Беседы великих русских старцев. О Православной вере, спасении душии различных вопросах духовной жизни.

— Да, и какой, только юродство выше, ибо труднее. Но юродствовать не дозволяется, а только очень немногим, по благословению великих старцев. Мы и малого-то снести не можем, куда уж там пускаться в великое. Вот о старце Леони­де Оптинском такую историю рассказывают. Один монах на­доедал ему просьбами благословить на вериги, а старец ему отвечал: «Зачем тебе вериги? Монашество само есть тяжкие вериги, если все делать как следует». Но монах все клянчил. Наконец старец благословил, а затем вызвал к себе монаха— кузнеца и сказал ему: «Придет к тебе завтра монах просить, чтобы ты ему вериги сделал, а ты скажи: — Зачем тебе вери­ги?» — Да зауши хорошенько. На следующий день прибегает к нему разгневанный монах и объясняет, что он просил куз­неца сделать ему вериги, а тот вместо этого его заушил. «Ну вот, — сказал старец, — ты одной пощечины не стерпел, а по­бежал жаловаться. Куда тебе носить вериги? Так вот и не надо выше головы прыгать».

— Вот мне отец Михаил говорит: «Сей, брате, доброе сло­во всюду, и в тернии, и при дороге, и на камени, все, может, что-нибудь и произрастет, и плод принесет, даже сторичный». Что вы думаете, отец схиигумен?

— Ну, уж раз отец Михаил так сказал, надо слушаться. Сей доброе слово всюду, вот и будешь странствовать, как тот Странник. Это, брат, немалый подвиг.

— А смогу ли я выдержать, батюшка?

— С верой сможешь, ибо сказано: Все могу об укрепляющем меня Иисусе. Вот к Молитве Иисусовой прилегай, она тебя и вывезет».

СТАРЕЦ ИЕРОСХИМОНАХ МИХАИЛ (ПИТКЕВИЧ)

(1877-1962)

Старец Михаил пришел в Валаамский монастырь в 1902 году и про­шел долгий путь монастырских послушаний, нес подвиг уединения в Геф­симанском скиту, был духовником. В 1926 году, когда Финляндская Пра­вославная Церковь (монастырь отошел тогда под ее юрисдикцию) перешла на западный стиль, старец остался верным чистоте Правосла­вия. Многие миряне посещали в те дни Валаам, ища у старцев ответа на волновавший всех вопрос о церковном расколе и о том, что правиль­но и чего надо держаться. В 1939 году Валаамский монастырь был эва­куирован, отцы были увезены в глубь Финляндии. Здесь, на Новом Вала­аме, старец принял схиму. В 1957 году вместе с другими валаамскими отцами старец Михаил вернулся в Россию, где проживал последние годы в Псково-Печерской обители.

На высотах духа

Старец Михаил был всем известен не только как исповед­ник, к которому приезжали исповедоваться издалека, но и как духоносный старец в полной традиции старчества. Известный писатель в Англии, получивший Оксфордское образование, Сергей Н. Большаков посещал старца Михаила два раза и на­писал помимо нижеприведенного воспоминания в его не­большой книжке «На высотах Духа» (Брюссель, 1971 год), есть его еще и целое сочинение «Беседа с отцом Михаилом», которую он написал по памяти только на английском языке, оно нами здесь не приводится из-за неимения полного рус­ского текста.

Моя последняя беседа с отцом Михаилом на Новом Вала­аме была самая глубокая и поучительная. Отцу Михаилу было уже тогда за восемьдесят, но он был молод и сердцем, и умом. Я сидел у него в келье. Дело было в августе. Стоял теплый ве­чер. Солнце садилось по другую сторону озера, за безконеч­ные леса. Стояла глубокая тишина, как на картине Левитана «Вечный покой».

— Скажите, отец Михаил, в чем главные этапы духовной жизни?