Белладонна

– Пожалуйста, поймите, что у меня не было и секунды на размышления. Я не успела решить, как лучше вести себя, когда осознала случившееся. И хотела поговорить с ним. Уберечь его, если бы смогла. Он мой сын, мне требовалось время все обдумать.

– Время – это роскошь, которой у Блайт не было. – Сигна теребила юбку. – Я была неправа, но пока вы медлили, я действовала. И спасла Блайт. Мне жаль, что я обвинила вас – действительно жаль. Но, пожалуйста, поймите, что я видела в этом лучшее решение из всех возможных, учитывая варианты.

Вена на лбу Марджори вздулась, пока она разглаживала платье.

– Элайджа говорит, что Перси ушел. – Ясно, что фраза осталась недосказанной, в голосе слышался намек на вопрос. – Мой сын когда-нибудь вернется, мисс Фэрроу?

Сигна была уверена, когда решила передать Блайт года Перси, как и сейчас, подняв голову и посмотрев Марджори прямо в глаза.

– Он никогда не вернется в Торн-Гров. В этом я уверена.

Марджори резко встала, ее решительный взгляд застилали слезы.

– В таком случае мне пора. Нужно успеть на поезд до деревни. Пора начать новую жизнь подальше от этого места.

И Сигна поклялась навсегда сохранить при себе правду о чувствах Перси к матери. Ложь – лучшее решение, разве нет? Лучше позволить Марджори верить, что сын любил ее. А не желал смерти.

– Желаю вам удачи, – лишь сказала Сигна, слегка склонив голову. – Надеюсь, вы устроитесь в новом замечательном месте.

Марджори кивнула и, поклонившись в ответ, исчезла в коридоре и покинула Торн-Гров.

Сигна бросила на пустую комнату последний взгляд, прежде чем вышла и закрыла за собой двери. Теперь, когда последняя деталь головоломки встала на место, для нее и правда пришло время двигаться дальше.

Ты умница.

Такой родной холодок пробежал по рукам и спине, когда позади возник Ангел смерти и обнял ее за талию. Она прильнула к нему, наслаждаясь покоем его объятий.

– Ты подглядывал?

– Я не шпионю, – вслух произнес он, наклонившись прямо к уху и крепче сжав ее в руках, покрывая легкими поцелуями шею. Сигна смутно представила, как могла бы выглядеть для проходящего мимо человека, но совершенно не беспокоилась об этом. Он слегка отстранился и рассмеялся гортанным смехом. – Может, переместимся в твою комнату?

– Ради этого ты пришел сюда? – поддразнила его Сигна, взяв за руку. Не нужно было спрашивать дважды. Всю неделю она оставляла окно открытым, ворочаясь в кровати в ожидании Ангела смерти. Но каждую ночь он игнорировал приглашение.

Она повела его в спальню, где тени вокруг него рассеялись, и перед ней предстал молодой мужчина с серебристыми волосами и галактиками в глазах. Он удовлетворенно вздохнул, когда Сигна поцеловала его в шею, двигаясь вверх к подбородку… но отстранился, прежде чем она смогла коснуться губ.

Сигна отступила назад.

– Ты не хочешь? Я могу прекратить, если…

– Сигна Фэрроу, я безумно хочу тебя. Но нам нужно кое-что обсудить. – Он присел на краешек кровати и перешел на шепот, словно нежность в его голосе могла скрасить значение слов. – Теперь нам будет сложнее видеться.

Она присела рядом и поджала под себя ноги.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я имею в виду, что Блайт поправляется, – пояснил он. – Ты раскрыла убийцу, и дела в Торн-Гров идут в гору. А ты можешь видеть меня, только когда грань между мирами стирается и смерть бродит рядом.

– Но у меня есть белладонна, – возразила она. – Я могу увидеть тебя, когда захочу.

Он обхватил ее колено обеими руками.

– Возможно, иногда. Но я не буду еще одной клеткой, в которой ты проведешь жизнь, Пташка. Я правда не хочу, чтобы ты пользовалась ими, просто чтобы увидеться со мной.

– Но я хочу видеться с тобой. – Страх все крепче сжимал ее сердце. – На что ты намекаешь?

Ее беспокойство было настолько ощутимым, что Ангел смерти придвинулся ближе и прижался к ней плечом.

– Однажды мы будем вместе безо всяких преград, – пообещал он. – И будем обязательно видеться до тех пор – наши дороги еще пересекутся, как всегда и было. Но я хочу, чтобы ты жила. Чтобы не жалела о проведенных в этом мире днях, а с радостью встречала каждый.

Она только определилась в жизни – осознала, что ее судьба отличается от той, которую она так долго пыталась создать. Только приняла тьму внутри себя, приняла его, а теперь – что? Он пытается отстраниться?

– Если ты хочешь для меня именно этого, тогда не оставишь меня снова, – строго сказала она.

– Это не мой выбор. – Он крепко сжал ее руку. – Я не смогу каждый день видеть тебя и хочу реалистично смотреть на вещи. И не позволю тебе есть эти ягоды только ради пяти минут вместе. – Сигна вырвала руку, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться на него. Но совладала с эмоциями. Для них еще наступит время.

– Я уже выбрала тебя, – твердо сказала она. – Не смей пытаться быть дипломатичным сейчас. Мир большой, и, уверена, будут способы найти друг друга.