Белиал. Проклятая душа

– Тебе не удастся, – выдохнула Кассия, напрасно пытаясь скрыть возбуждение, – опять мной манипулировать.

Схватив ее под коленом, я закинул левую ногу партнерши себе на бедро.

– Я тобой не манипулирую, – хрипло возразил я. Потом обвел рукой контуры ее ноги, плотно прижимая наши тела друг к другу и выдерживая ее взгляд. – Я тебя боготворю. – Ее грудь тяжело поднималась и опускалась. Губы слегка приоткрылись. Щеки раскраснелись. Больше всего на свете мне хотелось ее поцеловать.

В этот миг кончилась музыка.

К счастью.

Это спасло меня от добавления еще одного пункта к списку моих ошибок сегодня вечером. Против собственной воли я отпустил ногу Кассии, но продолжал прижимать ее к себе, на случай, если побег вдруг покажется ей заманчивой идеей. А затем спрятал свои разыгравшиеся эмоции за маской хладнокровия и проклял сам себя за несдержанность. Боже мой, нельзя было так увлекаться. Еще чуть-чуть, и я поцеловал бы Кассию. Прямо здесь, перед всеми. И на этот раз она была бы не способна мне сопротивляться. Она ведь даже не заметила, как для нас двоих освободили танцпол. Только сейчас, услышав аплодисменты гостей, она осознала, что наше маленькое танго превратилось в гвоздь сегодняшней программы. Это на корню задушило все ее желание. Вспыхнувшие щеки стали еще краснее, теперь уже от смущения. Я почувствовал, как она напряглась. Еще секунда, и вывернется из моих рук. Но я еще не готов ее отпускать. Поэтому отвлек первым, что пришло мне в голову.

– Когда у тебя день рождения?

Кассия ошарашенно уставилась на меня.

– Что?

– Ты не знала, какой год рождения вводить. То есть день твоего рождения тебе известен. Итак? Когда?

Мой вопрос вызвал целый спектакль эмоций. У нее с трудом получалось игнорировать аплодисменты, но Кассия разгадала мою тактику. Очевидно, это напомнило ей, что – по какой-то до сих пор неведомой мне причине – она на меня злилась. Однако, когда опять заиграла музыка и другие пары потянулись на танцпол, ее гнев уступил место облегчению, за которым последовала неуверенность, потому что я все еще ждал ее ответа. В конце концов она закопала все глубоко внутри себя и заполнила образовавшийся вакуум несгибаемым упрямством.

– В Мартовские иды[7], если ты так хочешь знать, – рявкнула на меня она. – Как видишь, дурные предзнаменования преследуют меня с самого рождения. Связываться со мной – к несчастью. Так что теперь ради твоего же блага лучше отпусти меня и держись на расстоянии. На большом расстоянии.

В Мартовские иды?! Мои брови медленно поползли вверх. Я, конечно, знал, что Мартовские иды в начале современного летоисчисления считались проклятой датой, но…

– Ты серьезно пытаешься запугать дьявола дурными предзнаменованиями?

Похоже, Кассия сама только сейчас осознала эту связь. Она зажала нижнюю губу между зубами и начала смущенно ее покусывать. Я с огромным удовольствием наблюдал за этим завораживающим зрелищем.

– Вот что я тебе скажу… Кроме того, что я в некоторой степени покровитель дурных предзнаменований, на самом деле ничто не удержит меня от удовольствия тебя…

Внезапно Кассия побледнела. Ее брови сдвинулись над переносицей. Она что-то увидела или услышала. Что-то, что ее напугало. Кассия задрожала и вцепилась в меня в поисках поддержки. Мне даже не пришлось спрашивать, что произошло. Эти симптомы я уже достаточно хорошо знал. У нее случился флешбэк. Вот только что сработало как триггер?

Я выпустил свою силу, но долго искать не понадобилось. Как беспечно с моей стороны было не заметить этого раньше. Воздух наполнился запахом одной особенной демоницы. Демоницы, желавшей смерти Кассии.

«Мирабель! Тебе здесь не рады», – прогремел мой ментальный голос. Метрах в трех от нас на краю танцпола стояла женщина-праймус. Она повисла на руке Немидеса Анку и очаровывала двух более низких по рангу демонов.

Уловив мое до ужаса мрачное настроение, те сразу же ретировались. Мирабель же, напротив, совсем не выглядела напуганной. Держась за локоть своего папика, она неторопливо направилась к нам. Кассия чуть невольно не попятилась, однако я положил руку ей на талию и ради ее же гордости не позволил Мирабель одержать мгновенную победу.

– Привет, Белиал, – поздоровалась со мной праймус.

– «Привет, Белиал»?! – в шоке повторил я. – Что-то я не помню, как отправлял тебе приглашение. А, нет, подожди, вспомнил: ты не получила приглашение, потому что тебе здесь не рады!

– Она со мной, – выразительно сказал Немидес.

Немидес Анку, пренеприятнейший зять Ари…

Бывший глава совета приложил руку почти ко всему, что пошло не так за последние тысячелетия. Пусть благодаря Люциану лысый и лишился своей прежней силы, он все еще знал множество полезных людей и располагал отличными связями. Я действительно терпеть его не мог, но без его участия мой план в отношении Януса, вероятно, будет обречен на провал. Но почему бы не посеять семена раздора?

– Правда? А Люциан в курсе, что его несносная бывшая скоро станет его мамочкой?

Праймус презрительно фыркнул:

– Подобная связь не входит в мои планы.