Белый олень

Меня охватила дрожь. Голос Сорена звучал спокойно, но гоблин наверняка был обеспокоен. В конце концов, именно он являлся основным соперником Лидиана.

– А ты не можешь сам выследить оленя, не встречаясь с дядей? – спросила я.

– Мы непременно столкнемся, сама судьба об этом позаботится. – Он покачал головой.

На ум пришло воспоминание о тонком серпе месяца. Новолуние уже скоро. К тому времени, как оно наступит, мы все можем оказаться мертвыми.

– Должно быть, именно поэтому все гоблины так стремились заключить союз с Лидианом, – предположила я. – Он открыто демонстрирует свои силы, и все пытаются заполучить хоть часть.

– Ко мне они тоже приходили. – Сорен фыркнул. – Это подтверждает мои шансы на победу.

С этими словами он сгорбился и закрыл лицо ладонями. Было невыносимо видеть его настолько расстроенным. Хотя я не сомневалась: он точно сумеет придумать план, как одолеть своего дядю.

Я с трудом поднялась на ноги, подошла к молодому лорду и облокотилась на валун рядом с ним. Он тут же вскинул голову, обвел меня взглядом и напрягся.

– Тебе не стоит так делать, – прошептал затем Сорен, закрыв глаза.

– Делать как?

В рассеянном свете пещеры его веки выглядели почти голубыми. Волосы снова были распущены и рассыпались по плечам и груди. Такие длинные! В землях Пермафроста время замедлялось, и требовались годы, чтобы что-то изменилось. Интересно, сколько лет понадобилось, чтобы отрастить такую гриву? При этой мысли я нахмурилась: его красота по сравнению с моим испещренным шрамами телом казалась практически божественной.

– Искушать меня. Для тебя это может плохо закончиться. – Его длинные ресницы затрепетали.

– Не говори глупостей. Каким образом я могу искушать тебя?

– Я думал, что ясно все объяснил тогда, в подземных пещерах.

– Прекрасно помню, что ты сказал, но еще знаю: мой вид – не самый обольстительный или искушающий. Я же не слепая. – Наверняка он услышал горечь в моем голосе.

Он удивленно распахнул глаза и наклонился ко мне. Несмотря на то что мы оба сидели, я сильно уступала ему в росте. Тогда Сорен нежно приподнял мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились.

– Ты сводишь меня с ума, Яннеке. Рядом с тобой я не могу думать ни о чем другом. Даже сейчас, на пороге смерти, меня волнуешь только ты.

– Но я не красавица! – воскликнула я. – И каждый дюйм моего тела несет отметины ран, нанесенных кем-то другим.

– Ты считаешь, мне есть до этого дело? Что для меня имеют значение шрамы, пересекающие твои спину, и живот, и бедра? – яростно прошептал Сорен.

– Может, и нет, но они имеют значение для меня.

– Даже если меня окружат неземные обнаженные красавицы, я всегда предпочту им тебя, даже полностью одетой.

От его слов по спине пробежали мурашки, а по телу прошла жаркая волна, свернувшаяся внизу живота. Когда он так говорит…

– Иногда мне кажется, что я тоже готова потерять над собой контроль, – прошептала я.

– Да? Это почему? – Сорен выпустил мой подбородок и провел пальцами вдоль моей голени.

– Думаю, что любой человек бы потерял самообладание в такой ситуации.

– Но ты не обычный человек, – возразил он, перемещая ладонь все выше и выше, заставляя меня содрогаться от удовольствия.

– Мне не должно это нравиться, – пробормотала я. – Я не должна ощущать эту горячую волну. Не должна так на тебя смотреть. Предполагается, что я должна тебя ненавидеть. Боги, когда я перестала тебя ненавидеть?

– По-моему, ты уже очень давно не испытываешь ко мне ненависти. – Сорен тихо рассмеялся. – Ты ненавидела только саму себя.

– Может, до сих пор ненавижу.

– Вот теперь ты точно лжешь, – отметил он.

Я закрыла глаза, пока руки Сорена блуждали по моему телу. Затем он остановился и начал гладить меня по спине.

– Это не должно быть так приятно, – прошептала я. – Уж точно не для меня.

– Почему же нет? – поинтересовался он. – Очевидно, что это так.

– Волк не может желать кролика, – тихо простонала я.

– Ты не кролик, Яннеке. – На этот раз его смех прозвучал громче. – Я знаю, что ты и сама в это не до конца веришь.

– Именно эту фразу повторяют голоса моих родных в голове. Я понимаю, нет, я знаю, что выбрать собственное счастье, собственный путь не означает стать предателем и отвернуться от человечности. Моя семья погибла, я осталась в живых. Они бы хотели, чтобы я была счастлива и нашла свою судьбу. Но даже осознавая все это, я не могу не обращать на голоса внимание.

– На то, чтобы простить себя, требуется немало времени, даже если прощать-то и не за что, – понимающе подтвердил Сорен.

Я открыла глаза и увидела его совсем близко. Его губы были прямо передо мной, и меня переполняло желание их поцеловать, но также я понимала: если я поддамся этому порыву, можно будет попрощаться с остатками нормальности. Вот только я не в состоянии придумать причину, по которой подобная перспектива должна была меня волновать.

– Думаю, я начинаю себя прощать. – Я улыбнулась.

В ответ Сорен наклонился вперед, наши лбы соприкоснулись, и в этот чудесный момент остальной мир перестал существовать.

– Ты просто необыкновенно грязный, – заметила я, проводя рукой по его волосам.