Берк. Оборотни сторожевых крепостей

Сфенос сидел за столом и в окошко наблюдал, как оборотень аккуратно снял Бёрк с облучка. Ожидаемо. Слухи об их связи уже облетели весь хутор, и только ленивый не почесал язык об имя двуликого главаря. А сам Сфенос все понял, когда от дочки еще в первый раз потянуло псиной. Хоть он и был старым, но еще не забыл, чем заполнены молодые горячие головы. А тут к тому же оборотни. Вон какие статные, да с горящими глазами.

Что делать? А ничего. Это жизнь. Орк не собирался препятствовать их отношениям. Он понимал, что Бёрк, как все девушки ее возраста, хочет внимания и любви. Боялся только, что волк заберет его девочку в свой далекий замок, а он останется тут, один.

Вчера свои опасениями он выложил Татимиру.

— Дурак ты, — сказал харчевник.

— Чего сразу дурак? Она у меня умница. Работящая. Готовит, читает.

— Трындит, когда не положено, — кивнул гном. — Но это у вас семейное. — Гном почесал бороду и выпустил облако дыма. — Думаешь, и правда влюбится альфа и заберет ее? — Он посмаковал кончик трубки и ехидно усмехнулся. — Ага, жди-пожди. Не нужны им девки других видов, не переживай. И замков, у этих голодранцев нет. А если и есть, небось, завалились уже давно от необитанья. Эта стая из Последних. Нищие наёмники без копейки за душой. Не способные, толком прокормить даже себя. Зуб даю, волк смоется отсюда, как только прибудет его дружок.

— Что еще за дружок? Еще больше оборотней? Здесь? — Эта новость встревожила орка не на шутку. — А вдруг они, — хотел сказать «знают человеческий запах», но исправился: — бешеные?

— Да нет, такие же бродяги. Нашенская стая их только и ждет. Видишь, как засиделись на одном месте? Аж дремлют от скуки. А придут другие, они снимутся и вместе пойдут дальше, к Темным горам. Контракт у них. — Гном с умным видом поднял указательный палец. — У оборотней с этим строго. Как слово дали, так идут до конца. Наёмники… Так что спи спокойно, не нужна ему твоя карлица. Поиграется и бросит.

Сфен не понял тогда, обрадовался этим словам или расстроился за дочь. Даже хотел сначала передать ей весь разговор, но что-то его остановило. Наверное, светящееся счастьем лицо Бёрк. Высказать ей предположения харчевника это словно облить помоями, вместо праздничного ужина. Свинство одно и все. Долго думал, ломал голову и волновался. Но, в конце концов, решил, что нет ничего хуже одиночества. Бёрк достойна своего кусочка счастья, пусть даже недолгого.

Сегодня Сфен хотел перебираться ночевать обратно в дом. В этом месяце на улице уже сильно холодало и даже привычный к морозам орк, стал подмерзать. Но, понаблюдав из окна, как хихикает Бёрк от прощальных шуточек оборотня, передумал. Собрал свои одеяла и демонстративно вышел на улицу.

— Пап, я… — Бёрк растеряно переводила взгляд с отца на Гелиодора.

Тот нагло пялился на прихрамывавшего старика. Приготовился нападать.

— Спать пойду, — кивнул ей с чуть заметной улыбкой орк и прошел в сторону конюшни.

18. Приживалец

Вернувшись в лагерь, Гелиодор распряг и напоил лошадь, отпустил пастись к остальным. Стая прилежно ужинала у костра, и он подсел в кружок отдыхавших. Ближе всех к Зорану — пусть засранец чует, у них с орчанкой все было. Это новый уровень. Теперь все серьезно. Теперь каждый, кто будет смотреть на неё дольше, чем нужно, попадет в разряд соперников. И в глаза побратиму посмотрел.

— Поздравляю, — ухмыльнулся Зоран с уважением.

Братья поняли. Закивали.

— Что, крепкий орешек попался, Гел? — Тумит не поддержал всеобщее почтение и решил поддеть по-братски. — Видно, орочьи орехи очень твердые. Хотя не орочьи, а орочье-гномьи?

Стая дружно покатилась со смеху. Да, смесок забавная. Такой еще никто из них не встречал.

— Не крепче эльфийских, — самодовольно похвастался Гелиодор. — Бабская хворь с девкой случилась, а то бы уже разложил.

Они всегда делились с братьями подробностями личной жизни. Стая — это все. А бабы? Бабы — это так, временное. Да и зачем прикипать? Путного ничего все равно не выйдет. Захочет детей и бросит — были случаи. Мучайся потом, рви сердце. Нет, так проще. Поиграл и дальше, игрушек-то много.

Сидели недолго. Потихоньку все разбрелись по палаткам и улеглись спать. Только не он. Что-то тревожило. Почему? Ведь тело наполняла удовлетворенная сытость. Но матрас казался сегодня жестким, одеяло жарким, а подушку будто набили камнями. На соседней кровати как ни в чём не бывало посапывал Тумит. Он не храпел, но тихий присвист, с которым из ноздрей соседа выходил воздух, невозможно раздражал. Спать совершенно расхотелось. Не выдержав духоты палатки и посторонних звуков, Гел оделся и вышел. Возле костра что-то строгал Вердел, сегодняшний часовой.

— Кто дежурный по кухне? — поинтересовался альфа и начал расхаживать вокруг костра, не находя себе места.

— Тсавор.

— Он охотится?

— Зачем? Мяса полно. — Верд с хитрым прищуром покосился на вожака. — Кое-кто обеспечил нас им на всю неделю.

— Так он что…

— Дрыхнет, — кивнул Вердел. — Что еще делать? А ты, альфа, что? Не спится?

— Да что-то… жарко.

Гелиодор не мог объяснить товарищу, что чувствовал. Томление? Тоску? Бред какой-то.