Бесноватый Цесаревич 5

—Роберт, не паникуй и начинай думать. Треклятые шакалы, называющие себя американцами, атаковали наши земли в Канаде. Захвачены огромные территории. Англии ещё повезло, что эти наглецы сначала оккупировали Флориду. Но оттуда их быстро выбил генерал Моро. Союзники сейчас разругались и действую врозь. Нам очень повезло, что французский генерал-губернатор занят хозяйственными вопросами и просто не имеет достаточно сил для экспедиции на север. И не нужно республиканцам столько земель. Даже с учётом большого потока новых колонистов, они не могут освоить и десятой части доставшейся территории. Ещё при нашей поддержке, началось массовое восстание индейцев. Не просто так мы вооружали и готовили их последние годы. А вот наглецы из Вашингтона решили воспользоваться моментом, за что должны быть наказаны.

—Зачем нам сейчас тратить огромные ресурсы на эти безлюдные земли, населённые краснокожими дикарями и медведями? — не соглашался министр, — Экспедиция обойдётся в колоссальную сумму. У Англии уже многолетние проблемы с бюджетом. С учётом непонятных смертей ведущих банкиров и купцов, через год-два казна не сможет даже занять деньги. Просто будет не у кого.

—А если мы упустим Канаду, то на верфи прекратится поставка леса, пеньки и дёгтя — присоединился к спору адмирал, — Вам ли не знать, что французы заключили с русскими договор о присоединении последних к континентальной блокаде. Это значит, что мы можем забыть о поставках из России. Леса-то у нас хватит, но с другими материалами могут возникнуть проблемы. Нужны запасы и не на один год.

—Зашевелился Квебек, — добавил Питт, — В Луизиане сейчас сильная акадская партия[5]. Нет, количество самих переселенцев и их потомков не так велико. Но объявленные ими лозунги о возвращении французских земель весьма популярны на обеих территориях. Они жаждут реванша и нельзя не учитывать этот фактор. Потому у Кокрейна стоит задача не только уничтожить американскую армию и флот. Адмирал должен навести порядок в Квебеке, сформировать там значительные силы из лоялистов и оставить часть войск в важнейших городах. Так что все затраты обоснованы.

Некоторое время присутствующие молчали. Питт пил мелкими глотками вино, адмирал дымил сигарой, а Дженкинс просто смотрел в окно.

—Что мы будем делать с Португалией? — спросил глава МИД.

—Пока ничего, — ответил под удивлённые взгляды премьер-министр, — Главные города страны захвачены франко-испанскими войсками. Король Жуан с большей частью знати и флота сбежал в Бразилию. Мы пересмотрим некоторые вопросы по сопровождению наших караванов, где участвовали португальцы, устроим блокаду портов, и всё. Можно подкинуть оружия и людей для организации партизанской борьбы. Лезть туда со своими войсками глупою. На фоне недавних потерь в Голландии и то, какого труда нам стоило отвоевать у маратхов часть побережья Индии — это будет сущим безумием.

—Я бы не стал совсем бросать наших верных союзников, — вмешался Миддлтон, — Не знаю какого чёрта мы вернули голландцам Капстад, но из-за этого наша торговля с Индией под угрозой. Англии нужны порты на юге Африки и не только, а у португальцев они есть. Необходимо помочь им удержать Лоренсу — Маркиш, Луанду и острова Зелёного Мыса.

—Жду от вас детальный доклад, адмирал. Я тоже считаю, что нам нужны их порты. К тому же Бразилия — это колоссальные ресурсы, которые мы можем направить в свою пользу. Вы хотели чего-то добавить?

—Это не совсем моё дело, — ответил Миддлтон, — Но у меня есть два вопроса. Считаю, что нам надо кардинально менять систему взаимодействия армии и флота. В том числе из-за этой неразберихи с командованием, и произошла недавняя катастрофа. Этот чёртов герцог всюду совал свой нос и мешал людям работать. Может, и хорошо, что он утонул вместе со своими войсками. Плохо, что погиб молодой и многообещающий Веллингтон со множеством других достойных генералов. Если на флоте хватает хороших адмиралов, те же Кокрейн с Коллингвудом или Коберн. То, кто возглавит армию?

При упоминании покойного герцога Йоркского премьер-министр усмехнулся, но даже не думал одёргивать барона, произнёсшего откровенную крамолу.

—Как раз завтра на расширенном заседании кабинета, мы будем обсуждать кандидатуру нового командующего. Есть Бересфорд, Мур или Кэткарт. Они и не заменят погибшего Веллингтона, но это достойные офицеры. И я соглашусь с вами, что герцог в поседение годы оказывал не самое хорошее влияние на армию. Может, без его тотального надзора, новая поросль генералов проявит себя с лучшей стороны. У вас был ещё один вопрос?