Дело в том, что пару десятков лет назад не было таких современных методик по удалению катаракты. Операция была в тот период очень сложной, травматичной и опасной для оперируемого глаза, который разрезался по кругу почти на треть своего диаметра. Во время операции офтальмолог работал достаточно крупными и грубыми инструментами. Операция по времени была длительной и сложной как для самого хирурга, так и для пациента. Такой большой разрез глаза длительно заживал, особенно у диабетиков, причиняя большие мучения и неудобства. Часто отмечалось большое количество осложнений, таких как отслойка сетчатки с полной потерей зрения. Также осложнения могли появиться в раннем или отдаленном послеоперационном периоде. При таких условиях, колоссальном риске для зрения и врачи, и пациенты максимально откладывали время операции, так как обоснованно опасались лишиться зрения. Конечно, подавляющее большинство операций в тот период проводилось более чем успешно благодаря профессионализму советских офтальмологов. Но уже в тот период было понятно, что наступило время для внедрения в офтальмологию других, более прогрессивных способов удаления катаракты.
Для справки: впервые искусственный хрусталик был вшит в человеческий глаз в 1949 году британским врачом-офтальмологом Гарольдом Ридли. Он длительно наблюдал несколько британских военных летчиков, которым в результате авиакатастрофы в глаза попали осколки стеклянного фонаря кабины пилотов. Осколки, находясь длительное время в полости глаз, абсолютно не нарушали их состояние, не вызывали воспаления. Это навело Ридли на мысль, что искусственное внедрение в полость глазного яблока стеклянной линзы, имеющей определенную степень преломления, и замена мутного хрусталика при катаракте также не создадут каких-либо проблем. По существу, эта идея стала революционной, и миллионы людей во всем мире впоследствии получили возможность прозреть или избежать слепоты при помутнении хрусталика.
В Советском Союзе первым хирургом, рискнувшим провести такую операцию своим пациентам, был академик Святослав Федоров, который успешно прооперировал слепую 12-летнюю школьницу, дав ей возможность видеть. Впоследствии Святослав Николаевич значительно модифицировал и улучшил качества и свойства вшиваемых искусственных оптических линз, а также разработал и внедрил в практику офтальмолога-хирурга новый, менее травматичный и безопасный для глаз инструментарий. Именно благодаря академику в операционных на хирургических столах появились алмазные скальпели, выполненные из стали высочайшего качества с напылением мельчайшей алмазной крошки, которая обладает великолепными режущими свойствами. Помимо алмазной крошки в производстве инструментария для операций на глазах пытались использовать и другие, более дешевые заменители.
Например, еще в 1 994 году во время операций с катарактологом профессором Нарбутом Николаем Петровичем во ВНИИГБ РАМН мы пытались опробовать в работе скальпель с нанесением крошки из циркония. Но очень быстро отказались от этой идеи и вновь взяли в руки алмазный скальпель, который оказался незаменим в работе в тот период. Работы академика Федорова значительно продвинули вперед российскую офтальмологию и сделали ее одной из лучших в мире.
Таким образом, появился способ устранять слепоту при катаракте максимум за один час работы хирурга. К тому же такая операция никогда не была дешевой, а соответственно, являлась достаточно выгодной для медицинских учреждений, на базе которых она проводилась, поэтому постепенно стал угасать интерес к активному терапевтическому лечению катаракты.