Бетани поёт второй

– Вот именно! – воскликнула Лили. – Все знают, какое она чудовище. Зря ты там ничего не сказала, Бетани. И вообще надо было пожаловаться учителям на её поведение, чтобы они знали, какая она.

Бетани вздохнула:

– Мы же не жаловались, когда она обижала тебя или Сару. Я не младенец, Лили. Сама справлюсь.

– Это глупо, Бетани. Тут дело не в тебе – дело в ней! – с жаром воскликнула Сара. – Но мы, конечно, не можем тебя заставить. Мне надо было сразу всем рассказать, что она мне устроила на прослушивании, но было стыдно, что я оказалась такой идиоткой и поддалась на её уловку.

– Да, – кивнула Бетани. – Я знаю, что это глупо, но не хочу доставлять ей удовольствие.

– Удовольствие со свистом вылететь из «Дебюта»? – сердито нахмурилась Лили.

– Так, давайте не ссориться из-за какой-то Лизбет, – твёрдо проговорила Хлоя. – К тому же, Бетани, считай, что проблема с Лизбет уже решена. У нас есть план. Я знаю, осталось всего две ночи, но ты проведёшь их без Лизбет. В общежитие ты не вернёшься.

Бетани сморщила нос:

– Да, наверное, можно вернуться домой. Но тогда придётся объяснять почему.

– У нас есть план получше! – улыбнулась Хлоя, явно очень довольная собой. Сразу стало понятно, что это её идея. – Я приглашаю тебя сегодня и завтра погостить у меня. Пожалуйста, Бетани, соглашайся! Я давно собиралась тебя пригласить, а тут такой случай. Ты избавишься от Лизбет, и от меня ближе до школы, чем от твоего дома. Мама всё равно за мной заезжает после репетиций, и никаких лишних хлопот ей не будет. Я даже дам честное слово, что буду делать уроки и вести себя как ангел, чтобы не отвлекать тебя от домашних заданий!

Бетани чуть не расплакалась от избытка чувств. Ей даже не верилось, что Хлоя так расстаралась ради неё.

– А твои родители не против? – спросила она с дрожью в голосе.

– Наоборот! Они сами тебя приглашают: мама хочет с тобой познакомиться. Я рассказала ей о Лизбет, и она сразу сказала, что от такой надо держаться подальше. Как только я ей напишу, что ты согласилась, она позвонит в школу и обо всём договорится. Ведь ты согласна?

Бетани кивнула.

– Да, конечно! – Она с благодарностью обняла Хлою, изо всех сил сдерживая слезы.

Хлоя радостно обняла её в ответ:

– Я уже жду не дождусь. Когда я училась в своей старой школе, мы с подругами постоянно ходили друг к другу в гости, а тут все живут так далеко… Будет круто! Как выходные с ночевкой – только посреди недели и два дня подряд! – Она вытащила из сумки телефон. – Я пишу маме.

* * *

Всё сразу изменилось: словно разошлись тучи и вновь засияло солнце. Даже хмурые взгляды Лизбет на Бетани больше не действовали. Встречаясь с ней в коридорах, она лишь радостно и беззаботно улыбалась. Её веселила мысль, что Лизбет не понимает, что происходит, и, наверное, боится, что Бетани рассказала кому-то из взрослых, как она над ней издевалась, и теперь её могут отстранить от концерта, а то и вовсе исключить из школы. Бетани надеялась, что пока она сама будет гостить у Хлои, Лизбет от тревоги всю ночь не сомкнёт глаз.

Кстати, Хлоя не отходила от неё ни на шаг и даже вызвалась проводить её до общежития и обратно, чтобы помочь нести сумку. Бетани разрешили сходить за вещами на большой перемене. Пришлось объяснить мисс Джеймс, что они с Лизбет «не поладили», и поэтому Бетани на два дня переезжает к Хлое. Но в подробности она не вдавалась, и у неё вроде бы получилось не выставить себя слабой, обиженной и забитой.

– Круто, круто, – Хлоя буквально приплясывала от восторга, когда они с Бетани спускались в метро. Дорога заняла всего полчаса, и уже совсем скоро они снова вышли на улицу, прошли буквально один квартал, и Хлоя подвела Бетани к огромному двухэтажному частному дому. Бетани растерянно заморгала. Хлоя живет здесь?! Дверь дома открылась, и на крыльцо с приветливой улыбкой вышла мама Хлои – такая же огненно-рыжая, как её дочка, и такая же общительная и дружелюбная.

– Бетани! Я так рада, что ты к нам пришла. Хлоя мне рассказала об этой ужасной девчонке. Мне кажется, вашей школьной администрации надо с ней что-то делать, и лучше бы поскорее.

Она пригласила их в дом и велела отнести вещи Бетани наверх, пока она приготовит чего-нибудь перекусить.

– Сейчас я вам что-нибудь быстренько соображу, а ужинать будем чуть позже, когда папа вернётся с работы. А вы, чтобы не терять время, пока можете сделать уроки. А то Хлоя вечно откладывает всё на вечер, а потом её не уложишь спать. – Она шутливо нахмурилась, и Хлоя в ответ улыбнулась совершенно невинной ангельской улыбкой. Это было так мило, так по-домашнему – Бетани сразу почувствовала, что в этом доме ей рады. И не только Хлоя, но и её мама тоже.

Комната подруги просто сразила Бетани. Она помнила, как Хлоя рассказывала, что родители разрешили ей снять со счёта часть денег, которые она заработала на съёмках в рекламе, и купить новый компьютер – но казалось, у Хлои есть всё! Всё, о чём только можно мечтать. Огромная комната, большая кровать, целая стена из одежных шкафов, телевизор, компьютер, крутой музыкальный центр и ещё много всего.