Бесноватый Цесаревич 5

Договор был рассчитан на семь лет, с учётом автоматической пролонгации ещё на пять, если у сторон не возникнет взаимных претензий. Это не совсем то, на что я рассчитывал изначально. Но человек предполагает. Зато у нас теперь есть несколько лет на решение османского и шведского вопроса. А также на развитие своей экономики с обязательной реформой армии и общества в целом. Это ещё неизвестно кому на пользу пойдёт передышка.

[1] Клод-Луи Петье (1749–1806) — французский государственный деятель, военный министр Франции (8 февраля 1796 — 14 июля 1797 года), государственный советник, генерал-интендант Великой Армии, участник революционных и наполеоновских войн.

[2] Жером Бонапарт был замешан в махинациях с трофеями и интендантским ведомством.

Интерлюдия-4.

Сегодняшнее собрание в Уайтхолле больше всего напоминало похороны. Если раньше люди, отвечающие за судьбу Британии, боролись и были полны оптимизма победить многочисленных врагов, то сейчас в кабинете премьер-министра царила атмосфера уныния, грозившая перейти в отчаяние.

—Господа, давайте ещё раз обсудим произошедшую трагедию и постараемся найти какой-то выход из сложившейся ситуации, — нарушил тишину хозяин кабинета.

Джон Питт поймал себя на мысли, что постепенно начал походить на своего покойного брата. Нет, он ещё не выпивает по пять — шесть бутылок портвейна в день, но очень близок к этому. Уж очень тяжёлая ноша легла на его плечи. И он просто не справляется с ситуацией, которая каждый день подбрасывает очередные проблемы. Машинально пригубив бокал с глинтвейном, он оставил его в сторону. А ещё премьер-министру совершенно не нравилось настроение главы МИДа. Обычно бодрый и неунывающий Дженкинс был не похож на самого себя. Бледное лицо с ввалившимися щеками, потухший взгляд и сгорбленная фигура. Недавно назначенный на должность 1-го Лорда адмиралтейства Миддлтон[1], выглядел не лучше. Хотя здесь свою роль могли сыграть годы. А ведь именно на опыт барона, премьер возлагал большие надежды.

—Чего здесь обсуждать, Джон? — прокаркал адмирал, обдав всех ароматным запахом табака своей сигары, — Мы потеряли чуть ли не половину флота и армии. Я с ужасом жду новостей из Средиземного моря. Если что-то произойдёт с эскадрой Элфистона, то ситуацию можно назвать катастрофой.

—То есть, по-вашему, ещё не всё потеряно? — Дженкинс на минутку вышел из своей задумчивости.

—Роберт, пока вражеские солдаты не маршируют по столице нашей любимой Англии, можно исправить любую ситуацию. Плохо, что у нас фактически не осталось права на ошибку. Зато не мешает сделать выводы о том, кто заставил нас совершать оплошности и планомерно заманивал в ловушку.

—О чём вы, адмирал? — поддался вперёд Питт, — Вам удалось найти предателя и размотать этот чёртов клубок, состоящий из сплошных просчётов.

—Сэр, ошибкой было назначить командующим эскадрой Дакворта[2]. Одно дело гонять французов с пиратами в Вест-Индии и совсем другое провести столь сложную операцию. Ведь ему надо было не только охранять транспорты, обеспечить высадку, но и ликвидировать голландский флот. Только глухой и совсем ленивый не слышал, что эти чёртовы торгаши всерьёз начали восстанавливать свою морскую мощь. Адмирал ван Кинсберген[3] старый волк и не мог так глупо подставиться. Значит, нас планомерно вели к этой бойне. Информацию получала не только флотская разведка. Этот чёртов герцог Йоркский со своими генералами, также находились в плену заблуждений. Я давно живу на свете, господа. Но ни разу не встречал такую грамотную работу со стороны противника. Другой вопрос, точно ли это заслуги именно голландцев?

—Я думал об этом. Моё ведомство также стало жертвой агентов, которые предоставляли недостоверную информацию. Но это не объясняет нашего разгрома и огромных потерь, — грустно произнёс Дженкинс.

—Право, вы как маленький, — Миддлтон опять выпустил клубы сигарного дыма, — Операция готовилась не один год. Посудите сами. Нам подкинули место высадки, где якобы английский десант получит полную поддержку оранжистов и их сторонников в регулярной армии. Одновременно флот получает возможность загнать в ловушку уступающих по численности голландцев. Но вдруг охотник превратился в жертву.

—Вы уже получили все отчёты, адмирал? Можно ли составить полную картину прошедшего боя? — спросил премьер-министр.

—Высадка планировалась в порту Ден Холдера, как и в прошлый раз. Командование учло ошибки семилетней давности, заодно была проведена детальная разведка. После завоевания плацдарма планировался удар по Схагену. Там же нас должны были поддержать оранжисты и восставшие против республики полки. К лету союзная армия должна была взять Алкмаар. Это важный город с большими военными магазинами и прочими припасами. Флот сопровождал транспорты и заодно получил задачу атаковать неприятеля, который проводил учения в Ваттовом море. Я только не представляю, зачем голландцам было уходить так далеко на север? Они пока толком не готовы противостоять нам в открытом бою. Вернее, были не готовы.

—Что было дальше? — Питт прервал разглагольствования старика.