Без царства земного

Эта мысль причинила ей боль, даже испугала.

– Отец нездоров? Он сказал, что не сможет больше водить свой дромон?..

– Ну что ты. Твой отец очень даже крепок, он в свои годы еще молодец каких поискать, – успокоил ее Варда. – Но чувствует, что для дипломатии и дальних путешествий уже староват. Он останется почтенным динатом24 и будет пестовать свою землю. А я дипломатией вовсе никогда не занимался, и, думается мне, «Стратигион» закончит свой век торговым судном.

Феано подумала, что Роман Мелит отдает будущему зятю самое дорогое – не только свою любимицу дочь, но и корабль, к которому он был привязан долгие годы. Хотя, конечно, «Стратигиону» не так уж долго осталось служить.

– Куда же ты будешь водить наш дромон? Ты ведь сам хочешь сопровождать товары?

– Да. Пора и мне наконец посмотреть мир, – ответил Варда. – Выгоднее всего торговля с Херсонесом, через тамошние руки проходят самые ценные товары с севера. Так можно быстрее всего обогатиться. Я же обещал тебе, что преумножу наше достояние?

Феано с энтузиазмом кивнула. А в голову ей пришла мысль, которой она поклялась себе никогда не допускать… И теперь Феано сразу же задавила эту грешную мысль. Она поклялась стать Варде Мартинаку верной женой, и она ею будет.

– Я надеюсь, ты не оставишь меня так скоро? – застенчиво спросила девушка. – Мы же урядили все с купцами – торговцы шелками и пряностями, у которых мы выкупили долю, уйдут не раньше будущей осени.

Варда кивнул.

– Конечно, милая. Они пойдут не только в Херсонес, а и дальше, к хазарам, – это дело новое, которое надо поставить на широкую ногу. А я прежде того должен побывать в Херсонесе сам и как следует осмотреться. Есть то, чего нельзя доверять другим.

Он нежно пожал ей руку.

– Бог даст, я отправлюсь в плавание весной. Мы успеем с тобой намиловаться. И, возможно, получим первые плоды.

Феано закраснелась, опустив глаза.

– Хотела бы я поехать с тобой – но, коль скоро буду непраздна25

, конечно, останусь. И надо же кому-то блюсти дом. Хотя на все воля Божья.

Они еще немного покатались в молчании, потом Варда направил лодку к берегу. Феано заметила, что ее будущий муж за последние месяцы развил и силу, и сноровку.

Выпрыгнув из лодки, Варда вынес Феано на берег на руках. Слуги, дожидавшиеся хозяина на берегу, засмеялись и захлопали.

Варда проводил невесту до дому и простился с нею, довольный сверх всякой меры.

Феано после обеда, взяв Елену и перса Фарида в качестве охранника, отправилась посмотреть будущий семейный дом, в том же богатом квартале, – к западу от Софийского собора. Пока они с Вардой были не в состоянии купить отдельное жилье, но собирались снять очень милый одноэтажный дом красного кирпича, где хватит места и ей с мужем, и слугам. Правда, вокруг было не так красиво – попадались и нищенские хибары, и доходные дома, и питейные заведения. Однако Феано считала, что все это весьма душеполезно: напоминать себе каждый день, что в мире существуют бедность и голод. Она сама всегда, не скупясь, подавала нищим на форумах и рынках.

Когда Феано легла спать, она впервые за долгое время увидела во сне Эйрика. Она видела его так ясно, будто они расстались только вчера: викинг смотрел ей прямо в душу своими голубыми глазами, и без слов обещал, что они еще встретятся. Это неизбежно! Феано узрела Эйрика в дорогом вооружении – не чета прежнему; и поняла, что ее бывший возлюбленный занял хорошее положение на новом месте…