Бесконечная история. Том 1

Синдан его не услышал. Подул сильный ветер, поднимая высокие волны. Штурвал стал крутиться в разные стороны. Синдан едва успел схватиться за него и выправить корабль. На мгновение он забыл о старике и обо всём, что он сказал. Сейчас главное было не потопить судно. За минувшие дни он осознал, что стихия в таких местах очень опасна. Синдан хотел, чтобы всё это прекратилось, предполагая, что не для того он послан, чтобы утонуть в океане. Удивительно, но боги словно услышали его. Ветер стал утихать, волны перестали заливать корабль. Такой быстрый шторм показался ему странным явлением. Посмотрев на край судна, Синдан уже никого не видел. Каким мистическим образом старик появился, таким он и исчез.

За три дня до разговора Синдана с пророком в Верховном Царстве произошла ещё одна встреча. Король Аметриск бежал вниз по ступенькам, не смотря себе под ноги. Он слышал, как трубил рог Диестра, а это означало хорошие известия. Глаза видели, уши слышали, а чувства короля по-прежнему не давали ему покоя. Сердце говорило, что везде враги. Повсюду только ложь и смерть. Спускаясь Аметриск не заметил огромный булыжник, лежавший на ступеньке. Споткнувшись, едва смог устоять, чуть было не полетел с крутой лестницы. На мгновение остановился. Глядя далеко вниз, король представил, что могло бы произойти. Неминуемая смерть ждала бы его там, внизу. Он вспомнил слова старика. «Разве чувства спасли мне сейчас жизнь?» – спросил себя Аметриск. Он посчитал это простым совпадением. Следом у него закололо в груди. «Смерть везде, остерегайся даже ближнего своего. Смотри не глазами, а сердцем». Сейчас король находился в состоянии, в котором раньше никогда не был. Впервые в жизни он смог по-настоящему услышать своё сердце, свою душу. Но разве об этой смерти предостерегал старик? Сердце продолжало говорить. Оно предупреждало его, что это всего лишь начало. Настоящее Зло впереди и оно ждёт жертву, постепенно заманивая в свои сети.

Диестр прибыл с высоко поднятой головой, везя за собой большую клетку, накрытую мантией. Войско по-прежнему шло нога в ногу, глядя только в затылок впереди идущего воина. Аметриск всматривался в глаза каждого воина Диестра. В дисциплинированных и хорошо обученных эльфах он не видел жизни. Что-то забрало её. С виду воины выглядели как и прежде, но Аметриск чувствовал, что жизнь покинула их сердца.

– Шалан ду ахнэ, мой повелитель, – поприветствовал Диестр короля.

– Ты выполнил мой приказ? – Сразу спросил Аметриск.

Диестр взглядом указал на закрытую клетку, откуда доносились злые стоны. Король медленно подошёл к клетке, но не решался снять мантию. Вдруг клетка начала трястись. От испуга Аметриск отбежал назад.

– Они пытались оказывать нам сопротивление, – говорил Диестр, идя к клетке. – Моё войско нельзя победить, мы убили всех. Единственный, кто остался в живых – их предводитель.

Диестр скинул мантию. Король был ошарашен. В клетке находился закованный тёмный священник. Аметриск впервые увидел создание такого рода. Только одна внешность наводила ужас на короля. Аметриск представлял, какое страшное лицо должно скрываться за каменной маской. Он подошёл поближе к тёмному священнику. Король даже руки боялся поднести к решётке, думая, что тот вырвется из крепких оков и оторвёт их.

– Почему он стонет? Вы его пытали?

– Нет. По дороге к замку он вырвал себе язык, чтобы ничего не рассказать. Поэтому мы и заковали его, чтобы он ещё и не убил себя.

– Но зачем мне безмолвный? – Закричал Аметриск. – Какой толк от него?

Король в первый раз повысил голос на своего «сына», прежде такого никогда не случалось. Аметриск и сам не ожидал внезапной вспыльчивости, но Диестр никак не отреагировал.

– Прикажете убить его, мой повелитель? – Лишь спросил Диестр.

– Нет-нет, видите его в темницу, я добьюсь от него ответов.

Темница находилась глубоко под замком, там было мрачно и сыро. Тёмного священника вели двое стражников, впереди шёл Диестр с факелом, освещая дорогу. Король шёл позади всех. Он вновь обращался к своему сердцу, но оно молчало. Диестр открыл решётку камеры и втолкнул туда священника.

– Оставьте нас, Диестр, ты тоже, – безбоязненно приказал король.

– Как вы пожелаете, – ответил Диестр и удалился вместе со стражей.

Аметриск неторопливо перешагнул порог темницы. Теперь они были одни в глухом месте. Король достал листок пергамента и перо и кинул их под ноги заключённому.

– Итак, – начал он, – всё очень просто. Если ты не можешь говорить, то написать всё, что мне нужно, сможешь.

Заключённый подобрал листок и приготовился писать. По правде сказать, Аметриск не ожидал такого начала. Собравшись с мыслями и изобразив грозный взгляд, он начал допрашивать пленника.

– Вы, тёмные священники, вышли на тропу войны, разорили мои земли, убили сотни благородных жителей Шаланского Леса.

Пленник уже начал что-то черкать на листке. Король не понял, что происходит, ведь он не успел ещё задать вопрос, как тот вовсю разрисовывал пергамент. Сейчас тёмный священник был похож на некоего художника, которому дали то, чего он так долго ждал.