Бессмертный город

— Я не боюсь, — выдохнула Мэдди. — То есть, я была, я имею в виду, ты напугал меня до смерти. — Мэдди сделала значительное усилие, чтобы замедлить дыхание и позволить идиотскому страху вытечь из неё. Успокоившись, она бросила на Джекса твёрдый взгляд, полный решимости. — Что ты делаешь?

— Можно мне войти?

— Нет, — отрезала Мэдди, — тебе нельзя войти. — Она подобралась на кровати и прижала колени к груди. Прохладный ночной воздух забрался к ней под одеяло и окружил её ноги, словно морская вода. Одетая только в старую майку и нижнее бельё, Мэдди начала дрожать.

— Я хотел поговорить с тобой, — сказал Джекс.

— Не понимаю, что было неясного в том, что я сказала тебе в школе, — холодно ответила Мэдди, — но я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я не нахожусь в вашем мире, и я действительно не хочу там быть. — Она остановилась, ожидая, что Джекс спрыгнет внутрь с чем-либо противоречащим или умным, или даже может быть с ещё одним извинением. Вместо этого он просто сел в своём костюме и майке V-образным горлом, слушая. Молчание продлилось. Когда Мэдди заговорила снова, её голос смягчился:

— Послушай, я уверена, что множество девчонок убили бы за то, чтобы ты сидел у них на окне сегодня ночью. — Она остановилась, думая о Гвен. — Но я не одна из них. Если ты всё ещё пытаешься извиниться, тогда отлично, ты прощён. Теперь просто иди домой.

— Ты права, — ответил Джекс. — Ты не часть моего мира. Ты не одна из тех девчонок. И может быть поэтому…

— Поэтому что?

— Поэтому я не могу перестать думать о тебе.

Мэдди закатила глаза.

— Парни вроде тебя не говорят такое девчонкам вроде меня.

— Вообще-то я это никому никогда не говорил, — поправил её Джекс. — Фактически, я никогда ничего подобного не делал. — Он рассмеялся. — Так я могу войти?

Он сглотнул, стараясь успокоиться. Он был потрясён, осознав, что нервничает. Каким-то образом нахождение рядом с Мэдди отправляло его в иное измерение. Джекс чувствовал себя таким настоящим. Мэдди уставилась на него, позволяя злости и огорчению восстать в ней.

— Зачем ты делаешь это для меня? — всё же спросила она. Он остановился, размышляя:

— Честно говоря. Я знаю, что ты можешь мне не поверить. Но я не способен не думать о тебе. Когда мы были в подсобке ресторана и… — Голос Джекса умолк, его лицо залилось краской. — Я всё ещё чувствую себя ужасно из-за того, что сделал. Я солгал тебе, но даже если я сделал это из хороших побуждений, это всё равно было моей ошибкой.

Мэдди изучала его. Говорил ли он правду? Джекс улыбнулся.

— Я имею в виду это единственно возможный выход: я не оставлю тебя в покое, пока ты не позволишь мне сделать это. Я серьёзно. Я буду здесь каждую ночь. Ты даже можешь дать мне какую-нибудь пижаму и зубную щётку.

Как бы она не пыталась сопротивляться, Мэдди всё же рассмеялась. Она посмотрела на Джекса и увидела, как свет промелькнул в его глазах.

— Ты говоришь так, что я должна просто сдаться и позволить тебе сделать это. В противном случае ты будешь мучить меня так до конца моей жизни?

— Большую часть твоей жизни. Ага.

— Ладно. — Она вздохнула. — Что ты задумал?

— Полетай со мной.

— Полетать? Я не могу пол… я имею в виду, я не могу пойти с тобой никуда в любом случае.

Джекс сидел неподвижно, обрамлённый словами ГОРОД АНГЕЛОВ на холме.

— Это абсолютно исключено, — возразила она. — Кроме того, я должна завтра работать в утреннюю смену, и мой дядя убил бы меня.

Ангел хранил молчание.

— Плюс школа, — добавила она, нахмурив брови. Она поняла по его силуэту, что он скрестил руки на груди.

— Мэдди, не имеет значения, что ты не можешь терпеть меня. Просто сделай это, чтобы сделать что-то. Чтобы сделать эту ночь своей.

— Что?

— Чтобы жить, Мэдди.

— Я живу просто прекрасно, спасибо тебе большое, — надменно ответила она.

— Правда? Работая в утреннюю смену? — смягчился он. — Мэдди, ты всю жизнь должна работать в утреннюю смену. Я прошу тебя полетать со мной сегодня.

Мэдди открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, затем закрыла его. Он был невероятен. Всё же она была удивлена, осознав, как ускорился её пульс, и она могла почувствовать, как её сердце начало биться быстрее, стуча в груди.

— У меня тоже есть предложение, — попыталась она слабо. — Перестань извиняться. — Джекс усмехнулся. Мэдди кинула взгляд на джинсы и худи, наброшенные на спинку стула.

— Я всё ещё зла на тебя, — сказала она.

— Понимаю.

— И ты не прощён за то, что случилось за ужином или, что ты мне солгал.

Джекс кивнул.

— Договорились. Встретимся внизу.

Джекс дотянулся до кармана и нажал на что-то. Сигнализация автомобиля защебетала на подъездной дорожке, прорезая ночной воздух.

— Я думала, мы будем летать? — смущённо спросила Мэдди.

— Да, — сказал Джекс, вытаскивая ключи от его «феррари» и звеня ими. — Летать.

* * *