Бесконечная дорога

— Еще есть Осоко Адумис, например. Это один из самых старших магов на службе короля. Другие в его возрасте переезжают в королевский дворец, чтобы стать советниками, а он продолжает странствия. Я не видел его со времен ритуала, но в те дни он был сильнее иных молодых. Я не знаю, чем он живет, что для него важно. Разговаривая с ним, нельзя понять, что он думает и чувствует на самом деле. По-моему, даже Мирамар не до конца в нем разобрался, поэтому считает подозрительным и не доверяет. Я только могу сказать, что у Осоко нет собственного дома — не то что замка, даже какой-нибудь захудалой хижины, и семьи у него никогда не было. Он все время проводит в странствиях. Я не знаю, почему он согласился участвовать в убийстве Тересии, но не думаю, что это доставило ему удовольствие.

— Это ничего не меняет, — пожала плечами Айви. — По крайней мере, для Антары, ей не важны мотивы, важно то, что случилось. Кто там еще?

— Карпер Элис.

Он произнес это имя так, будто вдруг увидел перед собой гигантского слизня — одного из тех, что обычно ползают по саду после дождя. Итерниал тоже заметил его тон:

— Похоже, господин Элис тебя чем-то задел.

— Не задел, но пытался, и не так, как вы думаете. Мы не враги, напротив, я ему понравился чуть ли не с первой встречи. Но не так, как я предпочел бы нравиться мужчинам.

— Ты хочешь сказать, что он?… — начала Анэко и запнулась, подбирая нужное слово.

— Он из тех, кому нравятся все: и мужчины, и женщины, и чем моложе, тем лучше. Сам он тоже непонятный. Я его когда увидел, все не мог понять, мужчина это или женщина. По-моему, он и сам еще не решил, демон его знает, о чем он думает. Карпер Элис не любит грязную работу, он сам никогда не участвует в битвах. Ему ближе такие заклинания, как Последняя буря: которые убивают на расстоянии, и ему не нужно на это даже смотреть. Он и жертвоприношение Тересии перенес с трудом, чуть в обморок не упал.

— Из жалости? — поразилась Марана.

— Маловероятно. Скорее, его просто напугали кровь и крики. Карпер живет в столице и предпочитает не покидать ее, он не любит тяготы пути.

— Но зачем он тогда вообще полез в этот ритуал?

— Потому что любит славу. Это было очень важное дело для королевства, а его еще и пригласил сам Мирамар Антер. Карпер Элис знал, что ему щедро заплатят и о нем будут говорить во всех бальных залах столичных дворцов. Для него это много значит. Не позволяйте тому, что я говорю, запутать вас: он очень опасный маг, у него исключительные способности. То, что он не любит убивать своими руками, не значит, что он этого не умеет.

— Мы тоже умеем, — хмыкнул Итерниал. — А иногда даже любим.

— Говори за себя, — нахмурился Каридан. — Кто там еще остался? Последний, если я не ошибаюсь?

— Да, — подтвердил Солл. — Элетер Ди Сомриссо. Но про него я вам мало что скажу, мы с ним виделись всего один раз, в день ритуала, и больше не встречались. Тогда была не та ситуация, чтобы по душам говорить, он поздоровался со мной, я — с ним, вот и все.

— Но ты ведь слышал о нем? — спросила Айви. — Королевских магов не так много, тем более такого уровня, ты не мог о нем не слышать.

— Слышал, только для вас это вряд ли будет иметь значение. Об Элетере говорят только хорошее, он маг-целитель, он не раз путешествовал в дальние провинции, где не хватало лекарств, чтобы останавливать болезни. Ему много платят, как и всем королевским магам, но он не скупает дворцы и наряды, а отдает большую часть этих денег людям, которые в них нуждаются.

— Просто добро во плоти, — ухмыльнулся Итерниал. — Но когда понадобилось пытать и убить Тересию, он записался добровольцем.

— Я не знаю его причин.

— А разве они важны?

— Не для вас, очевидно.

Пока они спорили, Анэко украдкой покосилась на Айви, пытаясь понять, о чем думает она. Речь ведь, в некотором смысле, шла о ее жизни и смерти!

Айви даже не смотрела на своих спутников, должно быть, она пыталась услышать, что говорит Антара. Если вообще говорит!

Вот они и узнали о тех, кого собираются убить. Анэко казалось, что это к худшему: лучше и правда не думать о приговоренных как о живых людях со своими чувствами и прошлым. И уж тем более не знать, что они помогают детям и вовсе не так уж плохи, как она представляла!

Больше к Соллу с расспросами не приставали. Они пообедали пустынным существом, которое оказалось не так уж плохо на вкус, его мясо отдаленно напоминало козлятину. После этого они разошлись на недолгий отдых.

Солл предпочел отстраниться от остальных, устроиться за дальней частью скалы, чтобы его не видели и не могли с ним разговаривать. После недолгих колебаний Анэко отправилась за ним.

Когда она пришла, он уже лежал на расстеленном плаще, повернувшись к ней спиной. Но он все равно услышал ее тихие шаги, понял, кто это.

— Что-нибудь еще, госпожа? — холодно осведомился он.

— Я пришла извиниться, — вздохнула Анэко.

— Вот как?

Даже если он и был удивлен, это не заставило его обернуться к ней.

— За то, что использовала эту силу… За то, что приказала тебе.

— Ты не обязана извиняться. Волею вашей змеи я в твоем вечном услужении.