Бессмертный мятежник

– Вот в этом ты прав, – проворчал Абаси. – Без тела жить скучно. Некоторые Духи находят в аморфном существовании особое удовольствие. Это, так сказать, идеологи Тьмы. Но большинство тоскует, лишившись возможности приобщиться к физической фазе. Они проводят свою жизнь как бы в спячке. На самом деле это нечто другое. Они сворачивают время, и тысячи, миллионы лет пролетают в один миг. Таких Духов называют Пожирателями Времени.

– В чем же тогда смысл вашего Мира?

– Сейчас – ни в чем. Ты ошибаешься, представляя, что Мир Тьмы огромен, что он находится где-то за пределами Земли, что количество Духов в нем бесконечно. Всякий мир конечен – в том числе и Средний Мир. Средний Мир, который мы называем Цветным – не только ваша маленькая планетка, это вся видимая для вас Вселенная, звезды, галактики, космос – все, что подчиняется законам физики, все, что можно почувствовать, измерить, пощупать и описать в книжках. Средний Мир поистине огромен, хотя и не беспределен. А Мир Тьмы, как и этот мирок под названием Остров Правосудия, в котором мы сейчас находимся, подчиняется другим законам. Это так называемый "тонкий мир". С физической точки зрения он невелик – вспомни риторический вопрос: "Сколько ангелов можно уместить на острие иглы?". С точки зрения человеческих чувств он не существует вовсе – какие бы чувствительные приборы люди не применяли, они не смогут обнаружить его существования. Он везде и нигде. Я не знаю, кто создавал нашу Вселенную, но Создатель, Бог, как вы его называете, предусмотрел свободный выход из тонких миров в Цветной Мир. Разные тонкие субстанции делают это по-разному, многие из них вообще неразумны в человеческом понятии, но никто не может вселяться в тела живых существ, подчиняя их себе. На это способны только мы, Духи Мира Тьмы. И поэтому мы считаем себя высшими Духами!

– Понятно… – произнес Демид. – Расскажи-ка мне побольше о Мире Тьмы, друг мой бесчеловечный. О Цветном мире, кажется, я и так неплохо осведомлен.

– Обойдешься, – проворчал Табунщик. – Ты и так слишком обо многом догадываешься, прямоходящий примат. Человечкам не положено знать о Мире Тьмы. Почему-то они не живут с этим знанием долго – быстро дохнут.

– Ладно, – усмехнулся Демид. – Не хочешь говорить – молчи. Пожалуй, я дорасскажу о твоем мире сам, следуя элементарной логике. Дело было так: миллионы лет Мир Тьмы сосуществовал с Землей, не нарушая законов природы. В самом деле – что может быть страшного, если сотня-другая Духов выпорхнет наружу, вселится в каких-нибудь живых тварей – от бабочек до динозавров, чтобы насладиться радостями физической фазы? Чтобы почувствовать настоящий страх зайца, улепетывающего от лисы, да еще и дать этому зайцу неожиданные силы и распороть ничего не подозревающей лисице живот, и жить зайцем дальше? Чтобы погнаться в теле кита-убийцы за тюленем, чувствуя, как твой огромный спинной плавник рассекает поверхность воды, а жертва вопит в агонии, истекая кровью меж твоих зубов? Это не нарушало равновесия: пусть даже зверь, в которого вселялся Дух Тьмы, погибал, какое значение это имело в круговороте природы, где каждый старался съесть друг друга, где каждый отращивал броню, когти и зубы, чтобы убить других быстрее, чем убьют его? Здесь не было моральных принципов, эволюция шла своим ходом. Все было замечательно, пока не появился человек. Слушай, Табунщик, а как появились первые люди? Ты ведь помнишь, наверное?

– Не скажу. – Абаси выглядел все более раздраженно. – Зря я затеял этот разговор. Ты слишком проницателен, человечек – в головенку твою вложено ума больше, чем положено, а я такого не приветствую. Человек должен знать свое место. Надеюсь, ты не доберешься обратно к своему любимому телу. Попадешь в чистилище для людей – тогда и узнаешь, как устроены тонкие миры.

– Отлично! – Демид хлопнул в ладоши. – Кажется, я попал в точку.

– Болтай дальше, муравей. Работай язычком, пока есть силы.

– Тогда продолжу. Когда на Земле появились люди – разумные существа, по силе своей стоящие на много ступеней ниже Духов, у Духов Тьмы появилась новая замечательная игрушка. Дух, вселившийся в человека, автоматически поднимал его интеллект на недосягаемую для других высоту. Такой человек становился колдуном, магом, великим воином, вождем – да кем угодно! Он делился с соплеменниками новыми знаниями. Это могло бы двигать человечество вперед. Могло бы… Но появилось и новое удовольствие – война! Какое значение имело, сколько человеческих жизней загублено в битве, если Духи легко покидали убитых и вселялись в новые тела, соревнуясь друг с другом.

– Ну и что? – Табунщик смерил Демида презрительным взглядом. – Не все ли равно – в облике волков убивать друг друга или в облике людей?