Белое солнце дознавателей

Я икнула, и сделала себе пометку намекнуть Аксу пропустить сегодняшний завтрак – аллари иногда были очень мстительны.

– Нэнс, – протянула я примирительно. – Ты не увидишь меня целую декаду. Де-ка-ду! Давай проведем утро спокойно, готовь купальни.

– Мисси, – всплеснула руками та, – целую декаду! Это что же деется то, это как же вы там без меня будете то, кто вещи разложит, кто косы вам заплетет…., – завыла она.

– Купальни, Нэнс, купальни, – напомнила терпеливо, плюхнувшись на тахту. Притянула под голову подушку и принюхалась – она до сих пор пахла аксовыми духами.

«С добрым утром, семья», – пробормотала я, потягиваясь на кровати.

В окно светило солнце, аларийка привычно суетилась в дальней комнате, голова не болела, и настроение было просто прекрасным.

Да. Сегодняшнее утро было добрым.

Определенно.

***

Юг встретил нас удушающей жарой и влажностью. Легкий ветерок не приносил облегчения – он тоже был горячим. У портальной арки нас встречали – несколько распорядителей Турнира, которые сортировали прибывших, сверяясь со свитками.

– Северная Кернская Школа, основной состав… ровно восемь участников…, – удовлетворенно произнес он, пока не поднял на нас взгляд. – Где ваша мантия, юная леди?

– Отсутствует, – я развела руками и смахнула со лба влажный пот – слишком жарко. А купол использовать на приветственной церемонии не принято – об этом всех уведомили отдельно.

– Как отсуствует?

– Забыла дома, – ответила я честно, невинно взмахнув ресницами. Что я должна сказать – подарила белую мантию другому участнику?

Кантор неприлично хрюкнул сбоку.

– Это невозможно, совершенно невозможно…, – залепетал Распорядитель, беспомощно оглянувшись на коллегу, но не успел.

– Имперский Вестник! Пропустите Имперский вестник! Нужно сделать общую карточку у портальной арки, вдруг это наши будущие чемпионы? – белозубо сверкнул улыбкой смуглый южанин в традиционном костюме и со значком Гильдии писарей на лацкане.

– Но постойте! – распорядитель замахал руками. – Никак нельзя! У леди нет мантии!

– Улыбаемся! – артефакт запечатления полыхнул силой, разворачивая плетения в воздухе, Тир шагнул ко мне, и с высокомерной улыбкой, набросил край своей белоймантии мне на плечо, крепко приобнимая рукой. – Сделано! Благодарим, господа!

Распорядитель только простонал что-то сквозь зубы.

Именно так мы и получились в завтрашнем выпуске – красуясь на первой странице в колонке «Последних новостей» – Кантор с выражением ледяного превосходства на лице и я, с приоткрытым от удивления ртом, под одной белой мантией на двоих.

Глава 7. Мишени

Яркие солнечные блики проникали сквозь арочные витражные окна, составленные из кусочков цветного стекла, как это принято на юге. Пылинки кружились на свету, артефакты тепла негромко жужжали по углам кабинета, охлаждая влажный горячий воздух.

Я расстегнула несколько застежек — школьная форма была плотной, а мне не хватало свободы. К вечеру можно будет закончить с официальной частью и, наконец, переодеться.

Мы заперлись в кабинете практически сразу по приезду в поместье — отец Тира оставил дом в полном нашем распоряжении. Отдельный этаж был выделен для участников, ещё один ярус для сопровождения, но дуэньи сразу начали делить места, чтобы подчеркнуть собственный статус, требуя других условий, слуги торопливо таскали вещи, ругались Управляющие, путалась под ногами охрана.

От нас участников было четверо – Тир, я, Фей-Фей и Костас в качестве запасных. Ещё двое запасных были из маленькой школы недалеко от предгорий, где общее число учеников равнялось числу учеников в одном нашем классе — их включили в состав просто, чтобы оказать уважение, и ровно десять учеников — из Хаджа.

И это было плохо.

Проблемы с участниками команды из Хаджа начались ещё у портальной арки на нашей стороне – нет, нас поприветствовали, согласно протоколу, но… на этом — всё. Причину проблемы не пришлось искать долго – сиры родов Тир и Блау больше не желанные гости в этом городе.

Хотелось бы знать, что именно натворили Главы в Хадже на самом деле?

Если бы не предстоящий Турнир — это было бы фактическим объявлением бойкота – нам, и тем, кто имеет глупость общаться с Тирами и Блау. Возможно поэтому, сразу по прибытии на Юг, Кантор изменил решение, принятое раньше – Марша Фейу, Фей-Фей, Гебион, и ещё две дурочки из Маршиного окружения, которые сопровождали её — будут жить с нами. Тогда девять Кернских — против десятка из Хаджа. Баланс так себе, но иллюзию равновесия создать должен.

— Что будем делать с командой?

— Свет в мешке не удержать, — Тир расслабленно пожал плечами. – Мы должны присутствовать на Турнире на одной трибуне – будем, но никто не говорил, что мы должны жить вместе. Если захотят переехать -- кто будет их удерживать? Главное – держать лицо, – он сдул косую челку со лба и прищелкнул пальцами, – и …

– … и да не обрати плетения на брата своего…