Белая птица свободы

Вэл молчал, не зная, что сказать и как помочь несчастной девушке. И в этот момент дверь распахнулась.

– Привет, Вэл! – радостно сказал молодой человек, входя в дом. – О, у тебя гости? – Заметив Ингрид, он внимательно вгляделся в ее лицо. – Меня зовут Дэниэл. Можно просто Дэн. А вас?

– Ингрид, – грустно ответила девушка, поднимая глаза.

Их взгляды соединились, и оба почувствовали, как в сердце вспыхнула маленькая теплая искра… Они просто смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Но что-то необычное творилось в их душе – то, что важнее любых слов. Вэл с удивлением переводил взгляд с Дэниэла на Ингрид, еще не совсем понимая, что происходит. Чтобы как-то заполнить наступившую паузу, он стал рассказывать Дэну о том, что приключилось с девушкой.

– Ингрид, вам нельзя больше оставаться в этом городе, – выслушав Вэла, горячо сказал Дэн. – Нужно бежать отсюда!

– Но куда? – беспомощно проговорила Ингрид. – У меня нет родных, теперь я одна на свете.

– Подумаешь, у меня тоже нет родных, – невозмутимо произнес Дэн. – Вся моя родня – лучший друг Вэл! Но зато он настоящий друг! А у вас теперь есть целых два друга!

Ингрид грустно улыбнулась.

– Ингрид, у меня появилась идея, – вдруг с жаром сказал Дэн. – Хотите уехать вместе со мной?

– Куда? – удивленно спросила Ингрид.

– Я давно хотел уехать из этого города, – объяснил Дэн. – Но Вэл меня постоянно отговаривал. А теперь вижу – пора. Вэл, ты поедешь со мной?

Вэл пожал плечами и что-то буркнул.

– Поедет, куда он денется, – с улыбкой произнес Дэн, похлопав Вэла по плечу. – Далеко отсюда, на юге, есть город, построенный из белого камня. Он стоит на берегу моря, а к пристани каждый день причаливают корабли из дальних стран. И в тавернах моряки рассказывают удивительные истории о неизведанных землях и несметных богатствах Востока, о жестоких пиратах и жарких морских сражениях… Это – город моей мечты. Может, мне тоже посчастливится отправиться в странствия вокруг света! Одним словом… вы поедете с нами, Ингрид?

Ингрид слушала Дэна, но почти не понимала смысла его слов. Она смотрела только в его глаза, в которых горело темное, загадочное пламя, которое и манило, и обжигало…

– Ингрид, только одно слово – да или нет? – с надеждой спросил Дэн.

И, заглянув в его глубокие глаза, Инга неожиданно для себя ответила:

– Да.

… Вернувшись в замок, Унгерд занялся негласным расследованием. Ему не составило труда выяснить, кто приказал отравить Ингрид, потому что у него везде были свои люди, даже в окружении короля и королевы.

– Значит, это ты, Елена… Впрочем, я так и думал… я догадывался… Вот до чего довела тебя ревность! Значит, по-твоему, я должен был остаться одиноким навсегда! И принадлежать только тебе! Быть игрушкой в твоих руках! Мне нельзя жениться, потому что этого не хочешь ты! Нет, Елена, не выйдет по-твоему…

Унгерд непроизвольно сжал кулаки.

– Я не позволю тебе управлять моей жизнью! Ты забыла, что я могу выдать твою тайну! Конечно, это не только твоя тайна, но и моя… Но я думаю, что сумею выйти сухим из воды.

Так, мысленно разговаривая с Еленой, Унгерд вошел в покои короля.

– Доложите его величеству, что я прошу аудиенции, – бросил он лакею.

Тот поспешил доложить Рагнару о приходе Унгерда.

– Входите, сэр Унгерд, его величество ждет вас…

Унгерд решительно вошел и, поклонившись, сразу перешел к делу.

– Ваше величество, у меня дело государственной важности.

Рагнар сразу насторожился.

– Государственной важности?

– Я считаю, что измена королевы супругу – это дело государственной важности! Вы не согласны, ваше величество? – веско сказал Унгерд.

– Что? Измена? – потрясенно вскричал Рагнар. – Неужели ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что королева Елена изменила вам.

– С кем?!

– Этого я не знаю.

– Но откуда ты узнал?

– От верных людей.

Рагнар так сильно ударил кулаком по столу, что бокалы жалобно зазвенели. Но потом он постарался взять себя в руки.

– Почему я должен верить тебе? – спросил король, подозрительно глядя на Унгерда. – Вдруг это клевета, и королева ни в чем не виновата?

Он пристально смотрел на Унгерда, словно прожигая его взглядом. Но Унгерд выдержал испытывающий взголяд короля.

– Что ж, ваше величество, вы можете проверить это сами.

– Как?

– Очень просто. – Унгерд спокойно прошелся по помещению. – Скажите, что знаете о ее измене, и посмотрите на ее реакцию. Если она невиновна, то будет с возмущением все отрицать. Если же я прав, то она выдаст себя сама. Вы все поймете по ее лицу.

Рагнар задумался. Черт, а Унгерд, похоже, прав! Он неплохо знает человеческую психологию. Остаться невозмутимым в такой ситуации способен, наверное, только подготовленный и к тому же очень хладнокровный человек. А женщины так эмоциональны! У них действительно все чувства на лице написаны…

– Хорошо, я попробую, – глухо проговорил Рагнар. – Попробую сделать, как ты говоришь…

– Ваше величество, только я прошу вас: не выдавайте меня королеве! – Быстро добавил Унгерд. – Иначе я не смогу в дальнейшем предоставлять вам важную информацию.