Бетани поёт второй

При всей своей неприязни к Лизбет Бетани не могла не признать, что выглядит та потрясающе: в белых брюках и топике, с длинными светлыми волосами, усыпанными искрящимися блёстками – и вправду Снежная королева. Уже не в первый раз Бетани подумала, что, наверное, Лизбет так дружит с Надей прежде всего потому, что Надя далеко не красавица. «Какая ты злая, Бетани Адамс, – сказала она себе. Но скорее всего, так и есть!» – добавила она и улыбнулась собственным мыслям.

Это было волшебно: стоять за кулисами в ожидании выхода на сцену и наблюдать, как устроители концерта и их ассистенты носятся взад-вперед словно сумасшедшие пчёлы.

– Ну когда мы уже пойдём? – нетерпеливо пробормотала Хлоя – и почти сразу это «когда» наступило.

Джасмин Дэй исполняла несколько песен, и песня с соло Бетани, которую для Джасмин написали специально к этому концерту, была в самом конце. Когда предпоследняя песня закончилась, Бетани вышла вперёд, чтобы встать рядом с Джасмин. Она старалась идти медленно, не торопясь – и это, наверное, было сложнее всего. Она совсем не боялась петь – но ужасно боялась споткнуться и грохнуться прямо на сцене, на глазах у пяти тысяч зрителей.

Когда зазвучали первые такты мелодии, Джасмин улыбнулась Бетани, и Бетани, совершенно счастливая, улыбнулась в ответ. Сбылась её самая сокровенная мечта! Она поёт на большой сцене! Всякие глупости вроде Лизбет мгновенно забылись. Джасмин приобняла её за талию, и они вместе запели первый куплет. Бетани показалось, что где-то в зале Сара, Лили и Серена выкрикивают её имя. Нет, наверное просто почудилось.

Когда песня закончилась, Бетани вместе со всеми ушла со сцены. Ей с трудом верилось, что всё уже позади. Ребят проводили обратно в гримерную, где они жадно набросились на лимонад, все ещё возбуждённые после выступления. Концерт почти завершился, после Джасмин должен был выступить самый последний участник – и уже минут через пятнадцать в гримерную ворвались Лили и Сара, а следом за ними пришли родители Хлои, мама Бетани и Серена.

– Нас пропустили за кулисы, – радостно объявила Лили. – Вы все так классно выступили! Просто супер! Как я понимаю, все ваши родители рвутся сюда и, наверное, скоро затопчут охранников.

– Я пойду поищу папу, – сказал Сэм и направился к двери. Вместе с ним вышли ещё несколько человек.

– Бетани, ты потрясающе спела соло! – Сара крепко её обняла. – Я так тобой гордилась! Мне хотелось крикнуть всем, кто сидел в зале: «Я её знаю! Мы с ней учимся в одном классе! Сидим за одной партой!» Честное слово, я еле сдержалась!

У мамы Бетани глаза блестели от слёз:

– Бетани, ты молодец. Я тобой очень горжусь. Всё-таки мы правильно сделали, что подали заявление на стипендию. Это точно твоё призвание!

Бетани оцепенела. После стольких волнений и стольких усилий сохранить свою тайну, ей даже в голову не пришло предупредить маму с Сереной, чтобы они никому не рассказывали о стипендии. Да и что бы она им сказала? «Это прозвучало бы так, будто мне стыдно, что я получаю стипендию, – сердито подумала она. – Как будто я думаю, что мы недостаточно хороши для «Дебюта». Какая я всё-таки глупая. Надо было давно всем рассказать».

Она посмотрела на Хлою, Лили и Сару. Как она и боялась, они потрясённо уставились на неё. Бетани внутренне подобралась – она совершенно не представляла, что они сейчас скажут.

– Бетани! – воскликнула Сара. – Ты нам не говорила, что получаешь стипендию!

Мама Бетани вдруг забеспокоилась и с тревогой взглянула на дочь. Бетани крепко сжала её руку и попыталась улыбнуться.

– Это же круто! – восторженно произнесла Лили. – Знаешь, сколько народу подают заявления на стипендию! Почему ты нам не сказала?

– Хотя после сегодняшнего твоего выступления можно не удивляться. Когда выходит твой первый альбом, Бетани? – хихикнула Хлоя. – Ты пела лучше Джасмин.

У Бетани было такое чувство, словно её сжавшиеся в тугой комок легкие вдруг распрямились. Она сделала глубокий вдох:

– Я хотела сказать, но никак не могла выбрать нужный момент. Извините…

Сара покачала головой:

– Тебе не за что извиняться, балда. Ты правильно сделала, что ничего не сказала. Как ты вообще представляешь этот разговор? «Привет, я Бетани. Я такая крутая, что «Дебют» даже выплачивает мне стипендию»?

– И мы бы все дружно тебя побили, – улыбнулась Хлоя. – На самом деле, можно я стукну тебя прямо сейчас? Чтобы ты не слишком-то зазнавалась.

Серена, сидящая рядом с Бетани за гримировочным столиком перед зеркалом, тихо ахнула и указала глазами на дверь.

– Смотрите, – взволнованно прошептала она.

В гримерную вошла Джасмин Дэй, совершенно невероятная в своём концертном костюме, раскрасневшаяся после выступления, с сияющими глазами.

Серена уставилась на неё, замерев в благоговейном восторге.

Джасмин улыбнулась всем присутствующим и повернулась к Бетани.

– Я просто пришла сказать, что ты замечательно спела, – улыбнулась она. – А заодно и спросить, нет ли у тебя планов на январь и февраль. Я буду записывать новый альбом, и мне очень нравится твой голос. Было бы здорово, если бы ты спела со мной пару песен. Что скажешь?