Бессмертие оптом и в розницу

Надо отдать Валецкому должное — он легко усваивал информацию, быстро соображал и немедленно подытожил все сказанное:

— Итак, Иван Соловьев убит, первая часть рукописи исчезла. Вторая часть попала в руки пресс-секретаря писательницы Юниной и тоже исчезла. Пресс-секретарь, соответственно, убит. Сдается мне, что за этой книгой охотятся не одни бандиты, которые посадили вас на крючок, а кто-то еще.

— Но как этот кто-то узнал о том, что часть книги у пресс-секретаря? Ведь я и сама с трудом это выяснила. Мы со стажером болтались по Алтаю и лишь по чистой случайности наткнулись на Юнину, а потом вышли на Сорокину…

— Можно сделать только один вывод — узнали через вас.

— Но я говорила только бандитам!

— Или через бандитов. Но скорее всего за вами следят, а ваши телефонные разговоры прослушивают. Не удивлюсь, если депутат уже на прицеле и нас опередят, утащив у него третью часть книги. Вам не приходило в голову попытаться узнать, кто сидит у вас на хвосте?

— Нет, — честно призналась Марина. — А как?

— Нужно подстроить ловушку.

— Ловушку? — Она впервые ощутила азарт. — Какую?

— Очень простую. Нужно положить приманку в клетку и посмотреть, кто в нее войдет.

— Объясните, что у вас на уме.

— Говорите, ваш друг Иван Соловьев спрятал книгу и ее не могут найти, верно?

— Верно.

— Сделайте вид, что вы догадались, где она. Возьмите нечто такое, что походило бы на часть книги, заверните это и отнесите к себе домой, ничего не говоря бандитам.

— Хороший план, — саркастически заметила Марина. — Меня кто-нибудь пристукнет.

— Вы спрячетесь.

— А как я тогда узнаю, кто попался в ловушку? Нужно будет сидеть на чердаке соседнего дома и наблюдать за окнами квартиры в подзорную трубу?

Валецкий ловко сбил пепел с сигареты щелчком пальцев.

— У вас непрогрессивное мышление. Знаете, кого вы взяли в сообщники? Лучшего специалиста по слежению за квартирами! Мы установим видеокамеры и сможем спокойно ждать в каком-нибудь другом месте, покуда рыбка не клюнет. Нам ведь нужно не поймать, а просто выяснить, кто это. Вы согласны?

Конечно, Марина была согласна. Ей хотелось расцеловать Зою Разгуляеву. Если бы не ее предложение встречать ночью микроавтобус с призами, она бы прозевала Валецкого! К слову сказать, призы прибыли благополучно, сопровождающие оказались трезвыми и все сделали как надо.

Не успела Марина подумать о Зое Петровне, как та позвонила ей на мобильный:

— Интересно, Беглова, чем ты сейчас занимаешься?

— Пытаюсь как-то облагородить кошачью мочу.

— Ты не должна приглаживать факты, — тотчас возразила главред. — Научный эксперимент требует точности изложения.

— Хорошо, я изложу все как есть. Но не думаю, что это привлечет в те замки, где метят привидений, большое количество туристов. Получается антиреклама. Нам могут предъявить иск на большую сумму.

— Об этом я не подумала, — пробормотала Разгуляева. — Ладно, попробуй как-нибудь приукрасить текст. Но не затягивай, день не резиновый!

— Я даже не спросил, кем вы работаете, — оживился Валецкий. — И где. В турагентстве? Когда вы упали в обморок в лифте, у вас в руках была целая стопка проспектов.

— Нет, агентство тут ни при чем, просто я мечтаю об отпуске где-нибудь на Мальдивах, а проспекты — это мой допинг. У меня был тяжелый рабочий год. На самом деле я корреспондент журнала «Обо всем на свете», пишу про непознанное.

— Значит, вы интересный собеседник, — предположил Валецкий, которому больше всего на свете хотелось сделать так, чтобы она некоторое время вообще не могла разговаривать.

То есть ему хотелось ее поцеловать. Марина сидела напротив и блестела глазами. Интересно, как она к этому отнесется? Конечно, сейчас не время целоваться, придется найти другой, более подходящий момент. Хотя если их поймают, когда они будут обкрадывать депутата, момент может вообще никогда не представиться.

Итак, ловушка…

* * *

Марина сдала статью и сбежала из редакции, не сказав никому ни слова. Валецкий ждал ее внизу, в старом пикапе с надписью «Чистка ковров». В багажнике лежал чемоданчик со всем необходимым оборудованием и огромный пылесос с насадками. Сам Валецкий нацепил спецовку, каскетку и замаскировал лицо с помощью солнечных очков.

— Что это? — удивилась Марина, забравшись в салон. — Вы угнали автомобиль?

— Не волнуйтесь, одолжил у приятеля. Тот, кто следит за вами, не должен знать, что мы что-то затеяли.

Очутившись в Марининой квартире, специалист «по защите всех от всего» стал придирчиво осматривать интерьер. Некоторые предметы мебели его особенно заинтересовали.

— Вам так сильно понравился шкаф? — спросила Марина, несколько раз обойдя неподвижно стоящего Валецкого.

— Я ищу место для камер. Нужно сделать так, чтобы их не заметил даже наметанный глаз. Неизвестно, что за гость появится здесь сегодня или завтра.

— Вы точно уверены, что появится?

— Если бы я мог предсказывать будущее, то возглавлял бы какой-нибудь комитет мирового прогнозирования. Но кое-какой жизненный опыт у меня имеется. Поэтому я думаю, что рыбка клюнет. С условием, конечно, что вы достоверно сыграете. Если есть карась, он обязательно попадется на удочку!

* * *