Бесконечность

— Я пытаюсь подготовить тебя к реальному миру.

— Реальным мир — это хорошая работа, оплачивающая твои счета, и дающая возможность подальше держаться от неприятностей. — Сойти с опасной тропинки.

Калеб лукаво посмотрел на него.

— Вау. Ты абсолютно веришь в это сюси-пуси положение вещей.

— Это не положение вещей. Это правда.

— Как скажешь.

Калеб перешагнул бордюр, когда они дошли до Трипл Би. Он прошел вперед, открыл дверь и позволил Нику войти первому.

— Магазин закрыт. Никаких уроков до… — голос Марка затих, когда он вышел из подсобки и увидел их: — А это вы, ребята. Входите.

От этого странного приветствия Ник нахмурился.

— Что происходит? — Марк не ответил, прошел мимо них к двери, через которую они только что зашли, запер ее, а затем развернул табличку на двери с надписью «закрыто».

— Вы не поверите, — он указал им следовать за ним в подсобку.

Ух, здорово. Ему уже не терпелось. Когда Марк произносил эти слова, за ними стояло что-то невероятное.

Но едва войдя в подсобку. Ник отшатнулся.

За компьютером сидели Бабба и Мадуг. «Ах ты ж мелкий дрочила». Как Мадуг здесь оказался после того, что весь день не брал трубку?

Ник хотел придушить его.

Очки Мадуга были слегка перекошены, он дергал свои короткие волосы, читая код на экране.

— Как он сюда попал? — спросил Ник Марка.

Марк весело посмотрел на него.

— Пришел.

Ник хмуро посмотрел на него.

— Я серьезно. После того, как мы столько искали, когда он появится?

— Пару часов назад, — Марк стоял напротив Ника и Калеба.

Мадуг указал на линию в коде, не обращая внимания на них:

— Смотри, Бабба. Об этом я и говорил. Это алгоритм был создан для того, чтобы подсознательно подавить их передний отдел коры мозга и одновременно стимулировать орбито-фронтальную кору и миндалевидное тело, таким образом повышая уровень сератонина.

Ник хмуро посмотрел на Калеба, который, слава Богу, выглядел таким же недоумевающим, как и он.

Однако Бабба и Марк, казалось, легко понимали речь ботаника, которая совершенно сбила его с толку.

— Ага, — Бабба почесал щетину на подбородке, — но я не понимаю, как с помощью этого ты получил контроль над гипоталамусом.

— А этого и не произошло. Маленькие побочные явления от возрастающего давления на гипоталамус могут влиять только на соматическую нервную систему, что подавляет его агрессивное поведение. Вот чего не могу понять, того как я потерял контроль. Что я упустил, Бабба?

Ник прокашлялся.

— Могу сказать, что упустил я. Смысл. Вы о чем, люди?

Марк косо посмотрел на Ника.

— Охотник на Зомби, — Нику пришлось прикусить язык, чтобы не ответить язвительно.

— И чем это отличается от всех ваших предыдущих обсуждений?

Марк раздраженно выдохнул.

— Не убивать зомби, Ник, а играть ими.

Мадуг повернулся к Нику, чтобы ответить.

— Я придумал игру «Охотник на Зомби». Над ней мы сейчас и работаем.

Ник улыбнулся.

— О, круто. Можно поиграть?

— Нет! — Марк, Бабба и Мадуг заорали в один голос.

Бабба отхлебнул содовой.

— Поверь нам, Ник. Ты не хочешь быть частью этой игры.

— Почему?

Мадуг пробуравил его взглядом.

— Потому что любой игрок превращается в зомби.

Ага, точно…Ник совсем в это не поверил:

— Чушь собачья.

— Неа, парень, это правда, — Бабба указал на Мадуга рукой с содовой. — Твой маленький друг гениален.

— Ага, гениально запирается в шкафчиках….

Ник не мог понять, как Мадуг может быть настолько умным, чтобы сделать программу или игру, но при этом не мог избежать людей, которые плохо с ним обращаются.

Мадуг поправил очки на носу.

— Я понял, что особая последовательность света и звука могут менять мозговые импульсы, или вообще отключить их. Понимаешь, мозг как компьютер, и если ты сможешь обойти текущий код, ты сможешь его взломать и изменить содержимое чьего-то жесткого диска.

Ник оценил это, звучало впечатляюще.

— Откуда ты все это узнал?

— Моя мама нейрохирург в Тулнейнском Университете, а мой отец исследователь-невролог в судебной медицине. Они ведут скучные беседы за ужином и заставляют меня их слушать, пока я жую гадость, приготовленную мамой. Мой отец сейчас ищет способы подавить агрессивное поведение, и это навело меня на мысль об игре. Я взял его записи, провел самостоятельное исследование, а затем Бабба научил меня основам программирования, чтобы создать уровни для игры, которая будет менять мозг.

Калеб ударил Ника по целому плечу.

— Вот видишь, чему можно научиться, когда слушаешь родителей?

Ник усмехнулся.

— Не об этом мои родители говорят, — но вот если кто-то захочет танцевать на шесте или выпустить кому-нибудь кишки, Ник знал к кому обратиться за советом.

Однако это был другой вопрос и сейчас совершенно бесполезный…. хотя потрошение может быть полезным, если за ним придут еще зомби.

— Так у кого игра? — спросил Ник Мадуга.

— Я дал копию Брайну, потому что он всегда доставал меня. Я хотел проверить, смогу ли я запрограммировать его, чтобы он успокаивался, когда у него возникало желание ко мне подойти. Вместо того, чтобы получать удовольствие от запугивания, оно должно было вызывать страх и заставлять его отступить. План был таков.

Бабба взял еще напиток.

— Он был подопытной свинкой Мадуга.