Бесконечная Пустота 2

— Погружение сто метров, — доложила Прелесть. — Продолжаем.

— Смотрите! — воскликнула Никта.

Наши взоры устремились на дисплей монитора — мы увидели колоссального размера существо с огромной зубастой пастью, больше всего напоминавшее кита. Оно переливалось мягким синим светом, медленно и величественно проплывая мимо нашего звездолёта всего в сотне метров впереди. Огромного морского монстра сопровождал эскорт из тысяч сверкавших красным рыб, подъедавших нечто с его пухлых боков.

— Они так красиво светятся! — восхищённо пролепетала черноокая стажёрка.

— Биолюминесцентные виды здесь очень распространены, — сообщила искин.

— Эта тварь не опасна? — с подозрением спросил Сварог. — Выглядит так, как будто способна заглотнуть наш корабль целиком.

— Согласно доступным данным, океаническая фауна для нас на Цунами 7 угрозы не представляет.

— Что, никаких гигантских кровожадных спрутов или кракенов? — с усмешкой уточнил я.

— Подводный мир планеты изучен поверхностно, — таинственным тоном молвила андроид. — Рекомендую ограничить погружение двумя сотнями метров. Что скрывается на глубине более тысячи, спрогнозировать невозможно.

— Ясно. Погружение двести метров зафиксировано, ложимся в дрейф. Производим ремонт и возвращаемся к миссии. След маячка Бестии становится чётче, мы уже…

Меня грубо прервал входящий сигнал бортового коммуникатора.

— Стелс-системы отказали?! — сразу задался я вопросом, оглядывая показатели приборов.

— Никак нет, капитан, — уверенно ответила Прелесть. — Но под водой не все системы работают должным образом. Теоретически нас могли засечь с помощью адаптивной эхолокации на расстоянии не более пяти сотен километров.

— Значит, они уже здесь? — проворчал я. — Но в этот раз хотя бы проявили вежливость и сигналят, прежде чем угрожать.

Сигнал не прерывался. Я переглянулся со Сварогом и Никтой.

— Может, ответишь? — предложил здоровяк. — Хоть узнаем, чего хотят.

Я неохотно последовал совету. Как сказал Кевин Грот: «Иногда словом можно добиться гораздо больше, чем стрельбой». Я решил попробовать для разнообразия дипломатический подход.

На экране показался молодой человек с золотыми волосами, облачённый в серебряный комбинезон с принтом замысловатого символа у сердца.

— Да осветит Серебро ваш путь, странники звёзд! — с дружелюбной улыбкой, почти нараспев произнёс он. — Моё имя Раптус, ваш скромный слуга. Вы прибыли найти Свет Истины? А может, вы исследователи или торговцы? Восторженные Деликтации рады всем мирным странникам! Вы ведь пришли с миром?

— Исключительно с ним и ходим, — кивнул я, с подозрением оглядывая странного человека. — Но мы не знали, что здесь есть обитаемая колония. Мы посетили вашу планету с целью ремонта корабля и уже скоро отчалим. Не сочтите за вторжение.

— Что вы! Если вам требуется ремонт, у нас есть удобный просторный док. Там вы найдёте необходимое оборудование и запчасти по самым умеренным ценам! Возможен натуральный обмен. Я вышлю вам путеводные числа. Добро пожаловать в Деликтацию, странники звёзд!

— Благодарю за предложение, но у нас нет времени на посещение колонии, — поспешно отказался я.

— Прискорбно слышать, странник, — лицо юноши на мгновение омрачила печаль. — Всякому дан выбор, а город Восторженных всегда готов принять в свои объятия жаждущих просвещения!

— Постой, Раптус. Я ищу кое-какую информацию…

— Стучите, и отворят вам. Всякий просящий получит, а ищущий обрящет! Добро пожаловать или счастливого пути!

— Спасибо, учту, — сказал я, отключая связь.

— Ебанько какое-то, — сразу выдал своё заключение Сварог, с изумлением посмотрев на меня. — Даже паспорта наши не спросил. Очередная ловушка?

— Не знаю, — задумчиво глядя в экран, сказал я и проверил на голокарте полученные координаты. — Гляньте, они тут целый подводный город отгрохали. Вряд ли это сделали те патрульные только для того, чтобы схватить нас. Что касается манеры общения Раптуса — это чуждая нам культура. У них тут свои порядки, законы, нормы поведения. И нам очень бы не помешало разузнать об этом подробнее. Кто знает, сколько ещё придётся гостевать у Детей Звёзд, прежде чем мы найдём Бестию. А я не свалю, пока её не найду.

— Ты хочешь принять предложение этого чудилы? — хмуро спросил здоровяк.

— В сомнениях, — признался я.

— Лазарь, разве тебе не любопытно? — с озорной улыбкой спросила Никта. — Ты пришёл за своей Бестией, а я за приключениями и впечатлениями. Давай заглянем? Ненадолго, ну же. Как минимум узнаем что-нибудь полезное об этом регионе. Если сможем подключиться к местному космонету, будет вообще шоколадно!

— Мнение бесполезного стажёра учтено. Пойдешь первой в качестве расходного материала на случай смертельно опасной западни. Если что, мы за тебя отомстим. Ну, или быстренько слиняем, если представится такая возможность.

Девушка в ответ скривила личико и показала мне язык.

— Прелесть, сколько займёт ремонт? — уточнил я.

— По предварительной оценке, в районе двух часов, капитан.