Белая королева

Но перед ним вдруг возник Раинульф. Он присел рядом с Миланом и посмотрел на торчащую из тела юноши стрелу.

– Жить будешь, – проворчал Стрела Роз. – Что ты вообще делаешь с этими убийцами-лигистами?

– А что ты делаешь с такими тварями, как этот Гнарц?

– У нас общие враги. – Раинульф пожал плечами.

– И это все оправдывает?

– …сказал человек, присоединившийся к войску, которое оставляет за собой целые рощи с висельниками.

– Больше такому не бывать! – решительно заявил Милан. – Я убил Николо Тримини и положил конец повешениям.

Раинульф удивленно уставился на него:

– Ты убил главу их войска, а они все равно позволили тебе идти с ними?

– Все сложно…

– Может быть, ты отправишься со мной? Я могу отнести тебя к нашим. Фелиция будет рада видеть тебя.

Милану вспомнился костер на Площади Героев. Последний взгляд ее зеленых глаз. Пламя, охватившее ее тело.

– Как она?

– В каком смысле? – удивился Раинульф. – Как всегда! Она командует нашим войском.

Милан сжал губы. Его товарищ не помнил о том, что Меч Роз сожгли на площади как ведьму. Юноша задумался, не позабудет ли он сам об этом… И сумеет ли он вновь завоевать ее сердце?

Он гордился тем, что сумел воскресить Фелицию из мертвых. Но в то же время Милан боялся встретить ее вновь – и не узнать в ней женщину, которую он любил когда-то. Сейчас он уже осознавал, насколько опасно играть с историями. Стоило ему выпустить ту или иную историю в мир – и он утрачивал над ней какой-либо контроль, не знал, как именно его слова будут пересказывать.

– Ты убил василиска? – Раинульф похлопал окаменевших корневиков по голове.

– Будь осторожен! – предупредил его Милан.

– Я заметил, что они все заглядывают в твой мешок. – Стрела Роз склонился над ним и завязал мешочек с головой василиска на поясе Милана. – Где Нок?

– Она… – Голос Милана сорвался. Он не мог говорить об этом. Утрата до сих пор причиняла ему боль.

Стрелок лишь кивнул:

– Полагаю, это был тяжелый бой…

Милан попытался сдержаться, но слезы навернулись ему на глаза.

– Нельзя тебе ехать с лигистами. Пойдем со мной! Ты ведь человек Швертвальда. С нами ты будешь на правильной стороне. Ты же еще в Далии помогал нам, когда находил для нас секретные документы, которые прятал твой отец.

«В гражданской войне не бывает правильной стороны», – с горечью подумал Милан. Он должен был остановить резню. В этом его задача. Если он сумеет заставить хотя бы войско Тримини отказаться от сражения… то, быть может, последнего боя и не будет.

– Я должен остаться, – с трудом выдавил он.

Разочарование на лице Раинульфа задело его сильнее, чем он ожидал.

– Как скажешь, сын верховного священника, – отрезал лучник. – Я не могу допустить, чтобы такое оружие осталось у войска Лиги. – Он срезал мешок с головой василиска с пояса Милана. – Я успел перехватить руку лучника, прицелившегося в тебя. Именно поэтому ты до сих пор жив. Но когда мы встретимся в Белом Лесу, против лигистов выйдут сотни швертвальдских стрельцов. Не вступай в бой! Там я уже не смогу тебя защитить.

Неподалеку от Белого Леса, лагерь войска Лиги, вечер, 25-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Милан вслушивался в шелест дождя. Его разместили в одном из немногих шатров, сохранившихся у войска. Большинство солдат спали под открытым небом на размокшей лесной земле.

В шатре, залитом слабым золотистым светом одной-единственной масляной лампы, стояли походная кровать и сундук, на котором уже остыл кубок с разогретым вином.

Милан, полностью одетый, лежал под отсыревшим одеялом. Его знобило. Действие яда со стрелы корневика ослабело, но не прошло полностью. Юноша мог шевелиться, однако каждое движение отдавалось болью. Он чувствовал себя, будто терзающийся подагрой старик. Чтобы двигаться, приходилось опираться на костыль. А главное, Милан не знал, что ему теперь делать. Раздумывая над тем, как предотвратить последнюю битву, он во всех своих планах отдавал ключевую роль голове василиска. Например, он мог бы пригрозить ее использованием. Безусловно, с головой василиска ему удалось бы хоть ненадолго отсрочить начало сражения.

Милан даже рассматривал возможность пойти в шатер, где перед началом битвы соберутся все военачальники, и превратить их в камень. Даже собственного отца. Без командования битва не начнется! Но теперь все это было невозможно. Может быть, хватит силы его взгляда? Окаменевшие корневики поспособствовали дальнейшему распространению слухов о том, что сын верховного священника убивает врагов одним только взглядом. Солдат, приносивший Милану еду, всегда входил в шатер, завязав глаза. Все остальные просто старались держаться от него подальше.

Снаружи раздавался мерный, непрекращающийся стук молотков. Никто так и не сказал Милану, что за работы там ведутся. Может быть, солдаты строят укрепления вокруг огромного военного лагеря?