Белая птица свободы

– Но почему такая странная смесь старины и современности? – удивленно спросила Инга, заглядывая внутрь шкафа, в котором джинсы соседствовали с длинными платьями в стиле средневековья.

– Не знаю, госпожа. Господин Унгерд выбирал все по своему вкусу.

Они еще немного поговорили о нарядах и украшениях, как вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вошел высокий черноволосый человек. Служанка мгновенно застыла в глубоком поклоне.

– Жанина, прочь, – коротко приказал он.

Девушка поспешно вышла, плотно затворив за собой двери, и они остались вдвоем. Мужчина прошел вперед и, удобно усевшись в кресло, стал внимательно разглядывать Ингу. Она, растерявшись, так и осталась стоять возле открытого шкафа. Минуты бежали, но мужчина неотрывно глядел на Ингу и молчал. Пауза стала тягостной, но Инга не знала, как ее прервать и куда деваться от направленного на нее острого взгляда.

– Вот, наконец, мы и встретились с тобой, Инга, – медленно произнес Унгерд. – Ты узнала меня?

У Инги от волнения пересохло в горле, сердце заколотилось, и она почувствовала, что не может произнести ни слова. Поэтому в ответ она только отрицательно покачала головой.

– Вот как? Значит, ты не узнала меня?

Унгерд не мог скрыть разочарования. Столько веков он преклонялся перед ней! Добивался ее, обожествлял! Сколько преступлений совершил ради нее, сколько убийств! Он сметал все на своем пути, и его не смущали ни реки крови, ни мольбы, ни проклятия. И все только ради того, чтобы она удостоила его благосклонным взглядом! И вот теперь она говорит, что даже не помнит его…

– Ну… мне кажется, я где-то слышала ваше имя… – сглотнув комок в горле, с трудом проговорила Инга. – Ведь вас зовут Унгерд?

– Да. Меня зовут Унгерд, – мрачно ответил он, и глаза его блеснули исподлобья диким огнем.

Вот и все, чего он добился! Она всего лишь «где-то слышала его имя»! Как это далеко от того, о чем он мечтал! Он-то знал, как глубоко врезается в память генов острое желание найти любимого человека, увидеть его, прикоснуться к нему… Любовь навеки впечатывается в душу, и вспыхивает, как только перед взором оживает любимый образ… Унгерд помнил, как дрожала перед ним Хелен. Вот она точно узнала его! Может, и не отдавая себе отчета, она помнила его. Поэтому и не могла утаить своих чувств…

А Инга всегда оставалась равнодушной к Унгерду. И всегда стремилась к Дану, и только к нему! К этому презренному мальчишке, ничтожеству, который мог предложить ей только свои травы и убогое жилище! И пренебрегала Унгердом, его богатством и неизменно высоким положением в обществе. Почему, ну почему? Почему небо так несправедливо?!

Не выдержав, Унгерд резко вскочил. Приблизившись к Инге, он взял ее руку и с жаром заговорил.

– Неужели ты не помнишь, как я добивался твоей любви? Ведь это происходило много раз на протяжении долгих веков! Конечно, с каждым новым рождением память о прошлом стирается, но ведь главное остается! Я не могу поверить, что ты не помнишь меня! Этого не может быть!

Инга внимательно слушала Унгерда, вглядываясь в его черты и прислушиваясь к своим ощущениям. Впервые с ней происходило что-то, чему она не могла найти рационального объяснения. Какие-то смутные и неотчетливые воспоминания всплывали в ней… осколки памяти, фрагменты встреч, обрывки разговоров… Словно остатки сна, который должен был рассеяться с пробуждением, но неведомо как сохранился в памяти. Возможно, путешествия по Радуге стали причиной того, что она смогла разглядеть нечто за гранью существующей реальности…

Она отошла в сторону и, присев на стул, закрыла глаза. Унгерд догадался, что с ней происходит, и не стал мешать. В его душе зародилась безумная надежда, что она вспомнит его, оценит его преданность и, наконец, ответит на его чувства.

Продавец цветов

… Инга увидела себя на балу, посреди огромного зала, освещенного множеством свечей. В ослепительно белом платье, украшенном драгоценными камнями, она танцует с самыми блестящими и галантными кавалерами, и слышит их восхищенный шепот за спиной. Но вот к ней подходит высокий черноволосый мужчина в синем, расшитом золотом камзоле. Инга замечает, что все почтительно склоняются перед этим человеком и уступают дорогу. Кто же он? Что за власть имеет над людьми? Он приглашает ее на танец, и все остальные кавалеры больше не решаются подойти к ней, явно не желая связываться с опасным соперником. Его пристальный взгляд исподлобья вселяет страх, и никто не решается глядеть ему в глаза…

Унгерд начал ухаживать за Ингой и вскоре сделал ей предложение. Все завидовали ей – как же, ее удостоил внимания он один их самых богатых и влиятельных людей королевства! По общему мнению, для Инги, девушки из обедневшего дворянского рода, такой брак – редкая удача. Отец Инги каждый день говорил ей, что благодаря этому браку их род сможет возродиться и вернуть себе былое могущество. Но, вместо того чтобы радоваться, Инга тайком плакала по ночам. У нее не было возлюбленного, но она чувствовала, что Унгерд – не тот, о ком мечтает ее душа.