Берк. Оборотни сторожевых крепостей

— Так это же… — она сразу поняла, что за недуг одолел девушку.

— Внутреннее раненье, — перебил её гном.

Татимир многозначительно посмотрел на стряпуху, и та растерянно замолчала.

— Ранение? — удивилась Бёрк.

— Да, от побоев, — уверено заявил Татимир. Он спокойно огладил свой выпирающий живот и выписал лечение: — Нужен покой, и все постепенно пройдет.

Орк облегченно выдохнул. Покой своей дочери он мог обеспечить. Гости долго не задержались. Оставив на столе большой сверток с пирогами, ушли.

Сразу за дверью, Полли накинулась на хозяина.

— Что еще за ранение вы выдумали?! Это у девчонки начались обычные лунные дни!

— А я, по-твоему, настолько глуп, что сам не догадался?

— Так зачем врали?

На узкой дороге Полли обежала его и встала спереди чтоб, видеть загадочное лицо гнома. Так дальше и шла спиной вперед.

— Затем. Если говорю, надо слушаться. А не глаза вылуплять. Я тебя поумнее и знаю побольше. Нет у орков лунных дней.

— Да? — Полли даже остановилась от удивления.

— Да? — обидно перекривил её Тумит. — А теперь представь, что будет, если Сфеносу сказать правду.

Как только Тумит впервые увидел странную пару, вошедшую в харчевню, сразу понял, что общей крови в них нет. Другие поверили, но не он. А потом белую кожу ребенка рассмотрела Поли и поделилась с хозяином.

— Неужели правда? — спросила она Тумита.

По хутору ходила гадкая сказочка, что мать нагуляла девчонку от гнома и подкинула Сфену.

— Что Бёрк от гнома? Брехня, — сказал Тум. Слишком тонкой и легкой она была. — А вот от человека — вполне.

Полли была шокирована.

— Откуда тут мог взяться человек?

— А ты обдумывай услышанное, не пропускай все мимо. Он ведь говорил, что пришел с Людожита.

— Так вы думаете, она помесок орка и человека?

— Нет, глупая. Бёрк просто человек.

Если так, то все сходилось. И маленький рост, и бледная кожа, и эта болезненная для гнома худоба. Только знал ли об этом орк? И как поступит с Бёрк, если узнает? После недавнего происшествия можно смело предположить, что прибьет.

Полли отступила к обочине, пропуская Тумита вперед. Она пошла за харчевником в полной растерянности и от удивления хватала ртом воздух. Не складывалась картинка в её голове.

— А кожа? Кожа у нее…

— Побита Красным мором, — закончил за неё Тум.

— Что же это?.. Как же?..

— Я тоже думал: как да что? Только теперь мы вряд ли узнаем правду. Сфенос молчит как рыба. Я и так к нему подходил, и эдак разведывал… Уверен, орк просто не знает истины, а то бы рассказал.

— Но Сфенос говорил, что ребенок от жены.