Белый олень

– Предлагаешь нам принять ванну? – с интересом уточнил хитроумный лорд. – Вода и в самом деле выглядит весьма заманчиво, даже на мой вкус.

Я встала, разминая затекшие мускулы. К поврежденной руке понемногу возвращалась чувствительность, но меня на данный момент это совсем не волновало. Сейчас имели значение лишь жар во всем теле, скапливавшийся внизу живота, и Сорен. Определенно, Сорен.

Он был облачен в новые одежды, подаренные Скади: тунику с капюшоном, подбитую кроличьим мехом, камзол, тонкой выделки охотничьи сапоги, перчатки для верховой езды и штаны из медвежьей шкуры, которые низко сидели на бедрах. В углу пещеры были свалены кожаные доспехи.

Сорен взял мою ладонь и положил на шнурки камзола.

– Вперед, – подбодрил он, заставив мое сердце затрепетать. – Или ты боишься? – В его голосе явно слышался вызов.

– Нет, – возмутилась я, возясь с завязками, которые предусмотрительный гоблин оставил полураспущенными, так что сумел без труда скинуть камзол. Затем он потянулся одной рукой за спину и стащил через голову тунику, оставляя грудь голой.

Как и у меня, она была покрыта шрамами поверх плоских сильных мышц. На этот раз меня не пришлось уговаривать, я сама принялась жадно водить кончиками пальцев по белесым полоскам на коже. Сорен поднял руку и положил ладонь мне на щеку.

– Если я тебя поцелую, ты меня ударишь? – спросил он с веселыми искорками в глазах.

– Только если остановишься, – ответила я, наконец поддаваясь своим желаниям.

Его губы впились в мои с такой страстью, которую сложно было заподозрить в гоблине. Я запустила пальцы в волосы Сорена, и когда он оторвался от моих губ и начал целовать в шею, шелковистые белоснежные пряди облаком окутали меня. Он потянулся к завязкам на моей нижней рубахе, пока я возилась с ремнем на его новых штанах. Ощутив легкие покусывания на чувствительной коже оставшейся груди, я откинула голову назад.

Больше ничто не имело значения. Превращение в гоблина, потеря человечности, объявление меня предателем теми, кто ничего не понимал. Имело значение лишь мое счастье, а сейчас, в этот самый момент, я была счастлива как никогда.

– По-прежнему хочешь принять ванну? – прошептал мне на ухо Сорен, прикусывая мочку.

– Может, немного позднее, когда мы испачкаемся.

– Я тебя сильно недооценивал, знаешь ли. – Он слегка зловеще улыбнулся, затем рукой провел по моему бедру, поднимаясь все выше и выше, пока не дотронулся до позвоночника. Я чувствовала тепло сильного тела гоблина. Он был близко, так близко.

– Если бы опасные хищники не были склонны недооценивать меня, я была бы давно мертва, – пробормотала я.

– Речь прирожденного охотника. – Его ласкающие прикосновения пропали, оставив меня жаждать большего, пока не возобновились уже гораздо ниже. Я невольно издала низкий стон.

– Ты в порядке? – спросил Сорен, останавливаясь.

– Да.

– Тогда открой глаза.

Я подчинилась. Он стоял так близко, что наши тела практически соприкасались. Сделав шаг вперед, я прислонилась головой к его груди, прямо напротив того места, где должно было стучать сердце. Казалось, из грудной клетки доносился какой-то звук.

– У тебя же есть сердце, так? – спросила я.

– Если и так, то я не слышу, как оно бьется, – отозвался озадаченный гоблин. – Хотя у всех живых существ оно должно быть. Так что, наверное, есть.

Значит, у этого монстра есть сердце.

Хищная кошачья улыбка снова заиграла у него на губах, он приподнял мне подбородок и снова принялся медленно целовать. Все тело сотрясла крупная дрожь, на смену которой пришло тлеющее пламя.

Сорен легонько прикусил мою нижнюю губу, провел по ней языком и постепенно начал опускаться все ниже: сначала поцелуи переместились на линию челюсти, затем на шею, на плечо. Затем он на секунду оторвался от меня, но я тут же притянула его обратно. Он усмехнулся и продолжил блаженное путешествие вниз: губы касались шрамов на месте отсутствующей груди так нежно, словно там была здоровая, неповрежденная кожа. Левую грудь Сорен обхватил ладонью и принялся осторожно ласкать большим пальцем.

Мы медленно пятились, пока не оказались на кровати, устланной мягкими шкурами.

Я задыхалась. Я пылала. Я одновременно парила и падала. Я испытывала все чувства сразу, кроме страха.

Он прижался губами к моему уху и тихо прошептал:

– Ты уверена, что готова?

Бедра Сорена приподнялись и плотно прижались к моим так, что я почувствовала, насколько он меня желает.

– Да.

– Точно? – едва слышно выдохнул он. – Ты в любой момент можешь сказать «нет». Я пойму.

Я взяла его руку, лежавшую на моей груди, поднесла к губам и поцеловала костяшки.

– Того, что произошло со мной, не изменить. Я по-прежнему вижу кошмары. До сих пор ощущаю страх. Но ты – не Лидиан. Я тебе доверяю. Так что да, я уверена.

Он приподнялся, чтобы заглянуть мне в глаза, и под шкуры, которыми мы накрылись, проник ледяной воздух.

– Я так совсем замерзну, – пожаловалась я, утыкаясь лицом Сорену в плечо, чтобы укрыться от холода.

– Я тебя согрею, – пообещал он.

И сдержал слово.

* * *