Берегитесь Ченов

К настоящему моменту в номере становится невыносимо тесно: слишком много людей. Колледж выделил нам самый большой люкс, но здесь собрались четыре крикливые тетушки, один угрюмый и потенциально опасный дядя, двое буйных друзей и одна ненормальная фальшивая подруга, ну и плюс я. Вместе они создают такой шум и гам, что мне хочется выброситься из окна. Может, я чувствовала бы себя по-другому, не произойди никакой херни с этой чертовой мафией. И я ощущала бы себя счастливой и беззаботной, не норовя расплакаться в любой момент.

В полном шоке, я отступаю назад, а Себ, Селена и Стафани протискиваются мимо меня. Гостиную сразу наполняют громкие и радостные приветствия. Моя семья встречает Селену и Себа как своих давно потерянных детей, говоря, как они благодарны им за то, что прилетели сюда только ради меня. И они говорят это с такой искренней радостью. Как им удается так хорошо притворяться, что все в порядке? Пока оцепеневшая от страха я стою у двери.

Затвор фотоаппарата щелкает и сильно меня пугает. Стаф опускает камеру:

– Нервная невеста во всей красе.

Я пялюсь на нее. При свете дня она выглядит совсем по-другому. Не такой, как прошлой ночью: дерзкой, необузданной и опасной, как гадюка. Теперь на ней естественный макияж, аккуратная прическа, а одежда будто бы говорит: «Не обращайте на меня внимания, я просто часть фона». Стаф выглядит такой милой, юной и совершенно неспособной кого-либо убить. Я думала об этом, когда прошлой ночью ворочалась в постели и меня переполняли гнев и самобичевание. Как я могла всего этого не увидеть? За последние несколько месяцев мы со Стаф так сблизились, что я перестала видеть в ней своего фотографа и начала видеть своего друга. Как я не поняла всего этого раньше?

Но теперь, увидев ее снова после вчерашнего признания, я понимаю, что у меня не было ни единого шанса понять этого раньше. Она так хорошо умеет скрывать настоящую себя. И сейчас выглядит такой светлой, как лучик солнца, такой уютной, как теплый осенний плед. На самом деле, если бы второй дядя не набросился на меня всего несколько минут назад, то появление Стаф заставило бы меня усомниться в реальности происходящего. Может, мне все это показалось прошлой ночью? Ну, типа, я была очень пьяная, и вполне возможно, что мне все это просто приснилось.

Глаза Стаф расширяются, но улыбка остается прежней. Она заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо и шепчет:

– Широко улыбайся, Мэдди. Мы же не хотим, чтобы люди начали задавать вопросы.

Да, вчерашняя ночь мне определенно не приснилась. Я выхожу из состояния оцепенения и едва успеваю уклониться от соприкосновения с ней, когда протискиваюсь мимо.

Тут резко весь шум и гам перебивает громкий хлопок, у меня чуть сердце в пятки не уходит. Выстрел! На секунду я застываю, а всякие дурные мысли начинают проноситься у меня в голове. Она выстрелила в меня? Тогда почему мне не больно? Боль появится чуть позже? Черт, черт…

Из спальни слышатся радостные возгласы и аплодисменты.

– Думаю, это шампанское открыли, – сухо произносит Стаф, проходя мимо меня в спальню.

Шампанское. Точно. Немного отдышавшись, я иду следом за ней. Как и предположила Стаф, это открыли бутылку шампанского, а сейчас Себ уже разливает его по бокалам. Селена подбегает ко мне с двумя, отдает один мне и просит всех взять в руки свои бокалы.

– За мою лучшую подругу Мэделин Чен, – восклицает она. – Пусть у вас будет самая лучшая свадьба в истории. Ты ее заслужила.

Все начинают аплодировать, а я слегка улыбаюсь. Самая лучшая свадьба. Верно. Я уже собираюсь опустошить свой бокал, но потом вдруг передумываю и вместо этого делаю лишь маленький глоток. Я должна сорвать план мафии и спасти жизнь какому-то бедолаге, поэтому мне нужно быть в трезвом уме и твердой памяти. Но трезвый ум и твердая память – это явно не про мою семью, потому что все они, включая старшую тетю, моментально осушают свои бокалы. Думаю, они тоже нервничают, но просто очень хорошо это скрывают.

– Вау, тетушка, ваш фасинатор… просто фантастика, – обращается Себ к маме.

– Тебе нравится? – Ма улыбается и слегка краснеет. – Это последний писк моды. Это, как вы называете, адвансгард.

– Авангард. Да, это точно. – Он искоса смотрит на меня, а я лишь пожимаю плечами. Не могу поверить, что я так волновалась из-за этих дурацких шляп с комодскими варанами. Теперь мне на них наплевать. Весь этот заговор мафии волнует меня гораздо больше.

– Ах, это все очень мило, – говорит вторая тетя, ставя на стол свой бокал с шампанским. – А теперь извините, извините. – Она расталкивает всех на пути ко мне. – Мэдди, иди садись сюда. Время макияжа.

Я киваю и усаживаюсь на стул, на который она указывает. Селена хмурится.

– Почему макияж ей делаете вы, тетя? Разве не дядя Стаф должен этим заниматься?

О черт. Действительно, почему? Все, кроме Себа и Селены, вмиг застывают с испуганными лицами.