Белиал. Проклятая душа

– Вот почему я не могу прочесть твои мысли? Потому что ты научилась защищать свое сознание?

Судя по всему, ответа он не ждал, а сразу начал исследовать ее щиты. Увлеченно искал брешь. Кассия вздрогнула. Я уже собирался вмешаться, однако Викториус меня опередил. Положив ладонь на плечо своего партнера, от отодвинул того подальше от Кассии.

– Рамадончик, хватит уже. Ты пугаешь бедную голубку.

Хронист в недоумении взглянул на Викториуса и наконец кивнул. Затем вновь перевел глаза на Кассию, на этот раз с надлежащего расстояния.

– Прости мне мое любопытство. Просто я никогда прежде не сталкивался с такими, как ты. Почту за честь, если ты нанесешь мне визит, чтобы я мог тебя изучить.

Кассия нахмурилась, и я решил, что это идеальный момент, чтобы вставить свое слово.

– Ну… Если Янус воспользуется своим правом, то она точно не сможет нанести тебе визит.

Темный взгляд Рамадона встретился с моим. Он знал, что я пытаюсь подтолкнуть его в определенном направлении. Так же, как я знал, что это работало.

– Отказать Янусу в его притязаниях рискованно, – заявил мне хронист. Любой другой воспринял бы его фразу как предупреждение. Однако я очень давно знаком с ним и прекрасно разбираюсь в его завуалированных намеках.

– Рискованно, но не невозможно?

Рамадон одарил меня еле заметной улыбкой:

– Верно.

Я медленно кивнул:

– Рад слышать.

– Что ты рад слышать?

К нам присоединилась шикарно одетая женщина-праймус с украшением из белых перьев в карамельно-каштановых волосах. От нее исходил аромат манго и кокосового молока. Видимо, небольшая фора Кассии закончилась.

– Янтис! – с лучезарной улыбкой приветствовал ее я. – Наш хронист как раз говорил, что любит мои вечеринки гораздо больше твоих.

Праймус звонко рассмеялась и игриво шлепнула меня наманикюренными пальчиками.

– Ах ты, наглый лжец. Я тебя прощаю, но только потому, что ты опять так невыразимо обаятелен.

После обязательных поцелуев в обе щеки и лишнего тактильного контакта я указал на Кассию.

– Янтис, это Кассия, о которой я тебе рассказывал.

Женщина бросила на нее мимолетный взгляд, прежде чем снова повиснуть у меня на руке.

– Скажи-ка, где ты нашел эту классную латиноамериканскую группу? Обязательно дай мне их контакты.

– Я с удовольствием тебе их дам, если ты перестанешь делать вид, будто моя спутница – пустое место.

Теперь фальшивая улыбка наконец растаяла на ее ярко-красных губах. Похоже, предостережение в моем тоне подействовало.

– Ах, Бел. Для тебя я всегда была прозрачна, как неглиже, – проворковала она.

Когда я не поддался и на ее возобновившиеся попытки флирта, демоница издала раздраженный звук и развернулась к Кассии, которая, в свою очередь, смотрела на нее в ответ поразительно бесстрашно и недовольно. По всей видимости, Янтис ей абсолютно не понравилась. Ее пальцы с такой силой стиснули бокал с шампанским, что я опасался, как бы он не лопнул. На самом деле мне даже показалось, что в синих глазах Кассии сверкнула искорка прежней непоколебимой гордости. Гордости с оттенком чего-то еще. Я удивленно приподнял бровь. Это что, ревность?

– Я слышала о тебе, – приторно произнесла Янтис, разглядывая наряд, украшения и фигуру Кассии, как остатки товаров на блошином рынке. – Говорят, ты оказалась весьма непостоянна при выборе мастера. Вчера один, завтра другой. Если ты так неразборчива и ветрена и во всех сферах жизни, то я серьезно беспокоюсь за репутацию Бела.

Язык Янтис всегда колол острее меча, но сейчас она зашла слишком далеко. У меня с губ уже готов был сорваться уместный ответ. Вот только Кассия явно не нуждалась в моем заступничестве. Выпрямив плечи, она мрачно взглянула на женщину с перьями на голове.

– Я никогда не выбирала себе мастера. Я отравила злобное чудовище своей проклятой душой, потому что никто из вас, демонов, не сумел его остановить. Если пожелаешь, с радостью дам тебе попробовать.

Девушка открыла небольшое окошко в своей защите и буквально вылила на Янтис все презрение, которое к ней испытывала. Праймус отчаянно старалась сохранить контроль. Нелегко уклониться от такой бомбардировки эмоциями, не попробовав их. Но Янтис – как и Кассия – знала, что делать этого нельзя, если не хочешь отравиться проклятием на крови.

– Благодарю. Не стоит, – просипела демоница.

Она покачнулась, из всех сил стараясь не упасть на колени. И при этом выглядела такой оскорбленной, что Кассия остановилась и попятилась, в шоке от самой себя. Мгновение спустя ее стены вновь стали такими же непроницаемыми, как раньше.

– Крайне познавательно, – ледяным тоном добавила Янтис после того, как к ней вернулось самообладание. – Должна сказать, Бел, в последнее время ты появляешься с чрезвычайно интересными спутницами. Я уже заинтригована, кого ты приведешь в следующий раз.

С этими словами демоница удалилась.

Кассия пристыженно заламывала пальцы.

– Прости, – прошептала она. – Это точно не сыграет нам на руку.