Беседы с Исааком Ньютоном

То есть вы хотите сказать, что в природе на самом деле действует только одна сила?

Нет, я этого вовсе не говорил. Я верю, что есть несколько разных видов этой силы, но они взаимосвязаны и действуют в одной общей среде.

* * *

А вы пришли к какому-нибудь заключению о природе этой среды?

Да. Я понял, что тяготение является всемирной силой. Есть какой-то основной способ, в рамках которого эта сила может действовать в пустом пространстве. Я верю, что она действует посредством духа Иисуса Христа. Бог один, нет никакой Троицы. Он не за пределами Вселенной, но ее часть и объединитель. Однако каким же образом Он удерживает планеты в движении и заставляет двигаться частицы? Он использует тяготение и другие мистические силы, но как? Я долгое время задавался этим вопросом. Я молил Бога открыть мне это. А потом, в момент божественного вдохновения, мне пришло озарение. Бог использует тело, сущность, дух Христа как среду для этих сил. Сын Божий однажды был явлен во плоти, но Он бессмертен, Он чистый дух, и Он может принимать любую форму. Он может управлять атомами Вселенной. Он может направлять планеты по их путям и заставлять солнца гореть яростным пламенем. Разумеется, я не мог опубликовать эту гипотезу, но это лучшее объяснение, которое я могу дать.

* * *

Это очень дерзновенное объяснение. И, насколько я понимаю, его невозможно доказать?

Я представляю себе, сколько людей сочтет такое соображение дерзновенным. И конечно, оно не может быть доказано. Но ведь ни один физик не может доказать свои собственные гипотезы по этому вопросу, не так ли? Если когда-нибудь найдут лучшее объяснение, я, разумеется, рассмотрю его самым внимательным образом. А до того времени удовлетворюсь моей собственной гипотезой.

О природе света

В некоторых ранних исследованиях Ньютон изучал свойства света. Для своих опытов и наблюдений он создал несколько практичных инструментов, например замечательный телескоп-рефлектор. Для объяснения природы и поведения света Ньютон применил тот же математический аппарат, который использовал для объяснения сил, управляющих движением и тяготением. Эта работа дала ему возможность открыть несколько универсальных законов, которые он подробно описал в своем втором капитальном труде «Оптика» (Opticks), опубликованном в 1704 году.

* * *

Когда вы впервые заинтересовались изучением света?

Впервые мой интерес к этому предмету появился при ознакомлении с теориями Декарта о природе света в книгах, имевшихся у аптекаря Кларка. Декарт верил, что свет представляет собой некое «давление», передаваемое в прозрачной среде, которую он назвал эфиром. Он полагал, что зрение — результат этого давления, воздействующего на зрительный нерв. Он также думал, что цвет создается пучками света в виде вращающихся сфер. Разумеется, когда я впервые читал это, я понятия не имел, верны ли эти гипотезы. Декарт был великим мыслителем, но проводил мало опытов, и я знаю, что его теории о природе света и способе его передачи не могли быть получены экспериментальным путем. Так что для меня эти сведения не были достаточно эмпирическими.

* * *

Итак, какова же была основная теория света в 1660-х и 1670-х годах? Было ли мнение Декарта признано учеными?

Тогда существовали по меньшей мере две разные модели. Некоторые экспериментаторы считали, что свет подобен волне, исходящей от вибрирующей скрипичной струны или туго натянутой веревки после легкого удара по ней. Другие придерживались мнения, что свет состоит из пучков, которые каким-то образом передаются в пространстве. Я был более склонен верить первой модели, но так и не смог доказать ее правильность.

* * *

Ну, это совсем неудивительно, поскольку даже в наше время, в начале XXI века, ученые все еще не уверены в ответе на этот вопрос. Когда же вы начали проводить опыты со светом?

Опыты со светом были предметом моих первых исследований, которые я проводил вскоре после поступления в Кембридж. В 1664 году я приобрел призму на городской ярмарке в Стаурбридже, близ Кембриджа. Я купил ее за несколько пенни у продавца знахарских снадобий. И сразу же начал экспериментировать с ней. Древние знали, что призма дает спектр цветов от красного до синего. Я быстро сообразил, что «нормальный» свет лучше всего описать как белый свет, который разлагается призмой на составные части. Больше того, это происходит потому, что призма преломляет свет и угол отклонения синего больше, чем красного, отчего и получается спектр цветов.

* * *

И вы смогли доказать это?