Белая овца (ЛП)

Очень сильно молиться.

Она далеко не в первый раз видела этого дракона, но время сыграло с ее воспоминаниями довольно злую шутку. Тогда он ей показался не настолько громадным, хотя наверное, на плато просто не имелось никаких зданий, с которыми его можно было бы сравнить, а в Хейвене к самой Академии дракон не приближался. Да и вообще ревел он так, что вряд ли хоть кто-то сумел бы в тот момент заставить себя бестрепетно его разглядывать.

Приземлился дракон неожиданно грациозно, но посадочная площадка вздрогнула, а выдерживавший вес Быкоглавов металл застонал. И всё же гораздо удивительнее оказалось то, что ничего не сломалось, поскольку подобное чудовище запросто могло бы снести какое-нибудь здание, просто потеревшись об него.

— Мне кажется, что журналисты уже поняли свою ошибку, — прошептал Айронвуд.

Винтер едва заметно улыбнулась.

Тем хуже было для всяких идиотов.

Военные фотографы делали снимки и записи из-за их спин так, чтобы они оба попадали в кадр. Потом всё это разойдется по новостным каналам Королевства.

Здесь вовсе не было какой-либо лжи или обмана, но лишь удачно подобранный ракурс, позволявший показать именно встречу равных. Да и сами фотографы во время своей работы не выкрикивали никаких тупых вопросов, за которые хотелось отвесить как минимум подзатыльник.

Жон Арк все-таки привел с собой Вайсс. Он легко спрыгнул на землю с шеи опустившего голову дракона, а затем повернулся и предложил ей руку. Вайсс приняла его помощь, грациозно шагая по едва заметно мерцавшим под ее ногами глифам. Со стороны казалось, что она и вовсе шла прямо по воздуху.

Отличное самообладание, контроль над ситуацией и умение держать лицо. Винтер оценила появление своей сестры на десять из десяти возможных баллов.

Вайсс погладила дракона по шее и что-то ему сказала. Тот радостно булькнул в ответ и уселся, как будто подчинялся именно ей, а не Жону Арку.

Одиннадцать из десяти, Вайсс. Отличная работа.

Так, стоп. Винтер же должна была играть на стороне Атласа…

Хм, но ведь они так хорошо смотрелись рядом друг с другом, что не знай она о семейном положении Арка, то приняла бы Вайсс за его жену. По крайней мере, он явно считал ее равной себе. Что-то вроде доверенной и уважаемой советницы… как сама Винтер для Айронвуда.

И еще она испытывала немалую гордость, глядя сейчас на свою сестру.

Генерал Айронвуд двинулся вперед, и Винтер последовала за ним, отстав на один шаг. Они шли в коридоре из солдат, приближаясь к дракону, кронпринцу и его советнице, которые собирались встретиться с властями Атласа.

Кто-то мог назвать подобное желание самоуверенностью, но вот Винтер считала, что состав этой делегации уже оказался перебором для всего лишь какого-то там Совета Атласа.

— Жон Арк, — произнес Айронвуд, протянув ему руку. — Рад приветствовать тебя в Атласе.

— Генерал Айронвуд, — отозвался тот, ответив на рукопожатие и тем самым заставив наблюдавших за данной сценой людей выдохнуть с облегчением. — Благодарю за организацию этой встречи в столь сжатые сроки. Ты наверняка уже знаком с моей советницей Вайсс Шни.

Та шагнула вперед и сделала реверанс.

— Генерал, рада снова вас видеть.

— Как и я вас, мисс Шни. Вы отлично потрудились за это время, и как мне кажется, дела у вас идут уже гораздо лучше, чем при нашей прошлой встрече.

— Я же упоминала, что у меня имеются некоторые планы, генерал.

— Это так, — кивнул Айронвуд. — Я должен был тогда спросить вас о них, но к сожалению, просто не догадался.

Вайсс все-таки была Шни. Даже Винтер, несмотря на исключение из семьи, всё равно оставалась Шни. А если Шни чего-то желали, то они прикладывали все силы к тому, чтобы этого добиться.

— Вы помогли мне в тот момент, когда я более всего нуждалась в поддержке, генерал. И я не собираюсь об этом забывать.

— Спасибо, — кивнул Айронвуд, вновь посмотрев на Жона Арка. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Развернувшись, он повел их мимо почетного караула, и кое-кто из солдат, как заметила Винтер, украдкой поглядывал на будущего Короля Гриммов. В конце концов, не каждый день рядом с тобой проходили подобные политические фигуры.

— Реакция Совета на твое решение поговорить с ними… весьма неоднозначна. Общий настрой довольно положительный, поскольку им стало понятно, что ты ищешь именно диалога. Это помогает успокоить наиболее вспыльчивых членов Совета.

— Но?.. — спросила Вайсс.

— Да, имеется еще и ‘но’, — кивнул Айронвуд. — Некоторые из них стали слишком… самоуверенными.

Жон понял его мысль.

— Они начали считать, будто я нахожусь в отчаянном положении, раз уж сам к ним пришел.

— Да, — слегка поморщившись, подтвердил Айронвуд.

Винтер тоже не сумела остаться абсолютно равнодушной.