Безмолвная весна

Новые муравьиные колонии в лесах Мольна защищаются от дятлов сетками. Поэтому дятлы, количество которых в ряде лесных экспериментальных районов за последние десять лет возросло на 400 процентов, серьезно не уменьшают популяции муравьиных колоний и отплачивают тем, что поедают вредных гусениц на деревьях. Большую работу по охране муравьиных колоний (а также гнездовых ящиков птиц) ведут местные школьники в возрасте от 10 до 14 лет. Расходы чрезвычайно небольшие, а защита лесов почти полная.

Другим чрезвычайно интересным экспериментом д-ра Руппертсгофена является использование пауков. Хотя много написано по классификации и естественной истории пауков, однако сведения эти разбросанны, отрывочны и совсем не касаются их роли как средства биологического контроля. Из 22 тыс. известных разновидностей пауков 760 обитают в Германии (около 2 тыс. — в Соединенных Штатах). 29 семейств пауков живут в немецких лесах.

Для лесовода самое важное — как плетет паук свою сеть. Пауки, создающие круговые сети, особенно ценны, так как паутина в них настолько густая, что в нее попадают все летающие насекомые. Большие сети (до 16 дюймов в диаметре) паука-крестовика имеют до 120 тыс. липких узелков на своих нитях. Один паук за свою 18‑месячную жизнь способен уничтожить в среднем 2 тыс. насекомых. Биологически здоровый лес на одном квадратном метре имеет от 50 до 150 пауков. Там, где их меньше, разницу следует восполнять собиранием и распределением коконов с яичками. Д-р Руппертсгофен говорит, что «три кокона осиных пауков, которые обитают также и в Америке, дают жизнь 1 тыс. паучков, способных уничтожить 200 тыс. летающих насекомых». Маленькие паучки, плетущие круговую паутину, говорит он, особенно ценны, ибо они «совместно ткут зонтовидные тенета над верхушками молодых побегов деревьев и тем самым защищают их от насекомых». По мере того как паучки растут, размер сети увеличивается.

Канадские биологи ведут исследовательскую работу в этом же направлении, но с различием, продиктованным тем, что североамериканские леса в основном естественные, а не насажденные и существа, поддерживающие леса в здоровом состоянии, здесь другие. В Канаде упор делается на мелких млекопитающих, которые удивительно эффективно уничтожают некоторых насекомых, особенно таких, которые живут в рыхлой лесной почве. В числе этих насекомых пильщики, называемые так из-за того, что самки имеют пиловидный яйцеклад, с помощью которого они вскрывают иглы хвойных деревьев, куда откладывают яички. Впоследствии личинки падают на землю и образуют коконы в перегное листвы или в гниющей подстилке под елями и соснами. Но под подстилкой находится свой мир, изрытый тоннелями и ходами мелких млекопитающих: белоногой мыши, полевок и различных землероек. Из всех этих животных прожорливые землеройки находят и поедают наибольшее количество коконов пильщика. Наступив передней лапкой на кокон и надкусив один конец, землеройка потом его поедает, причем она проявляет удивительную способность распознавать пустые и полные коконы. Что касается аппетита, то в этом землеройки не знают себе равных. Если полевка может съесть около 200 коконов в день, то землеройка, в зависимости от вида, способна уничтожить 800. Как показывают лабораторные испытания, таким путем может быть уничтожено от 75 до 98 процентов всех имеющихся в лесной подстилке коконов.

Не удивительно, что на острове Ньюфаундленд, где нет своих землероек, но на котором масса пильщиков, так хотели заполучить этих маленьких и полезных млекопитающих; в 1958 году была предпринята попытка расселить здесь черномордую землеройку — самого активного врага пильщика. В 1962 году официально было объявлено, что попытка увенчалась успехом; землеройки быстро размножаются и расселяются по острову. Некоторых меченых землероек обнаруживали даже в 10 милях от того места, где их выпустили на волю.

Таким образом, в распоряжении лесовода, желающего найти постоянное решение проблемы сохранения и укрепления естественных взаимосвязей в лесу, имеется целый арсенал средств. Борьба с вредителями в лесах при помощи химикатов является в лучшем случае временной мерой, которая не дает окончательного решения, а в худшем случае приводит к гибели рыбы в лесных ручьях и реках, к мору всех насекомых, нарушая этим естественный контроль и тот, который мы сами пытаемся внедрить. В результате применения таких насильственных мер, говорит д-р Руппертсгофен, «партнерство живых организмов в лесу полностью нарушается, а катастрофы, вызываемые вредителями, происходят все чаще и чаще… Поэтому мы должны положить конец этим неестественным манипуляциям в этом самом важном и почта последнем естественном жизненном пространстве, которое у нас осталось».