Белая птица свободы

А Дан остался лежать у дороги в пыли. Он не шевелился, и голова его была окровавлена. Поэтому никто не сомневался, что ему не дожить до утра. Но, к счастью, долговязый скрипач подозвал местного мальчишку и отправил за лекарем. Вскоре над Даном склонился доктор Вэл, который славился по всей округе своим искусством врачевания…

Инга очнулась от забытья и с отвращением посмотрела на Унгерда:

– Я узнала тебя, – проговорила она с такой ненавистью, что Унгерд невольно содрогнулся. – А теперь слушай, что я тебе скажу: вон отсюда! И чтобы я больше никогда тебя не видела!

Не ожидавший такой реакции Унгерд даже не нашелся с ответом. Потрясенный, он в ярости вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. «Дерзкая девчонка! Как смеешь ты так обращаться со мной! Со мной, перед которым все трепещут! Ну, ничего, я сумею поставить тебя на место!»

Подземелье

В этот день все слуги в замке ощутили на себе гнев хозяина. Они сбивались с ног, пытаясь выполнить его приказы, но он требовал практически невозможного. Унгерд срывал свою злость на всех, кто только попадался ему под руку, и его ярость не знала пределов. Поистине, это был черный день для всех обитателей старинного замка. Все с нетерпением ждали наступления ночи, надеясь, что хоть она принесет облегчение. Но надежды оказались тщетными. Унгерд не сомкнул глаз и продолжал отдавать приказы, так что об отдыхе нечего было и мечтать.

А Инга, невольная виновница этой суматохи, сидела одна, запертая в своей комнате. Жанина куда-то исчезла, а с ней исчезли и все связи с внешним миром. Инга тоже не могла уснуть. Она постоянно думала над тем, что увидела. Эта история из прошлого так потрясла ее, что она снова и снова перебирала в памяти все детали происшедшего.

Теперь она знала, кто такой Унгерд. И была уверена, что именно он похитил ее. Несмотря на все его заверения в вечной и преданной любви, Инга чувствовала по отношению к нему только ненависть и отвращение. Но зачем он похитил ее? Она снова и снова задавала себе этот вопрос. Если он надеялся на ответное чувство, то с точки зрения Инги это было бессмысленно. Она никогда не полюбит его, никогда! Неужели за столько веков он этого не понял?! Но, возможно, он преследует какую-то другую цель?

Инга вспоминала все события, которые произошли после той памятной встречи с Даном на улице, когда его чуть не застрелил снайпер. Дан с Владом часто говорили о том, что их преследуют. Но они не знали – кто именно. Неужели… неужели это Унгерд? Инга закрыла лицо руками, пытаясь сосредоточиться и унять волнение. Неужели Унгерд похитил ее, чтобы заманить Дана в ловушку? Потому что его цель – не дать открыть Белую Дверь? Ведь Огнедар предупреждал о том, что у них очень опасные и сильные враги, которые ни перед чем не остановятся…

… Наутро Жанина вошла в комнату Инги в сопровождении двух стражников.

– Господин Унгерд приказал перевести вас в другую комнату, – смущенно сказала она Инге. – Собирайтесь, госпожа.

– Мне нечего собирать. Я готова.

Ее повели по длинному коридору, где каждый шаг отдавался эхом, а затем вниз по винтовым лестницам. Они спускались долго, пока, наконец, не оказались в темном и мрачном подземелье. Стражник открыл тяжелую железную дверь и Ингу ввели в небольшую комнату. Голые стены и старый тюфяк на полу – вот и все, из чего состоял интерьер этого помещения, которое напоминало тюремную камеру. В сущности, так оно и было. Стражники и Жанина сразу ушли, и Инга осталась одна.

То, что из роскошных покоев она попала в тюрьму, и словно из королевы превратилась в узницу, нисколько не беспокоило Ингу. Ей были глубоко безразличны внешние условности. Единственное, что поглощало все ее существо, – тревога за Дана. Ведь он не успокоится, пока не разыщет ее! А значит, попадет в ловушку, подготовленную Унгердом. И у нее нет никакой возможности его предупредить. Попросить, чтобы он не думал о ней, а занимался только поисками Белой Двери. Что же делать? Что? Эта мысль мучила Ингу своей безысходностью.

Так прошло несколько дней. Два раза в день Жанина приносила ей скудную пищу и сразу же уходила, поскольку ей было запрещено разговаривать с пленницей. Но Инга отказывалась от еды и воды. И в разговорах она тоже не нуждалась. Внешний мир и его события совершенно не волновали ее. Поэтому, когда дверь внезапно отворилась, и на пороге появился Унгерд, она никак не отреагировала. На ее лице не отразилось ни удивления, ни страха.

– У тебя есть только один шанс выйти отсюда, – без предисловий начал Унгерд. – Если ты станешь моей женой.

Инга не удостоила его ответом и отвернулась.

– Черт возьми, ты не хочешь даже смотреть на меня! – вскричал Унгерд, мгновенно выходя из себя. Этой упрямой девчонке с несносным характером всегда легко удавалось доводить его до бешенства!

Унгерд схватил Ингу за плечи и резко встряхнул.

– Ты, конечно, ждешь, что придет Дан и освободит тебя, да? – Унгерд расхохотался, и Инга подумала, что никогда в жизни не слышала ничего отвратительнее этого смеха.