Берегиня Чёрной Поляны

Берегиня встала забрала свои книжки и прижав их к груди, тихо и печально пошла в смежную комнату, где обустроила себе рабочий уголок. Раньше здесь хранились какие-то старые платья, давно вышедшие из моды. Бабушка Водяница разрешила Майе выбросить их и теперь в этом закутке стоял только письменный стол, полки с книгами и пергаментами. Комнатка была маленькой, тёмной. Она уходила под бережок и в ней не было окон. Зато была дверь. Девушку очень устраивало это. Она зажигала свечи и часами сидела над раскрытыми книгами. Читала она или просто думала, уткнувшись глазами в пустую стену, сказать сложно, но только это поведение совсем не соответствовало её прежним привычкам.

Сёстры проводили взглядами Майю и переглянулись.

– Совсем плохая стала, – констатировала факт Ника. – Я этому Базилю при встрече голову откручу.

– Ладно, пошли, – Влада потянула её за руку. – Пусть сидит до вечера. Пойдём поговорим с дедушкой. Обсудим список гостей. Думаю, это тебя интересует, ведь так?

– Так. – Ника вздёрнула подбородок, и, выбросив всё остальное из головы, упорхнула за дверь.

«День за днём проходит, а ничего не меняется. Вернее, меняется, да только не к лучшему. Вчера я опять на берег ночью ходила. Базиль всё время там. Я даже из воды выйти боюсь. Не хочу с ним видеться, не хочу говорить. Он вообще изменился очень. Стал какой-то взрослый и совсем чужой. С дедушкой совсем не общается. Анчутка говорит, что они поссорились, что он своими ушами слышал, будто Водяной велел Хранителю к ним больше не приходить. Но ведь так не может быть, Базиль по долгу службы обязан со всеми духами встречаться. Может и правда, когда дедушка большой прём устроит, Хранитель тоже придёт», – Майя отложила перо. Потом макнула его снова в чернильницу и тщательно заштриховала последнюю строчку. Посреди страницы получилась длинная уродливая клякса, похожая на мурену. Майя дорисовала плавники и зубастую пасть. Под рыбиной берегиня вывела красивым почерком.

«Соберись, Майя! Возьми себя в руки, тряпка!»

Ниже чуть помельче написала план спасения, в соответствии с которым ей надлежало выбросить из головы всяких рыжих котов. Пусть живут как хотят и ходят, где хотят. Затем она должна сегодня нарядиться, накраситься и излучая радушие принять участие в дружеской вечеринке в гостевом доме.

Майя была представлена мельничным духам, как и все остальные дочери и внучки Водяного, но никто из них не произвёл на неё сильного впечатления. Уродство среди жителей Нави не было чем-то необычным, так что отсутствие ртов и огромные носы Киллмулисов она восприняла совершенно нормально. Живут же Анчутки с козьими ногами и хвостом и ничего, никто над ними не смеётся и не показывает пальцем. Кабутерман же и вовсе показался Майе обычным Некки. Угрюмым правда немного, но может это от того, что он старый очень и одинокий.

– Ладно, – Майя закрыла тетрадь. – Сказано сделано. Будем веселиться сегодня, а всё остальное пусть катится к лешему. Почему, кстати, так говорят? Зачем Лешему все наши проблемы? Он что их в лесу прячет, в землю закапывает?

Берегиня нервно засмеялась. Потом заплакала. Уронила голову на руки и ревела навзрыд пока свечка не замигала, догорая в светце. Потом оттёрла распухшие глаза, глянула в зеркальце.

– Ну и красотка! Как раз под стать Киллмулисам: нос как брюква, щеки – свекла. А ничего, время ещё есть, и умоемся, и оденемся, комар носа не подточит.

В дверь робко постучали. Майя поспешно спрятала зеркальце.

– Кто там? – спросила, в душе надеясь, что стук ей послышался.

– Это я, сестрица, можно войти? – Анчутка приоткрыл дверь и просунул в щель своё рыльце. – Я думал, ты не одна. Ты с кем тут говорила.

– С одной дурой, – буркнула Майя и зажгла новую свечу.

– Я тебе новость принёс. Хорошую.

– Говори, раз хорошую. А то последние дни только плохие новости вокруг.

– Я твой поясок видел.

Майя встрепенулась и подалась вперёд. Анчутка зашептал ей в самое ухо.

– Я прошлой ночью в дом у плотины ходил. Так вот как раз в то время там Хранитель сидел. У него как раз такой поясок как ты описывала в кошельке есть.

– А ты откуда знаешь?

– Так я же говорю – видел. Он его сначала гладил сидел. Долго, словно во сне. А потом положил в кошелёк и исчез, ушёл с Изнанки.

Кровь отлила от лица берегини. Вот тебе и приворотная магия. Уже десять дней Базиль с собой заклятые узы носит, и, конечно, они на него действуют.

– А ты можешь как-нибудь забрать пояс у Базиля? Незаметно?

– Стащить что ли? – Анчутка почесал живот. – Нет я лучше так попрошу. Скажу, что это твой. Он отдаст. Он не жадный совсем. И ему чужого не надо.

– Нет, не надо просить. Я лучше сама. Спасибо тебе, братец, – берегиня сняла с пояса зеркальце и как есть с цепочкой отдала бесёнку. Анчутка обрадовался заплясал на месте. Повесил подарок на шею как медаль и грудь колесом выпятил.

– Ну всё. Теперь ступай, – девушка поднялась и стала подталкивать братца к выходу. – Я тебе очень благодарна, и буду ещё больше благодарна, если ты обо всём этом никому говорить не станешь. Зеркальце скажи, если спросят, я тебе так подарила. Просто так как другу. Ты понял?