Белый Карлик

— Да пусть забирает! Пусть хоть прах сожрёт! — я отчаялся найти выход, ударил по ограждению ногой и едва увернулся от Инфернала, пролетевшего рядом с клеткой. Аниматор дрался как лев. Треск пентаграммы — как команда "ложись!" Я успел лишь пригнуться. В этот раз Пращур использовал один из длинных осколков по новому назначению. Перехватив его в руке, взмахнул как мечом. С лёгким изяществом разрубил выскочившее из стены порождение Лимба. Развернувшись, отсёк по локоть руку ещё одному Инферналу. Я с ужасом наблюдал за этим танцем смерти. А самое интересное, что, несмотря на прущий сонм скворчащих тварей, Чернобожец медленно подбирался к цели. Я вдруг подумал: совсем не хочу находиться тут, когда он настигнет Карлика и возьмёт свое.

— Где выход?! Отсюда надо бежать, Яр! — я развернулся к предку. Помнится, он говорил, что из катакомб есть чёрный ход. Самое время им воспользоваться. Мне с трудом удалось отвлечь призрака от бойни.

— Нет другого выхода! — он выкрикнул это с испугом и злостью одновременно. Ну конечно, самая лучшая защита — это нападение. — У нас только одна возможность спастись: взять осколок первыми!

— Что? — я побелел. Стало невыносимо обидно за то, что Яр обманул меня. Обида тут же поблекла на фоне ненависти: — Ты что, сознательно отправил меня на смерть? Что значит, нет выхода?

— Вот так — нет! Или пан, или пропал!

— Я на такое не подписывался! И с каких это пор ты решаешь, где мне умереть?

— В бой, рабы, надо больше Инферналов! — рёв Карлика на мгновение заглушил мой крик. Он прошёлся по стенам дрожью, на головы посыпалась штукатурка. Я слышал, как твари корябают и скребутся над потолком. Как и в парке, Осколок дал зов. Стоя у края сетки, смотрел, насколько завершён ритуал сожжения. Но к моему разочарованию, Инферналы едва успели всунуть ненасытного толстяка в реторту крематория. Пламя охватило тело, но до полного сжигания ещё далеко. Помещение заполнил запах шашлыка, снова скрутило живот. И всё же жаль, что не позавтракал в больнице.

— Надо уходить! Сейчас здесь будет целая Армия Инферналов, эти уже не будут разбираться, кто тут Чернобожец, а кто мимо проходил! — я вернулся к Яру. Призрак задумчиво смотрел на газораспределительный узел. Жёлтые трубы извивались между собой, как змеи, стрелки манометров еле заметно дрожали под давлением синего топлива. Яр неожиданно исчез, оказался рядом с предохранительно-запорным клапаном. Мои глаза от ужаса полезли на лоб.

— Нет! — я успел лишь вытянуть руку, сделать шаг.

— Прости, Рома, но осколок надо добыть любой ценой!

Мой призрачный тиран скрестил руки, резко развёл их в стороны, словно направив на клапан невидимую волну. Я не знаю, что он сделал, а самое главное — как! Но я впервые увидел Яра, взаимодействующего с физическими объектами. Маятник крана сорвался с пружины, полетел по дуге. Стрелки манометров ринулись к нулю следом за ним, я с ужасом вцепился в сетку. Пламя печи стремительно тухло.

— Что? Нет! Огонь! Обряд не закончен, остановите их, убейте их! — приказ Карлика заставил меня вздрогнуть. Какой хороший был план уйти отсюда по-тихому, но к этому параду подвезли оркестр.

— Что ты наделал? Я же сдохну здесь!

— Нет! — Яр пронёсся по стене, коснулся потолка. Он ставил защитную печать, огораживая наше своеобразное убежище. Узор растекался по сетке, оказался на полу и сомкнулся.

— Давай! — призрак наотмашь ударил первого упавшего с потолка Инфернала, выбив его из контура печати. Я рухнул на колени. Тьма, что мне удалось выдернуть из стены, давно осыпалась, превратившись в ледяную золу. Яр даже не удосужился заметить это. Ни на секунду не задался вопросом, что здесь произошло. Правда, пока не знал, сколько вопросов у меня будет к нему. Я приложил руки к печати, послал импульс усиления. Узор вспыхнул телесным цветом. Так бывало всегда, когда символы загробного мира украшались живым теплом. Что-что, а работая с Яром, можно по-настоящему свернуть горы. Мы оказались под надёжным защитным куполом, хлынувший поток Инфернальных тварей обрушился на Чернобожца, заставив его отступить к стене. Я на мгновение потерял врага из вида, поморщился, чувствуя резь в груди. Проклятие присосалось к моей ауре, лихорадочно забирая энергию. Мы отрубили уголёк от подпитки Лимба. Клякса смотрела на меня, молча извиняясь. Я не стал мешать ей; без поддержки проклятие умрёт, а я все еще обязан малышу жизнью.

— На тебе та тварь! — Яр подскочил, занёс руку, но я успел отпрянуть, прикрыл малыша ладонью.

— Не трогай! Он спас мне жизнь! — смерил призрака уничтожающим взглядом. Я получил помощи, откуда не ожидал, и теперь просто обязан вытащить кляксу живой из этого пекла. — Дальше что? Как мы выберемся, как возьмём этот чёртов осколок?