Берк. Оборотни сторожевых крепостей

Но сейчас выбора не было. Шапка пахла отцом, а другой нет. А с непокрытой головой было еще хуже: от зеленой краски серенькие локоны Бёрк стали жуткого оттенка.

— Нет, уж лучше платок, — решила Бёрк, смотрясь в зеркальце. — Наряднее.

Платок — единственная вещь, не сшитая ею, а купленная на ярмарке. Значит, дорогая. Оборотень оценит.

10. Первое свидание

Пробравшись вдоль речки, девушка повернула в сторону леса и пошла сквозь заросли покрасневшей ежевики. Колючие плети цепляли одежду и путали ноги, но Бёрк не собиралась сворачивать к дороге. Она специально выбрала эту дорогу — по ней редко кто из хуторян ходил, а значит никто не увидит, как она, разряженная в этот яркий платок, бежит прямо в лапы двуликим.

Ноги словно сами несли ее к вчерашнему незнакомцу. Ни капли гордости. Хотя что она знала о гордости в отношениях с мужчинами? Никакого примера перед глазами не было. Да и понравился он слишком сильно, чтобы воротить нос. Незнакомец…

— Его зовут Гелиодор, — прошептала Бёрк.

Как бы ни опьянена она была эйфорией чувств, но слышала, как называл его тот рыжий, что разрушил их тесное общение.

Половину ночи орчанка проворочалась без сна, думая о нем. Эти глаза, руки, рот… А как жарко он целовал — губы до сих пор пухлые от его напора. Она так замечталась, что стала звать его «Мой незнакомец». А как ещё? Красавчик? Бёрк фыркнула. Вот еще! Хотя это самое подходящее прозвище. Красив как древний бог. Гелиодор.

Вздохнула и остановилась. От одной мысли о нем голова кружилась и мозг словно впадал в ступор. Почему? Зачем? Ведь никогда раньше такого не было. Даже к тому эльфу…

Непрошеной волной нахлынули обидные воспоминания.

Юность у Бёрк прошла спокойно, без сентиментальных влюбленностей и переживаний. Никто из противоположного пола не тревожил девичье сердце. После стычки с Футчем посторонних гномов-мужчин она побаивалась, а из других видов тут никто особо не появлялся. Иногда кто-то из рудокопов набирался храбрости или медовухи и подкатывал к Бёрк, но дальше слов никогда не заходило. Орчанка знала, что чувств с их стороны нет. Гномы приставали к ней на спор, реже из интереса, ведь весь хутор верил в байку о ее происхождении.

Поговаривали, ее мать была хорошей пьяницей и однажды так набралась, что упала по пути домой и заснула бесчувственным сном. По той же дороге, но чуть позже, шел гном. Он тоже напился в дешёвом кабаке и, наткнувшись на самку, очень обрадовался. Жены у него не было, а мужская потребность после выпитого ох как взыграла. Гном поглядел на орчиху, почесал бороду, подумал. А чего добру пропадать? И… Так появилась на свет Бёрк. В этом месте все слушавшие рассказ обычно хохотали до слез. А лопух Сфенос, продолжал рассказчик, увидев, что родила ему жена, прибил ту за неверность.

Бёрк слышала эти сплетни, но не верила ни слову. Отец всегда отзывался о маме хорошо и любил ее. На ухаживания гномов Бёрк принципиально отвечала отказом — злые шутники и сплетники были ей отвратительны.