Беспощадный рай

— Я спрашиваю только потому, что твое сообщение показалось таким горячим и страстным. Мы решили, что ты с безумно красивым беспощадным гангстером добрались до следующей после петтинга стадии.

— Почему у меня ощущение, что ты ни капельники не беспокоилась, что прямо сейчас я могу быть мертва?

— Ты взяла трубку, глупышка. Ясно, что ты не мертва.

— Ты знаешь, о чем я. Он мог убить меня!

— Слушай, когда мужчина смотрит на женщину так, как Лиам Блэк смотрел на тебя, единственное, что ей грозит — это прокол легкого от его неистового стояка.

Боже правый, какое бездушие!

— Спасибо за твои молитвы, мать Тереза, — сухо бормочу я.

— Только чистая правда. Ты ему нравишься.

Я сердито глотаю вино.

Тем временем Макс смеется.

— Ага, так я и думала. Он не хочет причинять тебе боль, он хочет пошерудить с тобой своими гигантскими ногами под столом. Кстати, обратила внимание на размер его ступней? Я заметила в баре — они огромны. Если все его части тела такие же большие, то он, вероятно, может убить тебя своим стояком.

— Это не смешно, Макс. Он мог сделать со мной что-то плохое.

— Но не сделал. Ты в безопасности. Он не только сдержал свое слово, что не причинит тебе вреда, но и отпустил тебя... снова. — Она делает паузу. — Как ты думаешь, что это значит?

— Что он любит играть в игры.

— Возможно. Или, возможно, что под всей этой горячей дурью есть душа.

— Душа? — фыркаю я. — Давай не будем увлекаться. Он такой, какой есть, всем известно.

Вот только он велел называть его не тем именем, которым его называют все остальные, и делал прямо противоположное моим ожиданиям, так что, я в действительности не представляю, какой он. Или кто скрывается под маской известного мафиози.

«Я не сказал кто, девочка. Я сказал, что из себя представляю.»

Что бы, черт возьми, он ни имел в виду, это всего лишь еще один вопрос, который следует добавить к растущей куче.

— Так когда ты снова с ним увидишься? — спрашивает Макс.

Я лезу в карман и провожу пальцем по краю маленькой белой карточки.

— Надеюсь, никогда. Смена темы: вы же выбросили одноразовые телефоны?

— Да, мы избавились от одноразовых телефонов.

— Отлично. Вы находитесь в своих безопасных точках? Слежки не было? Никто не знает, где тебя искать?

Макс отвечает с преувеличенным терпением:

— Все верно, Сестра Невроза Всенепорочного Ордена Высокой Тревоги.

— Мне кажется, что ты считаешь мои действия неразумными.

— Тебе никогда не приходило в голову, что все наши поступки, чтобы загладить свою вину — это пустая трата времени? — после взвешенной паузы отвечает Макс. — Что если бы мы действительно хотели изменить мир к лучшему, то каждой было бы достаточно всадить пулю в лоб своему отцу?

Я удивленно моргаю.

— Ого. Разговор принял мрачный оборот.

— Мы могли бы спасти бесчисленное множество жизней, сделав это, Джули. — Ее тон становится твердым. — Мы могли бы положить конец стольким страданиям! Но вместо этого мы играем в героев-неудачников, которые творят неправильные вещи по правильным причинам. Или правильные вещи по неправильным причинам, я, блядь, не знаю.

— Макс…

— Мой отец — один из крупнейших наркоторговцев в северном полушарии. Отец Фин продает оружие любому анархисту или жаждущему власти авторитарному правителю, если ему неплохо за это заплатят. Ну а по сравнению с твоим отцом Майкл Корлеоне выглядит слюнтяем.

Я слушаю ее тяжелое дыхание, прежде чем спросить:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Благодаря судьбе мы встретились в школе, когда нам было по тринадцать. Благодаря судьбе мы заключили договор, мечтая помогать людям вместо того, чтобы превратиться в тех, в кого нам уготовано превратится нашими генами и детством. Благодаря судьбе из всех людей во всем мире, ты выбрала Лиама Блэка в качестве мишени для дела.

— Или благодаря явной глупости.

Она игнорирует меня.

— И судьба распорядилась так, что он отпустил тебя не один раз, а дважды.

Я в замешательстве морщу лоб.

— Не уверена, что понимаю ход твоих мыслей.

— Это твое влияние! — Она на мгновение задумывается, прежде чем продолжить: — Он не причинил тебе вреда и даже не рассердился из-за того, что ты сделала. Гонялся за тобой с горящим взглядом и дал слово, что с ним ты будешь в безопасности. И сдержал свое слово, не используя тебя ни одним из миллионов способов, которыми мужчина вроде него мог бы использовать женщину. — Еще одна пауза, на этот раз длиннее. — Представь себе, если бы наши матери имели хоть какое-то влияние на наших отцов. Представь, как сильно изменилась бы жизнь многих людей.

— Вопрос: что ты покурила?

— Ничего.

— Уверена? Потому что все это звучит так, как будто ты предлагаешь мне попытаться как-то контролировать империю зла Киллиана Блэка.

— Так и есть. Подожди, а кто такой Киллиан?

Я сжимаю пальцами переносицу и закрываю глаза.

— И курила ты явно не сигареты.

— О, да вы только посмотрите на это! — В голосе Макс слышен сарказм. — Снова смена темы. Ты что, не хочешь рассказать более умной из своих двух лучших подруг, что скрываешь о горячем преступнике, который тебе якобы не нравится?

— Он мне не нравится, — говорю сквозь стиснутые зубы.

— Разумеется. А я — Брэд Питт.