Без объявления войны

— Неповиновение? — грозно рыкнул Павел. — А у нас сейчас, между прочим, введено военное положение. И знаете, что за это бывает? Не знаете, и ладно. Но никто с вами нянчиться не будет — накажут всех. Придётся, видно, доложить о происшедшем господам генералу и бургомистру и подумать о вашем наказании… Думаю, в дисбате вас быстро отучат ляпать хрен знает что, а потом прятаться за спины других…

В рядах ополченцев началось какое-то движение, оно всё продолжалось, пока не затихло с выходом из строя высокого крепкого парня.

— Ну, я это сказал, и что?

Капитан слегка кивнул, и тут же голос (если этот рык вообще можно было считать голосом) подал стоящий по правую руку от него орк:

— Да ты как с его благородием разговариваешь, щенок?! Ну-ка, живо представился по всей форме и обратился как надо, пока я тебя тут собственноручно не закопал!

Вид достойного сына Севера (всего метр семьдесят роста, но практически квадратная фигура с внушающими уважение кулаками) заставил стушеваться излишне говорливого рекрута. Всё же орки считались одной из самых сильных рас в мире…

— Ополченец Сорокин, ваше благородие господин капитан! — отбарабанил рекрут, вытягиваясь по стойке «смирно».

— Как тебе фамилия идёт-то, а? — хмыкнул Бондарь, но почти сразу же вновь стал серьёзным. — Вот скажи мне начистоту, курсант, чем тебя не устраивают бывшие зэги как командиры? Можешь говорить прямо, наказывать не стану, просто хочу узнать…

— Господин капитан… — замялся Сорокин, подбирая слова. — Ну, вас же всех за дело посадили… Преступления против Империи там, и разное другое…

— И как считаешь, это — справедливо?

— Ну… Наверное, да…

— Вот и я тебе скажу то же самое, боец, — неожиданно произнёс Павел. — Справедливо нас наказали — мы на этих гребаных рудниках горбатились, когда ты ещё даже не родился. Но не хрен сейчас из-за прошлого грызться — что было, то было. Мы сейчас по-другому будем вину свою смывать… Сейчас вы — не солдаты, для врага вас убить — как высморкаться. И наша каторга теперь в том, чтобы сделать из вас настоящих солдат. Тебя, рекрут, ещё и в планах не было, когда нас на рудники упекли. А когда родители твои не старше тебя были, то мы уже на ларистанцев и Крайний Север ходили и побеждали их, мать их… Мы были отличными солдатами, но и вы такими будете. Всему, что знаем, вас научим, а кто добровольно учиться не захочет — тех заставим. Так что выбора особого у вас нет — будете стараться как миленькие… Особливо ежели не хотите свою Родину просрать… Вы, мать его, не для нас стараться будете, а для себя в первую очередь — кому из нас оно больше надо, а?..

Излишне говорливый рекрут опустил голову.

Какая, действительно, разница, кто их будет учить, кто будет помогать? Они здесь все добровольно — никого пинками в ополчение не гнали…

— Ну, что, Сорокин? Понял хоть чего-нибудь из того, что я тут наплёл? Али нет?

— Понял, господин капитан, — пробурчал ополченец. — Виноват, исправлюсь…

— Так-то лучше… Встать в строй! У кого есть ещё претензии к бывшим зэгам — пускай говорит или больше об этом не вякает.

Бондарь оглядел притихших ополченцев, удовлетворённо кивнул:

— Это хорошо, что у вас претензиев нету… А теперича, значит, начнём наше обучение… Бойцы! — повернулся он к своим солдатам-зэгам. — Ну-ка, постройте этих салаг как надо, а потом погоняйте их немного… Для начала, думаю, нескольких кругов по плацу будет достаточно… Лейтенант Утхаг!

— Я, вашбродь!

— Проследить за надлежащим выполнением приказа.

— Есть!

…Глядя на то, как солдаты-ветераны разбивают молодых парней на отделения и взводы, Бондарь неожиданно подумал, что дослужился до комбата уже фактически на пенсии…

* * *

— Так, у всех есть учебное оружие? Отлично. На первый-второй рассчитайсь!

— Первый!

— Второй!

— Первый!

— Второй!

…

— Второй! Расчёт окончен!

— Замечательно. — Крепкий седоусый старшина прошёлся взад-вперёд перед строем уже порядком уставших после физупражнений рекрутов. — Тэк-с, посмотрим, чего вы стоите в индивидуальном бою… Так, разбиться на пары. Первые номера атакуют, вторые — защищаются, затем наоборот. Начали! И раз, и два!

По толпе молодых ополченцев прокатилась неровная волна ударов и блоков.

— И раз, и два!

Терентий отбил своим щитом удар напарника и атаковал уже сам. Пот градом лился со лба Шеина — ворочать тяжёлое учебное оружие было непросто. Грубые деревянные клинки и щиты были специально переутяжелены, но с сохранением баланса настоящего оружия, дабы закалить рекрутов пожёстче. Как там говорил великий полководец Светозаров? «Тяжело в учении — легко в бою!»

Ополченцы учились изо всех оставшихся сил.

…Пробежка, затем комплекс физических упражнений, состоящий из приседаний, отжиманий и прыжков — вроде ничего сложного, но рекруты здесь вымотались преизрядно, всё-таки гоняли их не в масштабах утренней зарядки. А вот ветераны, выполнявшие нормативы вместе со всеми, держались на удивление крепко, давая фору молодым — всё же суровые условия каторги крепко закалили их души и тела. Возможно, они и устали сильнее молодёжи, но виду не показывали…