

Ганс Адам Отто Петер (будем в дальнейшем для краткости именовать его просто Петером — как он, впрочем, при жизни всегда делал и сам) фон Гейдебрек (род. 1 июня 1889 года в померанском г. Кеслине), сын прусского генерала, был типичным командиром добровольческого корпуса, порождением эпохи хаоса, наступившей в побежденной Германии после окончания Великой войны. Воспитанник Кеслинского, а затем — Лихтерфельдского кадетского корпуса, выпущенный в армию в чине лейтенанта и дослужившийся в годы войны до капитана (и командира 2-го Силезского егерского батальона № 6, расквартированного до войны в г. Эльс), он был, так сказать, «пруссаком до мозга костей». Несмотря на тяжелое ранение, полученное им в 1914 году в Аргоннском сражении (ему отняли по локоть левую руку), он продолжал службу в рядах своей части не только до последнего дня войны, но и после ее окончания (воевал, главным образом, на Западном фронте — во Франции, где принимал участие в сражениях под Верденом и на Сомме, а также на Итальянском фронте и в Румынии). Фон Гейдебрек, награжденный в годы Великой войны за доблесть прусскими Железными крестами обоих классов, был непримиримым врагом «Веймарской республики», очевидно, не способным понять, что с лета 1918 года Германия была уже не в состоянии выиграть войну и что немецкий народ истощил в этой войне все свои силы. А если он и был способен это понять, то уж точно не способен был с этим примириться.

С одной стороны, он был «военной косточкой», типичным офицером, насквозь проникнутым корпоративным духом своей касты, c другой — авантюристом, склонным к хулиганству, кондотьером чистой воды. Набранные им в добровольческий корпус волонтеры — прошедшие четырехлетнюю кровавую бойню фронтовики, как и он, никак не вписывавшиеся в послевоенную жизнь (типичные «пассионарии», или «люди длинной воли», по Л. Н. Гумилеву), были преданы ему не на жизнь, а на смерть. Судя по всему, Петер фон Гейдебрек обладал сильной харизмой.

Возвратившись с фронта в свой гарнизонный город Эльс, он отказался сложить с себя командование батальоном и сформировал на Рождество 1918 года из его кадра добровольческий корпус. Начальство посмотрело на это сквозь пальцы (в условиях послевоенной неразберихи, развала старой кайзеровской армии, революционных выступлений спартаковцев внутри страны и нападений войск соседних государств на пограничные области Германии буквально каждый штык был на счету). Прибыв, пешим порядком, на германо-польскую границу, фрейкор был включен в состав «Восточной пограничной стражи» («Гренцшуц Ост», нем.: Grenzschutz Ost). Там Гейдебрек, если верить его военным мемуарам «Мы — вервольфы» (Wir Wer-Woelfe, Leipzig, 1931), самостоятельно и по своим собственным правилам, почти без оглядки на начальство, вел партизанскую войну с поляками. В мае 1921 года пробил его великий час — польские инсургенты развязали в Верхней Силезии уже третье по счету восстание, направленное на присоединение этой германской провинции к свежеиспеченному польскому государству. Не успевший в 1920 году принять участие в боях германских белых добровольцев со спартаковцами в Рурской области, он спешно сформировал «Батальон самообороны фон Гейдебрека» (Зельбстшуцбатальон ф. Гейдебрек, нем.: Selbstschutzbataillon v. Heydebreck) из ветеранов своей армейской части, добровольцев «Южно-Бранденбургского соединения самообороны» (Зельбстшуцфербанд Бранденбург-Эюд, Selbstschutzverband Brandenburg-Sued), а также группы офицеров-«балтикумеров» и отправился в Верхнюю Силезию. В нарушение приказа генерала Гёфера, Верховного Главнокомандующего Верхнесилезской самообороной (Зельбстшуц Обершлезиен, нем.: Selbstschutz Oberschlesien), Гейдебрек сразу же по прибытии к месту назначения, буквально с марша, успешно атаковал белополяков. Взбешенный нарушением приказа генерал Гёфер, после неприятного объяснения со своевольным Гейдебреком, включил его отряд в состав добровольческих частей, которым было приказано отбить у поляков имевшую важное стратегическое значение гору Аннаберг с расположенным на ней средневековым монастырем.