Берегиня Чёрной Поляны

– Ну, на схеме мельницы. Там колесо, где нарисовано, жернова всякие.

– Смогу, наверное. Если схема знакомая. Они тоже разные бывают. И потом я же не по схемам работаю, а по памяти. По вдохновению, – Артемий открыл дверь и пустил меня внутрь. – Ты про схемы лучше у Якуба спроси. Он их любит рисовать.

Я кивнул и подсел к печке погреться. Нет, Якуба я про эту схему спросить не мог. Надо будет у мельничных духов разузнать. К духам всё равно идти придётся. Надо же узнать, кто вчера из них Трезора кормил. Артемий Петрович достал хлеб, колбасу, поболтал в чайнике остатками воды и поставил греться. Здесь мы питались весьма однообразно. Не то что у бабушки. Магазинная колбаса мне уже в горло не лезла. Должно быть и Трезору тоже хотелось вкусненького, вот он и принимал подарки. Я вздохнул.

Потом мы пили чай. Вернее, дед Артемий пил, а я так в сухомятку пожевал колбасы и опять принялся прошлую ночь вспоминать. Рассказал про свою встречу с Якубом, про несанкционированный обыск у него и про то время, что перед рассветом в гостевом доме провёл тоже сказал. Утаил только, что засиделся там из-за того, что поясок из наузов разглядывал. Не хотелось в это дело Майю мешать. Артемий записал мои показания, как он выразился и пошёл морок на будку ставить. Вот, вот должны были приехать артельщики. Не за чем их лишний раз волновать, повод для разных сплетен подкидывать.

Я забрался в неубранную кровать Артемия, завернулся в его одеяло и уснул. Хоть полчаса мне всё же надо было подремать по-настоящему, и другого времени для этого сегодня мне, пожалуй, не выбрать.

Глава 6

Изнанка

– Влада, ну сколько можно её выгораживать! – Ника стояла посреди комнаты уперев руки в бока. Почему мадмуазель Майорика манкирует своими обязанностями гостеприимной хозяйки, а мы её прикрываем? То у неё голова болит, то нужно срочное письмо написать. Дедушка всем велел гостей этих развлекать. Почему мы с тобой вдвоём отдуваться должны? Мне, между прочим, тоже совсем не интересно с этими безротыми карликами политес разводить.

– Ну так разводи политес с Кабутерманом. Вполне себе приличный Некки. И рот у него на месте, – Влада вздохнула. – Между прочим, братья Киллмулисы, весьма начитанные джентльмены. Танцевать с их комплекцией довольно проблематично, но во всём остальном они очень милы и интересны.

– С ума сойти! Не думала, что злобные старикашки в твоём вкусе. Меня тошнит от одного вида их огромных крючковатых носов.

– Ладно, давай не будем больше об этом, – Влада поднялась и обняла подругу за талию. – Ты так шумишь просто потому, что от твоего любезного дружка Фоссегрима давно весточек нет.

Ника отвернулась. Юный дух весёлого водопада и правда давно не присылал писем. Берегиня тосковала по его шуткам и песням. Угораздило же её так влюбиться. Один вечер вместе провели, а забыть его она теперь не может.

– Я поговорю с Майей. Она не будет больше уклонятся от ужинов.

Дверь в комнату открылась. Майя задумчивая и тихая, как и все последние дни вошла, не глядя на сестёр. В руках книги. Верхнюю она на ходу листает.

– Ты, сестрица, и школе столько не читала! Там надо было учиться, – опять вспылила Ника.

– Утро доброе, – Майя подняла от страницы глаза. – Я ищу заклинание одно и никак найти не могу.

Влада ласково поправила прядку волос, выбившуюся из причёски Майи. Из них троих только она продолжала заплетать волосы как в пансионе Мадам Мелюзины. Майя, которая так рвалась домой, теперь отчаянно не соглашалась принять жизнь в Чернушке такой, какой она встретила её спустя полгода. Влада забрала у сестры книги и усадила к окну. В тёмной стылой воде за ним проплывали линьки и окуни. Рыба льнула к жилью водных духов, которые их подкармливали.

– Вот что я предлагаю сестрицы, – обратилась к своим несчастным влюблённым родственницам Влада. – Мы же всё равно должны упражняться в искусстве изящной беседы, в иностранных языках. Если этого не делать, то навыки быстро утратятся. Если уж вам так не к душе общаться с мельничными духами, давайте попросим дедушку устроить большой приём. Пригласим в гости Даринку с мужем. Он и сам наверняка этого хочет. Но, конечно, это будет не завтра и не сегодня.

– Вот именно, – Ника снова упёрлась кулачками в бока. – А сегодня у меня голова болит. И завтра мне нужно будет срочно письмо написать. Теперь, Майя, твоя очередь с занудами о качестве помола толковать. Я кажется теперь уже всё о мукомольнях знаю.

– Хорошо. Я в общем-то не против, – Майя расправила юбку на коленях, – Просто сейчас мне нужно одну вещь найти. А потом, вечером я приду.