Бессердечные изгои. Безжалостный соперник

– И где же загадка? – Я приблизился еще немного, вдыхая ее запах. – Выглядит так, что я открытая книга. Может, нужен мой страховой полис или выписка из истории болезней, чтобы дополнить картину?

– Вы родились в восемнадцать? – Она наклонила голову вбок.

– К счастью для моей матери, нет.

– О вас нет никакой информации до Гарварда, – заметила она, из-за чего я не сдержал горький смех.

– Мои достижения до восемнадцати включают в себя только выигрыши в пивном понге и удачи в постели. – На этих словах она посмотрела на меня скептически, хмуря тонкие брови, и, прежде чем она успела что-то спросить, я продолжил: – Могу сказать лишь, что вы неплохо постарались, выставляя этот кусок дерьма, который создал вас, настоящим ангелом в Сети.

– Это просто. Он невиновен. – Ее губы были в нескольких сантиметрах от моих, но ситуация была полностью под моим контролем.

– Это не вам решать. Если продолжите вмешиваться в историю суда и пересказывать ее по-своему, мне придется заполнить ходатайство о закрытии дела. Соблазн заткнуть вам рот и так уже велик.

– Женщины с мнением доставляют вам неудобства? – промурлыкала она, а ее глаза сверкали. Это было так похоже на наши шуточные перепалки несколько лет назад, что я чуть не рассмеялся.

– Нет, но плаксивые маленькие девочки – да. – Мой ответ заставил ее отстраниться и скривить рот.

– Вы пришли сюда за чем-то еще кроме того, чтобы ткнуть меня носом в мой проигрыш? – недовольно проговорила она.

Тебе хотелось бы, чтобы я ткнул в тебя чем-то другим?

– Вообще-то да. – Я оторвался от стены, освобождая пространство между нами. – Во-первых, «Братство» – это мои владения, моя территория. Найдите себе девчачий бар, где проводят квизы, а еще лучше почитайте книгу, а может, пару, прежде чем попробовать играть в следующий раз. Вашим общим знаниям не помешает корректировка, – проговорил я, используя то же слово, что и она о методах медиауправления.

Она уже открыла рот, наверняка хотела сказать мне, чтобы я засунул свое самомнение в задницу, на пяти разных языках, но я продолжил до того, как она смогла вставить хоть слово.

– Во-вторых, думаю, я заслуживаю какую-нибудь информацию за это. – Я достал купоны от компании «Денни», который Доктор Придурок сунул мне позже этим вечером. Ее глаза заблестели от восторга. Я прекрасно знал, что ей было наплевать на сами купоны, главное – это означало, что приз достанется ей. Такой была прежняя Арья, она хватала меня за ногу в бассейне, играя нечестно, все ради победы.

– Вам нужна информация? – спросила она. – Вы невыносимы. Как насчет такого интересного факта? А теперь отдайте, мои сотрудники заслужили бесплатные обеды от «Денни», – она потянулась забрать купоны, но я поднял руку выше, смеясь над ее попытками.

– Извиняюсь, я должен был уточнить. Я задаю вопрос.

– Валяйте. – Она вскинула руки в воздух, не привыкшая к испытаниям.

– Как я должен обращаться к вам? Мисс или миссис?

У меня было правило не проверять семейное положение Арьи, правда, это не значило, что мне не было интересно. На ее пальце не было кольца, но, опять же, Арья не была из тех девушек, которые выставляют кольцо напоказ.

– Вы заинтересованы. – Ее губы растянулись в улыбке, а глаза вспыхнули.

– А вы бредите. – Я подавил желание убрать пальцем выбившийся локон с ее лица и продолжил: – Мне нравится быть осведомленным. Знание – это сила, – объяснил я.

Она облизнула губы, смотря на купоны, которые я держал, для нее они были словно билеты на шоколадную фабрику Вилли Вонки. Я мог видеть, как ее решимость рушилась, ей хотелось оставить загадку, но выиграть ей хотелось больше.

– Я свободна, – ответила она.

– Считайте меня удивленным. – Я протянул ей купоны, которые она сразу же засунула в сумку, будто я мог передумать в любой момент.

– Думаю, вы с той симпатичной помощницей, – заметила она.

– И почему же вы так думаете? – Теперь я правда удивился, ведь во время работы обычно игнорировал Клэр, только если это не касалось общего дела, над которым мы работали.

– Называйте это предчувствием. – Арья пожала плечами.

– Я также могу назвать это ревностью.

– Пересказывайте историю по-своему, лишь бы не было задето ваше хрупкое эго, милый. Мы в свободной стране. – Она легко улыбнулась и развернулась, собираясь уйти.

– У тебя хорошие инстинкты, принцесса-неженка.

– Как вы только что назвали меня? – Она повернула голову так резко, что я подумал, та сейчас слетит с ее плеч.

«Вот черт», – подумал я, осознавая, что сказал это так, будто не прошло два десятилетия, будто мы все еще были детьми.

– Принцесса, – ответил я.

– Нет. Вы сказали «принцесса-неженка». – Она сузила глаза.

– Не-а, – нагло врал я. – Но неплохое прозвище.

– Ужасно плохо переводите стрелки. Я знаю, что я слышала.

– Что ж, раз доказательств никаких нет, а я не передумаю, предлагаю не заострять на этом внимание. Я назвал вас принцессой, ничего больше, – проговорил я. Она обдумывала это целую минуту, прежде чем кратко кивнуть.