Белая птица свободы

– Хорошо, – быстро согласился Унгерд. – Я думаю, это правильное решение. Кроме меня, никто с ними не справится. А я буду очень рад уничтожить Дана, – проговорил он со зловещей улыбкой на лице. – Давно пора!

– Ладно, Унгерд… Поступай, как считаешь нужным… Мне уже все равно…Только бы остановить их… – проговорил Рагнар. – И держи меня в курсе, слышишь?

– Конечно.

Перед отъездом Унгерд решил встретиться с Хелен. Он позвонил ей на мобильный и назначил встречу в небольшом ресторанчике на окраине города, где они теперь часто бывали вместе. Хелен приехала, немного опоздав:

– Извини, Рагнар задержал меня. Он сегодня сильно не в духе.

– Знаю, – ответил Унгерд.

– Что-то случилось? – насторожилась Хелен.

– Да нет, ничего, не волнуйся. Так, небольшие неприятности, – Унгерд отвел глаза и постарался перевести разговор на другую тему.

Они болтали о разных пустяках, и вдруг Унгерд поймал себя на мысли, что он очень привязался к Хелен, и что она просто необходима ему. Но как же… Инга? Он по-прежнему думал о ней, но и без Хелен больше не мог. «Можно ли любить двух женщин одновременно?» – терзался он. Но не находил ответа.

Он знал, что будет добиваться Инги, чего бы это ему не стоило, потому что так было всегда. Это судьба, и не в его власти изменить ее. Он всего лишь актер, послушно играющий роль, и ему не дано переписать сценарий. Да и нужно ли его переписывать?

Погрузившись в свои мысли, Унгерд потерял нить разговора. Но Хелен была в прекрасном настроении и продолжала о чем-то с воодушевлением рассказывать. И ее облик внезапно воскресил в памяти Унгерда картины давних событий…

***

– Дорогу королю и королеве! Прочь! Пропустите, расступитесь! Дорогу королю и королеве!

Глашатаи громкими криками разгоняли толпу, прокладывая королю и его свите путь по городской площади. Люди поспешно разбегались в стороны, стараясь издалека рассмотреть короля и королеву, которые ехали верхом, окруженные пышной свитой.

Король недавно женился на юной дочери правителя соседней страны, и все очень гордились новой королевой. Такую красавицу трудно было сыскать в целом свете! Длинные белокурые волосы Елены рассыпались по плечам, а зеленые глаза сияли, как изумруды! А вот король Рагнар был уже немолод. Он и в юные годы не отличался красотой, а сейчас и подавно. И на лошади его грузное тело выглядело совсем несуразно.

Красавица-королева с трудом скрывала отвращение, которое она испытывала к супругу. Ее выдали замуж из соображений государственной целесообразности. Конечно, о ее чувствах никто не думал. Сначала Елене казалось, что после брака с Рагнаром ее жизнь превратится в ад. Стоя перед алтарем, она глотала слезы отчаяния и обиды на судьбу. Но все изменилось, когда на одном из официальных приемов ей представили высокого черноволосого рыцаря:

– Сэр Унгерд.

Она подняла глаза. И сердце ее учащенно забилось…

Он поклонился, бросив на нее острый, как клинок, взгляд, который сладкой болью отозвался в сердце.

Вскоре он уже безраздельно завладел ее душой. Они тайно встречались, и Елена жила только мечтами о новом свидании. Огонь страсти сжигал их обоих, и Елена готова была бежать с Унгердом хоть на край света, бросив и короля, и королевство. Но рыцарь не спешил поступать столь опрометчиво. Он занимал высокое положение при дворе, владел обширными землями, и не хотел все потерять из-за неожиданного чувства. Хотя и отдавал себе отчет, что это не просто минутное помрачение, не очередная интрижка…

Король Рагнар, поглощенный государственными делами, ничего не замечал. Он был слишком занят политикой, бесконечными интригами и переговорами, и периодическими стычками с ближайшими соседями. Королю казалось, что Елена – нежданный дар богов, который он ничем не заслужил. Поэтому Рагнар боготворил ее и выполнял любые ее прихоти и желания.

Но, увы, счастье Елены длилось недолго. Однажды в замок приехал иностранный посол с дочерью Ингрид. Их торжественно представили королю и королеве. После официальной части начались танцы. Елена ждала, что Унгерд, как всегда, пригласит ее на менуэт, но случилось то, чего она не ожидала. Ее горделивый рыцарь подошел к дочери посла и учтиво поклонился ей. Ингрид ответила на его поклон. И Елене показалось, что земля, покачнувшись, уплывает куда-то, унося с собой радость и смысл ее жизни…

Вцепившись в подлокотники трона, она в отчаянии наблюдала, как Унгерд танцует с Ингрид, пожирая ее глазами. Нет, этого не может быть! Она, Елена, красивее Ингрид в тысячу раз! Он не может разлюбить ее ради этой девчонки! Ее, королеву Елену, красотой которой восхищаются все! Нет, это просто его минутный каприз, убеждала она себя. Наверное, она не должна так ревновать. Может, он просто решил потанцевать с Ингрид для отвода глаз, чтобы не давать Рагнару лишний повод для подозрения. А потом он вернется к своей Елене…