Бессмертный солдат

В конечном итоге, они добрались до темного дворца с острыми резными башнями. Внутри было настолько тепло, что всем вошедшим пришлось немедленно освободиться от меховых оков.

— Я воняю как сто потных быков! — Рида зеленела, ощущая свои и чужие ароматы после долгого и сложного похода. — Ты преувеличиваешь, да и откуда тебе знать, как пахнет хотя бы один бык? — начал Гинэль, снимая с себя верхнюю одежду.

Рида треснула его кулаком по плечу. Гинэль заулыбался. Стоило ему избавиться от всего лишнего, как перед эльфийкой предстал высокий стройный парень с белыми, как снег, волосами длиной чуть ниже плеч, собранными в растрёпанную косу. Несмотря на то, что Гинэль по-юношески немного худощав, Рида на его фоне смотрелась довольно-таки миниатюрно, несмотря на крепко сложенную фигуру и чуть широкие, явно сильные, плечи, которые прикрывали длинные прямые чёрные волосы. Лоб же закрывала чёлка, уже отросшая чуть ниже бровей.

— Какой же ты отвратительный! — воскликнула она.

Гинэль тихо посмеялся.

Двери зала раскрылись, оттуда показался беловолосый эльф в чёрном костюме, расшитом серебряными нитями.

— Вас ожидает его высочество Эрвил.

Рида и Гинэль учтиво поклонились и прошли внутрь. Риду ждал отчёт, как командующую отрядом, а Гинэля — как сопровождающего их оборотня. С него был спрос не столько о деталях операций, сколько о том, насколько целым он добрался назад, ведь каждый дракон-оборотень был на счету.

В зале, освящаемом светом из высоких окон, украшенных витражами, на троне их ожидал не кто иной, как сам Эрвил в окружении стражи. Тяжёлым усталым взглядом он встретил этих двоих. Стеклянные голубые глаза не отражали ничего, кроме ненавязчивого разочарования во всём, что происходило тогда и сейчас. Следами изнеможённости и болезненной бледности отпечатался тяжёлый опыт былых лет на лице предводителя.

Под натиском этого угнетающего холодного взора Рида выпалила всё как на духу. Эрвил внимательно её слушал, не двигаясь и даже не моргая. Только в конце её пылкой речи, в которой неустанно она извинялась за потери и требовала соответствующего наказания, эльф поправил длинные чёрные волосы, слегка вьющиеся мягкими волнами, и спокойно сказал:

— Это было неизбежно. Любой поход в горы равносилен смерти. Я полагал, что вы вообще не вернётесь. Видимо, не зря я решил отправить с вами Гинэля.

Гинэль заулыбался от чувства собственной важности. Рида, заметив это, еле сдержалась, чтобы снова его не ударить в то же самое плечо.

— Вы отлично справились, детишки, — продолжил Эрвил, — продолжайте в том же духе. Рида, как ты будешь осуществлять свой план?

Рида несколько замешкалась, прежде чем ответить, хотя она точно уже поясняла всё это задолго до их вылазки в горы.

— Для начала нужно сделать так, чтобы драконы вылупились из яиц. Для этого наши маги уже всё подготовили! А дальше по ходу дела мы будем изучать их поведение и пытаться наладить контакт. Может, получится использовать подчиняющую магию… Но на это уйдёт много времени.

Эрвил кивал головой.

— Хорошо. Молодец.

Рида с облегчением вздохнула. Эрвил уже махнул рукой, позволяя им идти, как вдруг, перебарывая своё волнение, эльфийка спросила:

— А как продвигается ваша миссия?

Гинэль тоже проникся интересом, поглядывая с любопытством то на Риду, то на Эрвила.

— Они уже там. Связываться с ними сложно, практически невозможно, поэтому сведений у нас не так уж и много. Но это пока.

Рида после его ответа ощутила прилив сил и той самой надежды, которая, подобно бабочкам в животе, окрыляла и вселяла веру в лучшее. Она искренне верила в успех задумки Эрвила, и она верила в то, что засланные им эльфы отыщут Феанфила в чертогах врага, освободят его, и у эльфов Риниаса снова появится шанс на нормальную жизнь…

Глава 10

Эрина сонно пялилась на днище койки сверху, непрерывно думая только об одном. Она даже не заметила, как Рикки с вдумчивым лицом склонилась над ней, пытаясь что-то разглядеть в расслабленном лице Эрины. Только когда она уже толкнула Уилд рукой, та обратила на неё внимание.

— Чего тебе?

— О чём это ты там мечтаешь уже столько времени?

Эрина привстала, лицо Рикки оказалось слишком близко, но та даже не думала отстраняться, вместо этого она пристально смотрела в глаза Эрины, желая отыскать там противоядие от своего едкого любопытства. Уилд скривила лицо. — Прости! — Рикки с виноватой улыбкой отсела подальше. — Так что там у тебя?

Эрина немного покраснела и отвела взгляд.

— Даже не думай пытаться залезть ко мне в голову… — тон её был раздосадованный, из-за чего уголки рта Рикки медленно опустились вниз, а глаза отразили лёгкую печаль. Но тут же она возродила свою лёгкость и схватила Эрину за плечи.

— Ты влюбилась, да?!