Бессмертие оптом и в розницу

— Сейчас? — Марина подумала о Зое Разгуляевой, которая посадила ее писать идиотскую статью о двух физиках, увлеченных привидениями. Они ездили по старинным замкам и пытались пометить призраков кошачьей мочой, обладающей особыми флуоресцентными свойствами. Фотографии помеченных призраков прилагались.

С другой стороны, сделка, которую Марина заключила с Валецким вчера ночью, невероятно ее воодушевила. Ее просто распирало поскорее встретиться и обговорить с ним все детали. Правда, тут вставал морально-этический вопрос: нужно ли ему рассказывать о подоплеке дела или просто дать задание, ничего не объясняя?

Он сидел за столиком в кафе неподалеку от офиса редакции и завтракал. Заказанный им омлет потрясающе пах, и Марина проглотила слюнки.

— Хотите, я и для вас закажу омлет? — тотчас спросил он. — Или вы завтракаете стаканом горячей воды с лимоном?

— С чего вы взяли?

— Слышал интервью с одной звездой, которая говорила, что фигуру можно поддерживать только одним способом: утром не завтракать, а вечером не ужинать. Думал, раз у вас хорошая фигура, может, вы тоже так питаетесь?

— Нет, я так не могу. — Марина расценила его заявление как комплимент. — Во-первых, я очень люблю кофе со сливками. А во-вторых, по утрам я всегда хочу есть и ничего не могу с этим поделать.

Валецкому это понравилось. Женщины, которые умеют усилием воли подавлять чувство голода, пугали его. Как будто они и не женщины вовсе, а какие-то йоги.

Он дождался, пока ей тоже принесут еду, и только тогда принялся за кофе с рогаликами. Марина смотрела на него и думала, насколько это несправедливо, что такой обаятельный мужчина оказался вором. Если бы он был бухгалтером или водителем грузовика, она бы обязательно с ним пофлиртовала. Но не в этом случае, нет.

— Так что там с вашей книгой? — спросил Валецкий, стараясь не выходить из образа. Пусть думает, что он крутой парень, это всегда держит женщин в тонусе. — С той, которую нужно.., изъять?

— Она у депутата Госдумы. У Рудольфа Судейского.

Если Марина думала, что Валецкий отложит вилку и вытаращит глаза, то она ошиблась. Он прожевал последний кусок, проглотил и посмотрел на нее совершенно спокойно. Но потом все-таки предложил:

— Может быть, вам стоит нацелиться на какую-то другую книгу?

— Мне нужна именно эта, — упрямо сказала она.

— Это у вас каприз или жизненная необходимость?

— Необходимость. — Валецкий смотрел на нее выжидательно, вынуждая продолжать. — Понимаете, эта книга принадлежала Егору Спиридоновичу, целителю, который сидел в алтайской пещере. И ее украли бандиты.

— Книгу?

— Да, сначала самого Егора Спиридоновича, а затем и книгу.

— А зачем? — задал резонный вопрос Валецкий.

— Не знаю я, — отмахнулась Марина. — Вернее, бандиты еще только собрались украсть книгу, а ее в это время уже унесла моя сестра Таня.

— Из пещеры?

— Да, она там, в пещере, писала диссертацию. А еще там были две старухи, которым было жалко Егора Спиридоновича, и они решили книгу спрятать до тех пор, пока он не вернется от бандитов. И стали отнимать ее у моей сестры. В общем, если без подробностей, они разодрали ее на три части. Одну отправили мне, вторую отдали известной писательнице, а третью послали Судейскому.

— Какое приключение! — восхитился Валецкий, потребовав у официантки еще кофе. — Значит, одна часть уже у вас.

— Нет, не у меня. Посылка пришла, но ее унес мой друг.

— Так возьмите у него обратно свою посылку.

— Не могу. Его убили.

— Вашего друга?!

— Да. И посылку забрали.

— И вы так спокойно об этом рассказываете? — изумился Валецкий. Его прямые брови поднялись на пару сантиметров вверх, а глаза от возбуждения приобрели глубокий васильковый оттенок.

— Ничего себе — спокойно! Да я в нокауте. Думаете, зачем мне понадобился специалист по сейфам? Затем, что бандиты поймали мою сестру и держат в заложницах. Я должна найти все части книги и отдать им, тогда ее отпустят. А нет — так убьют.

Валецкий длинно присвистнул и пробормотал:

— Да, лучше уж везти шкаф в Бомбей.

Марина шмыгнула носом:

— Теперь вы понимаете, как нужны мне?! На кого мне еще рассчитывать? Ведь Рудольф Судейский — это вам не фунт изюму.

После того как Марина выговорилась, ей стало гораздо легче. Валецкий тем временем покончил с рогаликами и попросил у нее разрешения закурить. Она разрешила и даже вытащила из его пачки сигарету для себя, потому что слышала, будто никотин снимает стресс. Однако стресс остался при ней, зато она долго кашляла.

— Ну, хорошо. — Валецкий отобрал у нее сигарету и расплющил в пепельнице. — Допустим, мы стащим часть рукописи у Судейского. А что с остальными двумя частями? Где они?

Марина посмотрела на него долгим взглядом и поняла, что, несмотря на слишком короткое знакомство, между ними существует какая-то связь. Ее просто распирало желание окунуть его во все подробности дела. Размышляла она недолго. Сказала "а", говори и "б". Примерно полчаса ушло на детальный рассказ о случившемся. Она вывалила на него Ивана Соловьева, его сестру Наталью, Льва Валентиновича, Инну Юнину и всех остальных. Всю кучу.