Бессмертие оптом и в розницу

Инна посмотрела на часы. Минут через двадцать подадут машину, повезут ее на конференцию. С людьми общаться было приятно, хотя и не всегда такие встречи проходили гладко и без эксцессов. Однако Инна, обладавшая стальным характером, до сих пор справлялась с любыми трудностями и легко перешагивала через неприятности. Главное — научиться контролировать эмоции, ранимого человека все задевает за живое. Вряд ли нежное сердце поможет сделать карьеру.

Автомобиль с кондиционером подвез писательницу к зданию клуба, украшенному ее фотографией и большой красочной афишей: «Встреча с Инной Юниной». Перед тем как выйти из машины, она распылила на себя облачко туалетной воды и разжевала мятную конфетку. Поправила воротничок блузки — все должно быть безупречно. Такие мелочи, как расстегнувшаяся пуговица или поехавший чулок, могут серьезно отвлечь от дела.

Сопровождающие, провожая ее в зал клуба, сияли, как начищенные чайники. Люди, попадавшиеся навстречу, оборачивались, перешептывались, громко здоровались. Инна пришла в хорошее расположение духа, и поэтому даже торжественная часть показалась ей довольно приятной. Затем настало время раздачи автографов. Люди задавали Юниной вопросы, дарили сувениры, некоторые приносили тетрадки с собственными опусами. Все это она складывала на специально поставленный для нее организаторами низкий столик.

И вот наконец официальная часть завершена. Люди потекли через открытые двери к выходу, Инна достала из сумочки носовой платок и промокнула лоб. И тут услышала позади себя веселый голос:

— А я могу получить автограф знаменитой писательницы?

Инна стремительно обернулась и уставилась на лохматую рыжую девицу с зелеными глазами, которая смотрела на нее с веселым задором.

— Маринка! — взвизгнула известная писательница. — Беглова! Неужели это ты?! Сколько лет, сколько зим!

Девушки тепло обнялись и даже расцеловались. В институте они дружили, но, поскольку Юнина вышла замуж в Питер, дружба закончилась с получением диплома. Лишь недавно писательница развелась и переехала обратно в Москву.

— Точно, это я. Живу в Барнауле, работаю в маленькой газете, редакция находится в лесу. Приехала в город пополнить запасы тушенки и вдруг вижу — афиши с твоим именем. По всему городу расклеены. Я не утерпела, конечно…

Юнина растерянно моргнула, но потом бросила взгляд на юношу, стоявшего чуть поодаль и явно имеющего к Маринке какое-то отношение, и мгновенно поняла, что ее разыгрывают.

— Ладно врать, — хихикнула она. — Пацан твой — столичная штучка, у него на лбу написано. А вот ты точно только что из лесу явилась. Что это с тобой? Лица на тебе нет. Неприятности?

— Это еще слабо сказано. Совершенно невероятная история.

— Поедем ко мне в гостиницу, посидим в ресторане, и ты мне все расскажешь, идет? Страсть как люблю невероятные истории.

— Еще бы, тебе по штату положено их любить. Кстати, познакомься, это Лев Валентинович Нащекин, мой дорогой коллега. Рекомендую.

— Лев Валентинович? — с улыбкой уточнила Юнина, протянув стажеру ухоженную руку. — Приятно познакомиться. Меня можно называть просто Инной.

Юноша ничуть не смутился — смутишь такого обаятельного нахала! — наклонился и поданную ручку поцеловал.

— Я так счастлив, — сказал он проникновенно. — Всю жизнь мечтал… Когда Марина сказала, что вы однокурсницы, я голову потерял… Надеялся, что нас познакомят…

— Не слушай его, — прервала монолог Левы Марина. — Он очень рад с тобой познакомиться, но в остальном просто придуривается.

— Я?!

— Мы возьмем его с собой в ресторан? — шепотом спросила Инна у подруги. — Он в курсе твоей истории?

— Да, он в курсе. И в ресторан его нужно взять обязательно — он все время голодный. Растет, наверное. А я за него несу персональную ответственность перед своим главредом. Должна довезти его до Москвы в целости и сохранности, поэтому пусть лучше будет на глазах. Кроме того, он большой любитель пофлиртовать, и девицы липнут к нему, как мошки к винограду.

— Тогда поехали. Сейчас, только заберу подарки. Лев Валентинович, вы мне не поможете? — обратилась Инна к стажеру, который смотрел на нее восхищенным взглядом.

Юнина была стройной и гибкой молодой женщиной с выразительным лицом и светлыми волосами, нимбом окружавшими ее прелестную головку.

Они втроем принялись сгребать со столика все, что скопилось там за время встречи, и Марина удивленно воскликнула, укладывая на дно пакета большой серый камень, который вонял рыбой.

— А зачем тебе этот булыжник?

— Сказали, что это какой-то оберег. Заодно он исправляет энергетику в помещении.

— Положишь его возле компьютера?

— Потом разберусь, — отмахнулась Инна. — Просто умираю от любопытства. Хочу поскорее узнать, что заставило тебя отправиться на Алтай в сопровождении верного рыцаря Льва Валентиновича.

— На самом деле ничего занимательного в этой истории нет, — вздохнула Марина, когда они добрались до ресторана и устроились за небольшим столиком у окна. — Один сплошной криминал.

Она вкратце рассказала Инне историю, которая произошла с ней в Москве. О похищении сестры, о нападении бандитов, о смерти Ивана…