Бетани поёт второй

И она оказалась права. Когда поп-звезда первой величины, обладательница Британской музыкальной премии[5], говорит, что у тебя замечательный голос, ты просто не сможешь спеть плохо, даже если рядом маячит Лизбет. Кстати, после перерыва Лизбет даже как-то слегка стушевалась. Она словно почувствовала, что её в чём-то перехитрили, но не могла понять в чём. И вновь обретённая уверенность Бетани её явно обескуражила.

– Странно, что тебя опять поставили петь после такого кошмарного выступления, – процедила она сквозь зубы и чуть не задохнулась от злости, когда Бетани лишь улыбнулась в ответ на её колкость.

– Отстань от неё! – угрожающе прошипела Хлоя, но так тихо, чтобы больше никто не услышал.

Лизбет пришлось ограничиться убийственным взглядом в сторону Бетани, но теперь этот взгляд уже не подействовал.

После похвалы Джасмин Дэй вся история со стипендией вдруг показалась не такой уж и важной, а когда за неё заступилась Хлоя, Бетани подумала, что зря она сомневалась в своих подругах. Если бы она сама получила роль в мюзикле в одном из лучших театров Вест-Энда или в крупномасштабном телесериале, который будет частично сниматься в Америке, она бы тоже, наверное, позабыла обо всём остальном и могла бы не заметить, что у кого-то из её подруг что-то неладно. Мелодия песни как будто взмывала ввысь, и Бетани казалось, что она почти чувствует, как её голос сплетается с голосом Джасмин и тоже уносится высоко-высоко, к самому небу. Когда песня закончилась, Джасмин Дэй улыбнулась Бетани и подняла вверх большой палец. Мэтт, преподаватель по вокалу, тоже был очень доволен.

– Вот теперь всё отлично, – улыбнулся он Бетани. – Вы все молодцы, все готовы к концерту. Что ж, наверное, на сегодня это всё. Джасмин, ты как? Будем ещё что-то делать? У нас ещё репетиция в Альберт-холле, в четверг. И в пятницу перед концертом, когда будем настраивать звук.

Джасмин улыбнулась и покачала головой:

– На сегодня вроде достаточно. Хотя… я тут подумала… Может, мы ещё успеем слегка переделать новую песню? Я бы добавила соло для второго голоса. Так будет интереснее, тебе не кажется? Я поговорю с Чаком, и мы подумаем, где вставить соло Бетани. – Она улыбнулась Бетани. – Ты согласна? Успеешь всё выучить до четверга? Мистер Харви по-прежнему преподаёт пение в «Дебюте»? Я уверена, он будет рад отработать с тобой популярную песенку.

Бетани хихикнула, представив, какое лицо будет у мистера Харви, когда он об этом узнает.

– Я согласна, – тихо проговорила она.

– Значит, договорились. До свидания, ребята. До четверга.

Джасмин ушла, все остальные проводили её глазами, а потом изумленно уставились на Бетани.

Когда все засобирались домой, настроение у Бетани снова упало. Ей опять предстояло остаться один на один с Лизбет, которая буквально кипела от злости всю дорогу до общежития, и как только они вошли в комнату, её наконец прорвало:

– Ну погоди, Бетани! Скоро я всем расскажу, что ты за штучка!

– Я не сделала ничего плохого! – огрызнулась в ответ Бетани. Джасмин и Хлоя помогли ей опять поверить в себя. Не то чтобы угрозы Лизбет совершенно её не пугали – ей по-прежнему не хотелось, чтобы кто-то в школе узнал, что она получает стипендию: по крайней мере, пока она не соберётся с духом и сама всё не расскажет, – но она больше не сомневалась в своих подругах. – Может быть, Надя и все твои так называемые подружки и не стали бы с тобой дружить, если бы у тебя не было денег, но Лили, Хлоя и Сара не такие. Они настоящие друзья. – «Мне кажется, что настоящие», добавила она про себя. – Так что заткнись и отстань от меня. Я хочу спать. – Она сунула голову под подушку, чтобы не слышать гадостей, которые говорила ей Лизбет.

* * *

На следующий день, когда Бетани вошла в класс, там её уже ждали подруги – все очень серьёзные, даже суровые. Хлоя рассказала Саре и Лили обо всём, что случилось на репетиции, и теперь они прямо пылали от ярости.

– Почему ты нам не сказала?! – набросилась Лили на Бетани, едва та вошла в класс. – Мы бы тебе помогли!

Сара виновато уставилась себе под ноги:

– Бетани, ведь ты же пыталась мне всё рассказать, да? В пятницу, на перемене? А я заболталась с Натаном и совершенно тебя не слушала!

Бетани внутренне съёжилась. Ей не хотелось, чтобы её все жалели, да и язвительные замечания Лизбет о «девочке на пособии для неимущих» всё-таки сыграли свою роль. Бетани очень живо представляла, как изменятся лица подруг, когда они всё узнают. Конечно, дружить с ней они вряд ли перестанут, но их отношение изменится. Наверняка. Её будут жалеть… Нет! Она этого не допустит! Да, Лизбет знает её секрет, но Бетани надеялась, что после их вчерашнего разговора Лизбет подумает, что никто не боится её угроз и Бетани сама собирается сказать своим подругам о стипендии.

– Я не пыталась что-то скрывать. Просто я… У вас сейчас столько всего происходит. Мне не хотелось портить вам радость. Ну… вы все такие счастливые, с этими съёмками, и с «Мэри Поппинс», и вообще… Зачем было вас огорчать… – Она секунду помедлила и добавила: – А Лизбет – она Лизбет и есть.