Белый олень

Мое внимание привлекло шуршание в кустах за спиной, и я обернулась, одновременно протягивая руку за луком. Однако на привычном месте не оказалось ни оружия, ни колчана со стрелами. Стилет тоже пропал. Осталась лишь одежда.

Снова послышался шорох, в этот раз ближе. Зеленые растения раздвинули светло-коричневые рога, сквозь листья там и тут мелькала белоснежная шкура. Затем ветки перелеска отодвинул влажный черный нос, и на поляну вышло молодое горделивое животное.

Белый олень.

В его черных глазах светилась мудрость, и было ясно, что передо мной – священное существо, которое первым появилось на земле и последним с нее исчезнет.

На секунду наши взгляды встретились, а затем олень грациозно зашагал через подлесок.

Я пошла следом, с шумом и треском продираясь через кусты и папоротники. Давненько мне не доводилось пробираться через покрытые зеленью растения. Однако гордое животное не торопилось убегать, словно указывало мне дорогу.

– Эй! – окликнула я. – Что ты от меня хочешь?

Олень остановился, повернул увенчанную огромными рогами голову и снова посмотрел на меня своими большими мудрыми глазами. Затем медленно моргнул, и его длинные черные ресницы резко выделялись на фоне белоснежной шкуры. Я сделала шаг вперед. Он отступил.

– Если хочешь что-то мне сказать, то так и сделай! Мне надоело играть в твои дурацкие игры! Ты в опасности! – Я едва не кричала от раздражения. Теперь мне приходилось бежать, окликая оленя, а он все ускорялся и ускорялся, пока не превратился в точку на горизонте. – Эй! Вернись, пожалуйста! Поговори со мной!

Как только мне показалось, что я потеряла его из виду, передо мной появилась поляна. Хотя «поляна», пожалуй, неверное слово. На этом участке леса ничего не росло: ни деревьев, ни травы, ни сорняков. Землю покрывал слой пепла и грязи. В самом центре стоял олень и ждал меня.

Увидев широкое выжженное поле, я застыла, ощутив холодную волну страха. Здесь не было укрытия или возвышения: если бы огромное животное решило напасть, то я не смогла бы защититься.

Я взяла себя в руки. Олень не собирается меня убивать.

– Что тебе от меня нужно? – снова спросила я его, осторожно приближаясь.

Вместо ответа белоснежное создание стукнуло копытом о землю. Затем еще раз. И еще дважды.

– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать.

Олень фыркнул и снова начал рыть землю. Землю, точно! Он хочет, чтобы я посмотрела вниз внимательнее. Но там были только пепел и грязь.