Белая овца (ЛП)

– Никакого объявления войны не было. Мы и в самом деле не пытались никого спровоцировать. Подобного варианта развития событий лучше всего избежать.

– И я с вами полностью согласен, – кивнул Жон. – Именно поэтому я здесь и нахожусь. Но раз уж мы уже выяснили, что всё это является всего лишь огромным недоразумением, то не могли бы вы вернуть мне случайно похищенную вами невесту?

– Эм… – протянул Советник, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь выход из этой ловушки.

Жон злорадно улыбнулся.

Они и в самом деле совершили гигантскую ошибку, решив, будто к ним придет какой-то наивный мечтатель, которого легко можно будет выставить агрессором, а сам Атлас – жертвой если и не преступления, то хотя бы чудовищного недопонимания.

Но подобные приемы работали в обе стороны.

– И тогда я с удовольствием снял бы все претензии Земель Гриммов к Атласу, – продолжил Жон, больше обращаясь к зрителям, чем к самому Совету. – Раз уж ваше нападение произошло по ошибке из-за недостатка информации, то возможно, некоторая часть вины лежит и на нас, поскольку мы скрывали факт своего существования. Я это признаю. Так верните мне мою невесту, а затем мы обсудим все остальные вопросы, оставив всяческое недопонимание в прошлом.

То есть пусть они отдадут ему Янг и тем самым спасут всех.

Советники станут героями, и Атлас сможет спать спокойно, зная, что никакой осады больше не будет, а конфликт оказался урегулирован без единого выстрела.

Для этого только и требовалось, что передать ему предмет торга, заодно доказав всему миру, что с кронпринцем Гриммов можно было иметь дело, и он все-таки держал свое слово.

Выигрывали все стороны. Ну, если, конечно, Совет не решит вдруг нарушить все достигнутые договоренности.

– Это не так уж и просто-… – начал было один из Советников.

– А мне кажется, что ничего сложного тут нет, – улыбнулся Жон. – Я имею в виду, что вы же сами признали, что понятия не имели о наличии разумных существ среди Гриммов. Случайно захватив одного из них, вы получили результат, которого никак не могли ожидать.

– Да, но-…

– Но что? – спросил Жон, делая вид, что ему было любопытно. – Может быть, существует какая-нибудь причина, по которой вы желаете удерживать мою невесту в плену? Было бы странно, если бы найдя человека в разбомбленном вами районе, вы поместили его в камеру… Я бы даже сказал, что это было бы нарушением ваших же собственных законов.

– Подтверждаю, – произнес Жак. – Для чего-то подобного мне даже не нужно консультироваться с юристами.

– Мистер Шни, пожалуйста, не вмешивайтесь, – попросил его Советник. – Мистер Арк, всё не так уж и просто. Объе-.. Янг Сяо-Лонг вовсе не является пленницей и находится под нашей охраной для ее же собственной безопасности. Нельзя просто взять и отпустить ее.

– Да? – посмотрел на него Жон, осторожно сдвигая свой громоздкий королевский плащ так, чтобы наружу показался прицепленный к поясу меч. – И почему же? Что мешает вам вернуть ни в чем не повинную девушку ее семье?

– Это… это…

Советник нервно сглотнул, переводя взгляд с камер на свой свиток и обратно. Похоже, обозреватели новостных каналов высказывались сейчас далеко не в его пользу.

– Я думаю, что нам стоит немного отложить это обсуждение.

Жон сложил руки на груди.

– А вот мне так не кажется. Я пришел сюда, чтобы получить ваш ответ, а не очередную отговорку.

Разумеется, Советник не упустил возможности попытаться его хоть в чем-нибудь обвинить:

– Это что, угроза?

– Нет. Обещание. Если, как вы говорите, моя невеста не является пленницей, то я хочу ее увидеть. Сейчас.

– Это не-…

– Если вы скажете что-то о том, насколько всё не просто, то я совсем не обрадуюсь, – произнес Жон. – Нет ничего особенно сложного в том, чтобы доставить Янг сюда оттуда, где вы ее в данный момент удерживаете. Раз уж мы всё равно говорим о ней, то я уверен, что и Совету, и всему Ремнанту было бы очень интересно выслушать и ее мнение на этот счет.

Он улыбнулся, позволяя плащу снова закрыть меч.

– Если это сделать нельзя, то мне нужны конкретные причины. Но почему-то я уверен в том, что ничего невыполнимого тут нет. Можно объявить перерыв до тех пор, пока она здесь не появится. В конце концов, вам тоже наверняка стоит хоть немного размяться.

Само собой, они воспользуются предоставленным временем для того, чтобы что-нибудь спланировать против Жона, но тот ничуть не возражал. В данный момент больше всего ему хотелось убедиться в том, что с Янг всё было в полном порядке. А уж когда она окажется рядом, можно будет давить на них чуть сильнее. И одну он ее точно не оставит.

– Думаю, это возможно, – наконец сдался Советник, что ему, разумеется, ничуть не улучшило настроение. – Генерал Айронвуд, не могли бы вы позаботиться обо всем? Объявляю перерыв до момента ее появления.

Айронвуд кивнул, едва заметно улыбнувшись.

– Конечно, Советник. Это вряд ли займет больше часа.

– Кхем, – откашлялся тот мужчина в причудливой форме, который представлял им всем Жона. – Итак, в заседании Совета объявляется перерыв. Всем желающим будут предоставлены комнаты для совещаний. Благодарю за внимание.